Sugar Wolf

Anaël

Copyright Anaël

Collection Sugar Moon

Photographie de couverture © Zegers

Du même auteur

Collection Sugar Moon : Lune sibérienne, Dans la peau d’un mec, Sugar Wolf

Collection Sweet : Un été rock avec mon prince

Collection School Life : 2 ans et 80 points de QI d’écarts

Collection Aventures : Warriors

Table des matières

1. Le vampire rencontre la louve, 4

2. Le vampire vit, 12

3. Le vampire s’occupe de la louve, 20

4. Le vampire s’affirme, 32

5. Le vampire a rendez-vous avec la louve, 39

1. Le vampire rencontre la louve

Je prends une grande inspiration.

J’suis bête…

Un vampire, ça ne respire pas.

Je suis planté devant l’imposante porte d’entrée depuis une bonne dizaine de minutes. En regardant l’heure sur mon portable, je constate que mon entretien avec Mrs Roy débute bientôt. J’en profite pour vérifier ma tenue. Un jeans noir, des tennis de la même couleur et une chemise blanche. C’est classique, peut-être trop… Je ne dégage aucune originalité, ni créativité. Au moins, je peux compter sur mes cheveux qui eux, sont impeccables. Par contre, j’apprécie moins de devoir exhiber ce fichu pendentif qui doit toujours être à la vue de tous. C’est la loi. Si on découvre que je suis un vampire et que l’on me surprend sans, je risque de finir en tôle. Et les vampires sont loin d’être des créatures appréciées… Des suceurs de sang, des opportunistes, des démons… Je n’ai rien demandé, moi. Quand cette nana m’a mordu, je me suis réveillé dans les vapes, dans mon lit. Bien sûr, elle avait disparu. C’est l’envie de sang pressante qui m’a fait réalisé que j’étais passé de l’autre côté. Dans ces conditions, j’ai suivi le protocole : me rendre à l’hôpital afin de subir des examens. Le verdict ne tarda pas à tomber : j’étais bien devenu un vampire. Et ma vie a changé, pour le pire…

Je gonfle mes joues comme un hamster et me les frappe d’un coup sec, avant de les pincer.

Concentration, concentration…

Même mon coiffeur habituel ne va pas tarder à me rejeter. Je doute qu’il continue longtemps à me garder. Sa clientèle humaine et magique n’apprécie pas beaucoup de se trouver prêt d’un vampire. Non, il n’ouvre pas à minuit uniquement pour moi. Les vampires sont d’autant craints que leur présence ne se limite pas à la nuit tombée. Ils ne craignent pas le soleil et encore moins les lieux de cultes et n’ont pas le teint blafard. Ils ont surtout cette réputation de sangsue, comme s’ils se promenaient avec une pancarte autour du cou qui listait toutes les MST transmissibles par la moindre morsure… C’est le pendentif qui remplit ce rôle. Pas étonnant que beaucoup d’entre eux refusent de se plier à cette loi. Mais, pas moi. Je préfère annoncer la couleur, car pour être honnête, je ne sais pas si un jour, je pourrais ressentir tout à coup cette envie irrésistible de mordre quelqu’un.

Un point positif, est que ma vue est devenue impeccable. Je n’ai plus besoin de porter ces affreuses lunettes, ni ces lentilles qui me transperçaient les pupilles comme des aiguilles.

- Allez… Tenue : bof. Cheveux : au top ! Et situation générale : critique…

Je sais que Mrs Roy est une louve et que ces deux espèces sont réputées pour se détester l’une et l’autre, mais c’est ma dernière chance… Si je rate cette interview, je n’aurai plus qu’à me rendre au centre d’exécution le plus proche et mettre fin à cette horrible existence qu’est devenue la mienne.

Je me lance et sonne. J’attends de longues minutes. Juste au moment où je me décide à récidiver, la porte s’ouvre.

- Bonjour, Mrs Roy. J’ai rendez-vous pour le poste d’assistant.

Mrs Roy a les traits tirés, les yeux cernés. Ses cheveux gras sont attachés dans quelque chose que l’on peut qualifier de chignon dans lequel on a planté un pétard. Son apparence est loin de ce que je m’imaginais. Elle arbore un tee-shirt d’homme et un jeans deux fois trop grand pour elle. Je sens que j’ai perdu toutes mes chances dès qu’elle pose ses yeux sur mon pendentif.

- Bonjour ! claironne-t-elle.

Perplexe, je n’ose prononcer un mot suite à cet accueil amical, qui détonne avec son apparence et son statut dans son domaine professionnel. Mrs Roy habite dans une grande maison, à la sortie de la ville. Il faut emprunter une petite route qui serpente entre les arbres avant d’y arriver. C’est un endroit paradisiaque pour une créature magique qui a un lien profond avec la nature, je suppose. Entouré d’une forêt, bordé par un lac, arbustes et fleurs s’épanouissent loin de la pollution.

Ayant moi-même passé mon enfance à la campagne avant d’aller faire mes études en ville, j’apprécie ce cadre reposant. Si j’ai une chance de travailler ici… Non, je ne dois pas me donner de faux-espoirs. Mais entre ces deux arbres, en face du lac, j’y verrais bien une balancelle…

Reprend-toi, Adam !

- Vous venez ?

- Oh ! Oui…

J’emboite le pas à la louve. Dès que mes pieds foulent le parquet ciré, je ressens tous les bienfaits que me procure ce lieu. C’est une union parfaite entre le raffinement et la nature. Je n’ai pas ressenti un tel sentiment de bien-être depuis ma transformation en créature de sang-froid.

Je reprends vite mes esprits, car Mrs Roy continue d’avancer. Je la suis, jetant des coups d’œil de ci et de là afin de satisfaire ma curiosité.

La louve me mène au salon, parfaitement rangé. Elle se vautre dans le canapé et pousse un profond soupir. Sa tête est poussée en arrière et me dévoile sa jugulaire. Est-ce une sorte de piège ? Il me parait farfelu venant de la part d’une femme qui ne m’attire d’aucune façon.

- Mrs Roy ? j’interpelle, afin de lui faire prendre conscience que ce petit manège ne fonctionnera pas sur moi.

Ses paupières closes s’ouvrent brusquement et elle se redresse, sans crier gare, se frottant les mains. Sa réaction imprévisible me fait sursauter.

- Bien ! Vous êtes Mr… euh…

Elle s’empare d’un porte-vue planqué sous le canapé –quel drôle d’endroit !- le pose sur la table basse, l’ouvre et éparpille les feuilles un peu partout dans la pièce.

- Pas ça… Non… Euh… Hum…

C’est quoi cette nana…

Le salon bien rangé a disparu sous un monticule de feuilles. Je me résigne à descendre de mon fauteuil afin de ramasser les feuilles tombées à mes pieds et celles qui se sont frayées un chemin sous la table basse.

- Ca y est !

- Aïe !

Son cri de victoire m’a pris par surprise et je me suis redressé trop vite. Ma tête s’est cognée contre le rebord du meuble. Mon incident ne l’émeut pas une seconde, tant elle semble ravie d’avoir retrouvé son document.

- Vous êtes Adam Sandman, c’est bien ça ?

- Oui… je marmonne, me frictionnant l’arrière du crâne.

- Je vous écoute.

Je m’attendais à un autre genre de questions… Enfin…

- J’ai obtenu un master en édition il y a cinq ans de cela et depuis…

Je baisse la tête sur mon pendentif.

- Oui ? insiste la louve.

- Je suis volontaire, polyvalent… dis-je en levant des yeux incertains sur elle.

Pourquoi m’en suis-je soucié ? Elle ne daigne même pas me regarder et a retrouvé sa posture nonchalante.

- Aucune expérience ?

- Non… je marmonne, en me pinçant les lèvres.

- Hum… Cela n’a que peu d’importance…

Quoi ?

- J’ai déjà embauché un assistant. Je cherche un homme à tout faire.

QUOI ?

- Mais, je suis ici pour le poste d’assistant…

- Déjà pris ! claironne-t-elle en me découvrant un sourire étincelant qui me fait vaciller l’espace d’une seconde.

- Mais…

- Savez-vous cuisiner ?

Elle se fiche de moi, totalement ! Je suis un vampire depuis cinq ans ! Mes repas sont composés de sang que je récupère dans une structure dédiée à l’hôpital ! J’ai presque envie de me moquer d’elle…

- Oui, bien sûr ! je réponds, un grand sourire aux lèvres, dévoilant mes canines.

- Et le ménage ?

Pourquoi pas…

- Oui, cela va de soit !

Je suis toujours moins bordélique qu’elle…

- Quand pouvez-vous commencer ?

Elle va mener cette sale blague jusqu’au bout ?

- Dès que madame est prête à accueillir mes services, je réplique dans une petite pirouette.

La louve se lève. Je crois qu’on a fini de jouer…

- Venez.

Hésitant, je la suis jusqu’à son bureau et suis persuadé d’avoir pénétré dans une autre dimension.

- Attention où vous mettez les pieds.

Je comprends pourquoi elle se balade pieds nus. Je suis obligé d’ôter mes chaussures de crainte de souiller ce dur labeur qui jonche le sol. Je sais ce que représentent tous ces brouillons et ces dizaines de premier jet destinés à la poubelle, sans qu’on arrive pourtant à s’en défaire d’une manière définitive. J’espère que le contrat ne se cache pas sous ce monstrueux bordel A4 blanc.

Avec mille précautions, enjambant petits tas par petits tas, Mrs Roy me présente son bureau. Cette louve est maîtresse dans l’art du bordel, y a pas à dire. Je ne suis qu’un apprenti comparé à elle et je compte bien le rester.

- Fouillez de ce côté, m’intime-t-elle.

Elle prend les tiroirs situés à gauche, tandis que je me charge du côté droit. Je découvre des documents divers : des manuscrits annotés, des contrats d’édition et… ses fiches de paye. Je me fais violence pour ignorer ces dernières. Je suis déjà assez bas dans l’échelle sociale. Il est hors de question que je sois un vampire escroc. Il ne manquerait plus que ça…

- Trouvé ! jubile-t-elle en agitant la feuille sous mon nez.

Est-ce un jeu, pour elle ? Cette louve sait-elle que je compte mettre fin à mon existence de vampire ? Ou… Est-ce qu’elle s’en fiche royalement, enfermée dans sa petite bulle…

Je force un sourire. Dois-je voir en cette opportunité un moyen de repousser l’inévitable ? Pas de boulot d’assistant, comme je le rêvais, mais celui d’un homme à tout faire pour une écrivaine reconnue.

Par ailleurs, Mrs Roy n’était pas mon coup d’essai. En fait, elle est la dernière.

Après avoir obtenu mon diplôme, nous sommes allés fêter ça dans un bar. C’est là où j’ai rencontré cette vampire qui m’a transformé. Pendant cinq ans, j’ai essayé de décrocher des jobs dans des maisons d’édition, mais dès qu’ils voyaient mon pendentif, c’était terminé. Je dus me résigner à travailler de chez moi, dans la peau d’un rédacteur et d’un blogueur. J’ai ramé au début, avant d’arriver à un salaire décent. Mais cette joie victorieuse fut de courte durée. Je n’exerçais pas le métier qui me tenait à cœur et cela me rendit malheureux.

La vie ou la mort ? Qu’importe… Est déjà difficile dans la peau d’un vampire, alors si mon travail, la seule chose que je possède, capable de me rendre heureux, ne remplit pas sa fonction…

Donc, je me suis lancé le défi de retenter ma chance dans le domaine éditorial et si j’échouais, de me rendre à un centre d’exécution. Ainsi commença mon épopée, toquant aux portes de différentes entreprises éditoriales, qu’importent leurs structures. Et le même schéma se répéta une vingtaine, non, une trentaine de fois. Mon CV leur convenait. L’entretien téléphonique se passait toujours bien, mais dès qu’ils me voyaient débarquer avec mon pendentif, ils appelaient la sécurité. Hélas, je n’ai aucun recours dans ce cas. La discrimination est étroitement surveillée dans ce monde où pullulent diverses créatures, sauf pour les vampires…

Puis, dans la dernière maison d’édition où j’avais visé grand, on ne me jeta pas comme un malpropre. Non. On me jeta un regard compatissant, avant de me tendre une liste de leurs auteurs qui recherchaient un assistant personnel. La directrice sur laquelle j’étais tombée, avait « perdu » sa fille, comme moi. Elle n’en dit pas plus, mais exprima clairement qu’elle ne pouvait pas m’embaucher, au risque de créer une émeute. Elle me conseilla d’appeler les auteurs de cette liste, en précisant ma nouvelle origine et aussi, qu’elle m’avait envoyée. J’obéis. La liste comprenait vingt noms. Seuls trois sur dix-neuf acceptèrent de me rencontrer, mais ne donnèrent pas suite. Il restait le vingtième auteur. Valentina Roy.

Je ne tentais pas le diable cette fois-ci et ne mentionna pas mon origine. Et me voici, prêt à signer un contrat pour devenir son homme à tout faire. Je souris, le stylo en main. Elle n’a pas l’air de comprendre le second degré…

- Un problème ?

- Aucun.

Je ne le lis pas et appose ma signature sur les trois pages.

2. Le vampire vit

Le lendemain, j’investis les lieux avec un sac et un carton. Mon appartement ne sera rendu qu’à la fin du mois, ce qui me laisse le temps d’emmener mes affaires au fur et à mesure, sans me presser.

Dans ce carton, j’ai ramené quelques cahiers qui contiennent la plupart de mes textes. Mis à part travailler dans l’édition, j’avais aussi le rêve de devenir écrivain dans la fantasy. J’ai toujours été fasciné par les Elfes, les chevaliers, les dragons… Et aussi par les relations courtoises et romantiques qu’entretiennent les couples. Dans mon petit monde, tout est permis. Je ne suis pas un vampire repoussant, mais un jeune guerrier, prêt à tout pour sa belle, qui est délicate, raffinée, grande, fine, avec les cheveux longs et raides… Cela fait trois ans que je n’entretiens aucune relation amoureuse, ni sexuelle. Depuis ma transformation, je n’éprouve aucune attirance pour ceux de mon espèce. Ils me débectent… J’ai tenté de m’inscrire sur un site de rencontres dédié aux vampires et je ne sais pas. Je leur en veux. J’étais heureux en tant qu’être humain. J’avais des potes, des copines, des petites-copines. J’ai eu deux relations sérieuses, quelques-unes sans lendemain. Je n’ai jamais eu à m’en plaindre. Mais en tant que vampire, sortir avec une humaine… J’ai trop peur de la mordre. Et les autres créatures comme les loups-garous et les fées, capables de sentir et de reconnaitre les vampires, ne les supportent pas…

- T’es matinal, Adam !

La vision de ma boss est bien loin de mon idéal. Toujours la tête en pétard, les yeux cernés, une dégaine de clodo. Elle porte les mêmes fringues. Mon instinct me dit qu’elle n’a pas dormi de la nuit.

- Bonjour, Mrs Roy…

- Valentina ! Je vais t’aider.

Ses mains glissent sous le carton que je transporte. Lorsque ses doigts effleurent les miens, sa chaleur me provoque des fourmillements dans l’estomac.

C’est quoi, ça ?

Ca fait trop longtemps que je vis comme un moine. Si ce… truc, arrive à me faire ressentir ce genre d’émotions, je suis au bout du rouleau.

Toujours pieds nus, Valentina me mène à l’étage et me montre ma chambre. Plutôt sympa et douillette. Elle plie à la perfection ses jambes pour déposer le carton au sol.

Horrifié, je réalise que ma tête est tournée sur le côté espérant discerner ses courbes. Je reprends ma position initiale, comme si de rien n’était, lorsqu’elle me laisse m’installer. Si je ne contrôle plus mes instincts, cela risque de poser problème… Valentina m’explique que la salle de bain est attenante à la chambre voisine, celle que je dois partager avec son assistant. Sait-il que je suis un vampire ?

Le lit a l’air agréable. Je voudrais bien m’allonger…

Je dépose mon sac et pose un genou sous le matelas. Je tente quelques flexions : il ne grince pas. Je m’y étends, les bras en croix.

- Pardon, je me suis trompée de chambre…

Je lève la tête, intrigué.

Une femme mignonne comme tout se tient dans l’embrasure de la porte. J’hésite à la saluer. Si elle voit mon pendentif… Mais Valentina a dû lui parler de moi, non ? Je veux dire, que c’est une convention sociale, comme de parler de la météo, de demander des nouvelles, d’annoncer qu’il y a un vampire dans les parages. Elle, c’est totalement mon genre. Grande, mince, des formes là où il faut, de longs cheveux… En plus, intelligente si elle a décroché le poste d’assistante auprès de cette louve détraquée. Je tente le tout pour le tout et me retiens de ne pas dissimuler mon pendentif.

- Bonjour, je lui lance en tendant la main.

- Bonjour, je m’appelle…

Je connais ce regard horrifié… La jolie jeune femme lâche son sac et court dans le couloir, avant de dévaler les escaliers.

- Mrs Roy ! Mrs Roy !

Sa voix aigue est presque douloureuse à mes oreilles. Je n’ai pas le choix et la suis, sans trop me presser, de peur qu’elle s’imagine que je tente de l’attaquer.

- Mrs Roy ! Mrs Roy !

- Valentina !

- Mrs Roy… Valentina !

- Oui ?

Finalement, malgré mes pas peu pressés, j’ai rattrapé la femme, essoufflée, face au bureau de la patronne. Elle retire ses chaussures et pénètre dans l’antre du papier A4. Je la mime. Valentina va certainement me virer…

Les yeux de la louve ne décollent pas de l’écran de son ordinateur, malgré l’affolement de son assistante.

- Valentina !

- Hum ?

- Pourquoi y a-t-il un vampire, ici ? vocifère-t-elle.

- Hum… Oh, tu parles d’Adam ? C’est mon homme à tout faire.

- Embauchez quelqu’un d’autre !

- Non.

- Comment ! Mais…

- Adam ? m’appelle la louve.

- Oui ?

- J’ai faim.

- Valentina ! Vous rendez-vous compte du danger qu’il représente ?

- Parle pour toi. Je peux le gérer. Si tu as peur en tant qu’humaine, tu peux avoir un flingue, quelque chose comme ça sur toi, non ?

Je me retiens d’éclater de rire. D’une part, Valentina qui affirme qu’elle peut me gérer. Ouais… Quand les poules auront des dents… Je la dépasse de plus d’une tête et ce n’est pas pour me vanter, mais physiquement, je suis plutôt au top pour un satané vampire. Alors, cette louve défraichie ne risque pas de me faire mal. D’une autre part, un flingue… Sérieusement ? Pour tuer un vampire, c’est la décapitation ou l’incinération. L’assistante aurait plus de chance de me faire peur avec un briquet et un déodorant pointés sur moi.

- Je refuse de travailler dans ces conditions !

- Comme tu veux, Héloïse, répond la louve en haussant les épaules.

- Grrrrr !

L’assistante prend la direction de la porte.

- Ce ne sont pas les assistants qui manquent ! déclare Valentina en élevant la voix.

- Grrrrr !

Et voilà Héloïse qui fait marche arrière et se plante à un bureau proche de celui de la boss.

- S’il s’approche de moi… continue-t-elle de grogner.

- Y a peu de chances, je rétorque, déçu du retournement de situation.

- Adam ?

- Oui, Valentina ?

- J’ai faim.

Je suis un peu perdu dans la cuisine. Ca fait cinq ans que je n’ai rien préparé. Et en y regardant bien, Valentina ne doit pas y aller très souvent non plus. Tout y est un peu trop propre et rangé. Un peu comme le salon. Sa chambre aussi doit se trouver en parfait état, vu qu’elle ne semble pas dormir. Dans le frigo presque vide, je trouve des œufs. Une omelette, ce n’est pas si difficile…

Quelques minutes plus tard, je retire ce que j’ai dit ! Pour rattraper ma catastrophe visuelle, je suis obligé de la casser en petits morceaux.

- Des œufs brouillés ? je me marmonne à moi-même.

Un peu désespéré, j’emmène le plat à ma patronne. En plus de ne pas écraser les feuilles, je dois aussi veiller à ne pas renverser l’assiette, ce qui causerait une double catastrophe. J’arrive à destination sans en provoquer et pose les œufs brouillés sur son bureau.

- Merci, Adam, me gratifie-t-elle dans un sourire ensorcelant.

- Euh… Ouais… je marmonne, tentant de camoufler le sang qui me monte aux joues.

Mais, qu’est-ce qui m’arrive !

Juste à ce moment, un ventre gargouille. La coupable est simple à repérer : une grande brune aux cheveux longs, portant des lunettes rectangulaires noires et au visage pâle qui a viré écarlate. Certes, elle m’a vexé, mais je ne peux pas la laisser mourir de faim… Je m’apprête à lui demander ce qu’elle veut, mais la louve m’interrompt.

- Désolée, Héloïse, mais Adam est mon cuisinier.

Je suis choqué par ses paroles et préfère les ignorer.

- Ca ne me dérange pas. Je reviens, dis-je dans la direction d’Héloïse.

Je suis presque de retour dans la cuisine lorsque Valentina s’interpose. Je me pince les lèvres face à elle, réprimant un rire.

- Là, dis-je en montrant le coin de sa lèvre.

- Là ? demande-t-elle en frottant le côté inverse.

- Non, ici.

Je lui débarrasse du bout de nourriture et le plonge dans ma bouche. Je ne ressens aucun goût et je n’avais aucune raison d’agir ainsi, mais ce vieux réflexe a eu raison de moi.

Merde… C’est ma patronne !

Mais, Valentina est loin d’être choquée ou surprise. Son visage est radieux.

- Bon, c’est décidé ! Tes plats de débutants me sont réservés !

- De débutant ? je m’indigne, même si je trouve ce terme plutôt flatteur. Et concernant Héloïse ?

- Tiens, dit-elle en farfouillant dans la poche arrière de son jeans.

Valentina me remet une carte bancaire.

- Faites-vous plaisir ! claironne-t-elle en s’éloignant.

- Valentina ?

- Oui ?

- Vous savez que je ne peux pas manger, normalement… C’est un peu cruel, pour moi, vous ne trouvez pas ?

Un sourire malin se dessine sur ses lèvres, à m’en coller des frissons.

- Lorsque nous étions petits et que nous avions besoin de sang pour notre croissance, ma mère s’arrangeait pour en mélanger avec nos repas. Je te conseille le sang de porc.

- Du porc ? je grimace.

A l’hôpital, nous avons droit à une petite dose de sang humain hebdomadaire. Juste de quoi tenir le coup pour ne pas péter un câble, mais en effet, c’est loin d’être rassasiant. C’est peut-être pour cette raison que les vampires en ont marre et préfèrent s’attaquer aux humains.

- Le sang de porc est à volonté chez le boucher, me dit-elle dans un clin d’œil, avant de regagner son bureau.

Le sang d’un animal est assez nourrissant pour remplacer du sang humain ? Autant tester. Qu’ai-je à perdre ?

Je vais faire des courses, pour la première fois depuis cinq ans. Valentina me conseille une superette qui se situe à une trentaine de kilomètres d’ici. Lorsque j’ai demandé pourquoi m’envoyer si loin, elle me répondit simplement que je verrais.

Pour l’occasion, elle me permet d’emprunter sa voiture. Pour être sincère, je meurs d’envie de conduire sa Porsche, mais je ne me sens pas à l’aise et décline avec politesse. Dans un éclat de rire, elle me jette les clefs de son petit bolide.

- Fais-la ronronner. Je la délaisse, ces derniers temps.

- Quand pourrais-je la conduire, moi ? s’excite Héloïse.

- Quand tu feras du bon travail, réplique la louve en lui tapotant l’épaule.

Je n’entends pas la suite de leur conversation. La porte se referme sur elles.

Je peux… vraiment ?

Mon corps prend les commandes. Mon esprit se réveille sur la chanson Sugar de Maroon 5. Pas ma préférée, mais l’euphorie se loge bientôt dans chaque cellule de mon être vampirique. Je chantonne faux, la vitre baissée, profitant de la route dégagée, bordée par d’immenses arbres. Les rayons du soleil filtrent parfois à travers cette végétation. Je trouve aisément des lunettes de soleil dans la boîte à gants. Une paire de marque. Cette louve est contradictoire sur tellement de points… Elle apprécie la luxure, mais préfère se vautrer dans la simplicité. Ses verres ne sont pas correcteurs, alors j’en profite pour les emprunter, le temps du trajet, qui maintenant, me parait trop court. Alors, je ralentis. De toute façon, il n’y a personne pour m’arrêter ni klaxonner parce que je roule à vingt kilomètres heures en dessous de la limitation.

Serais-je… heureux ?

Je touche mes joues, remontées. Oui, je souris. Oui, je m’amuse. Oui, j’ai envie que ça dure. J’avais oublié à quel point ça faisait du bien. Juste d’apprécier pleinement un instant, sans se soucier du passé, ni du futur. Est-ce cela, vivre ?

3. Le vampire s’occupe de la louve

La supérette est déserte. J’y pénètre, peu rassuré par mon pendentif, comme toujours. J’essaie de paraitre discret et suis gratifié d’un « bonjour » détonnant. Je me retourne, les yeux écarquillés sur un grand costaud à la peau ébène.

- Bonjour, répète-t-il, sans se départir de son sourire accueillant.

- Bonjour…

- Vous êtes nouveau dans le coin ?

Je hoche la tête. Je suis concentré afin de savoir ce qu’il est. Il n’a pas peur de mon pendentif, donc de ma condition. Cela m’étonnerait qu’il ne soit qu’humain. Normalement, ils sont les premiers à fuir les vampires. Je m’étais fait des idées à propos d’Héloïse et au final, elle a eu la peur de sa vie. Mais, lui ?

- Je suis Peter, se présente-t-il en me serrant la main.

Alors, là, j’hallucine !

- Et moi, Adam, je le mime, sans trop savoir comment réagir face à autant de chaleur.

Cela fait une éternité que je n’ai pas parlé ainsi à quelqu’un que je viens de rencontrer. Non, Peter n’est pas le premier, mais Valentina. Malgré son statut de louve, qui fait de nous des ennemis naturels, elle n’a pas une seule fois fait preuve d’agressivité envers moi, ni de pitié, ni de méfiance… Cette louve m’a accueilli chez elle, moi, un vampire, un paria. Elle me laisse conduire sa voiture et me dit de venir ici, où je rencontre un humain qui me traite normalement.

Mais…

Valentina est un peu cinglée sur les bords. Il est encore trop tôt pour dire si elle l’a fait exprès ou si ce sont juste des coïncidences…

Peter prend un panier et me mène dans les rayons. Je le suis, en silence. En me vantant les mérites de quelques produits locaux, il en profite pour parler de lui, raconter un peu sa vie. Ce simple échange est très agréable pour quelqu’un comme moi. Ma langue se délie et commence à faire la conversation. Et j’en arrive à ma venue, ici.

- Je travaille chez Valentina Roy. Elle m’a demandé de faire les courses ici.

- Valentina, soupire Peter.

- Ai-je dit quelque chose de mal ? je m’alarme, de crainte d’avoir fichu en l’air mes chances de discuter un peu.

- Pas du tout. Val est quelqu’un de… spécial, ici.

- Ah ?

- Vous comprendrez en temps voulu. La bonne nouvelle est que je sais exactement de quoi vous avez besoin.

Alors, Peter m’explique le pourquoi de chaque article qu’il met dans le panier et comment je devrais cuisiner pour faire plaisir à ma patronne. Et je l’écoute, avec attention. Car, oui, j’ai envie de plaire à ma boss, pour la remercier de cette première matinée que je n’oublierai pas de si tôt.

Toutefois, je confie mes craintes à Peter ainsi que les demandes un peu farfelues de ma patronne : je ne sais pas cuisiner… Il me propose de télécharger l’application de son commerce.

- Tu y trouveras tout ce dont tu as besoin pour concocter de bons petits plats à Val, sourit-il.

- Val… je répète, étrangement pas très à l’aise avec sa façon désinvolte à appeler ainsi ma patronne.

- Je la connais depuis longtemps, Adam. Nous sommes amis. Tu n’as pas de soucis à te faire, rétorque-t-il en me décochant un clin d’œil.

- Quoi ? Non ! Jamais ! Tu as mal compris !

Le rire s’empare de Peter, tandis que mon malaise s’accroit.

- Je te taquine, Adam. Prend soin d’elle. Ok ?

- D’accord…

Je lui tends la carte bancaire de ma patronne.

- Non, secoue-t-il la main. Val a un compte spécial ici.

- Mais…

- Tu n’as aucun souci à te faire ! Par contre, je te recommande d’utiliser cette carte pour des repas à emporter pour cette assistante et toi-même.

Je le remercie et m’en vais. Bien, maintenant, il manque une boucherie. Je consulte mon portable et en dégote une non loin d’ici.

Le boucher semble ravi de me voir passer le seuil de sa boutique. Il me demande quel sang me ferait plaisir. Je précise le porc, comme me l’a conseillé Valentina. Lui, c’est un loup. Sans aucun doute. Il y eut une sorte de tension électrique assez désagréable entre nous, l’espace d’une seconde.

- Vous êtes nouveau, dans le coin ?

Encore cette question. Mais, elle me fait plaisir. Le boucher aussi me regarde comme une personne normale et non comme un monstre suceur de sang. Peut-être parce qu’il est jeune ? Non, ce sont souvent les jeunes les plus vindicatifs…

- Je travaille chez Valentina Roy.

- Oh, Val ! Comment va-t-elle ? Ca fait un moment que je ne la vois pas ! A tous les coups, elle travaille trop, encore ! Il faut qu’elle apprenne à le lever le pied. Elle ne tiendra pas longtemps le coup de cette façon ! Et puis, ils ont arrêté de lui tourner autour ?

Il a déblatéré toutes ces informations à une vitesse que j’ai eue du mal à suivre.

- Ils ?

- Oui, vous savez, tous ces hommes qui ont tenté de la séduire !

- Hein ?

De quoi parle-t-il ? Nous ne devons pas parler de la même Valentina, c’est certain. J’imagine ma boss débrayée et détraquée, entourée d’hommes. Je pouffe.

- Vu votre tête, elle a dû les faire déguerpir. Tant mieux !

Le blond chantonne. Et pourquoi ses joues rosissent-elles ? Et il ne porte pas d’uniforme. Sa tenue est basique, mais pas de doute sur sa musculature bien présente. Serait-il le genre de Valentina ? J’ai besoin d’en savoir plus.

- Valentina est spéciale, c’est ça ?

- Oh, oui !

- Pourquoi ?

- Vous connaissez beaucoup de louves célibataires dans les environs ?

- Je n’en sais rien…

- Valentina est gentille, charmante, traite tout le monde avec le même égard. C’est pour cette raison que vous travaillez chez elle, non ? pointe-t-il en direction de mon pendentif.

- Elle… Elle a eu pitié de moi ? je bafouille.

- C’est mal la connaître ! Je pense qu’elle vous a engagé au-delà de votre apparence, si vous voulez mon avis.

Une infime chaleur emplit mon cœur de vampire.

Je reprends la route, l’euphorie en moins, mais avec un petit quelque chose d’agréable en plus.

En arrivant à destination, j’aperçois Valentina assise, exactement à l’endroit où je m’imagine une balancelle.

Les sacs de course en main, j’hésite. Elle est de dos et a du forcément m’entendre arriver. Pourtant, pas un regard en arrière. Un pas en avant, un autre en arrière. J’effectue une danse incertaine.

Oh, et puis…

Je pose les sacs sur le sol et m’approche d’elle. Elle ne bronche pas et ne m’adresse ni un regard ni la moindre parole lorsque je m’assieds près d’elle. Ses yeux sont tournés sur l’horizon. Je décide de partager sa vision et fixe un point lointain.

Une brise se lève. Des frissons me parcourent les bras et me remontent jusqu’aux épaules. C’est si relaxant. Mon esprit est vidé de toutes pensées parasites. A cet instant, rien ne compte.

Soudain, je sens un poids sur mon épaule. La tête de Valentina s’y est posée, sans me demander mon avis !

Qu’est-ce qu’elle s’imagine, celle-là ? Je n’ai pas envie de faire partie de son étrange fan club ! Quel mec normalement constitué peut trouver cette louve attirante ? A tous les coups, ils s’agissaient de vieux pervers qui ne plaisaient plus aux petites jeunes. Valentina a pu leur paraitre comme étant un bon compromis, sous l’effet de l’alcool ou d’une drogue super puissante ! Mais, ce n’est pas mon cas. J’ai encore tous mes esprits ! Alors, pourquoi suis-je incapable de la repousser ? J’ai même peur de bouger un poil de trop et de la faire fuir.

Je suis un grand malade…

Le vendredi arriva plus vite que prévu. Durant ces premiers jours, je m’occupais comme prévu du ménage et des repas.

Grâce au conseil de Valentina, je m’alimente de nouveau. Certes, je ne sens pas le goût comme en étant humain, mais le plaisir des yeux, lui, est bien présent. Les spaghettis bolognaise prennent une teinte plus foncée et la sauce tomate trafiquée sur les pizzas est plus répandue que le fromage. Qu’importe, je retrouve goût à la nourriture.

C’était un autre plaisir que m’avait accordé ma patronne.

J’étais devenu expert dans le balayage et dans la chasse aux toiles d’araignées. Les coquines trouvaient vite un autre emplacement que j’eue tôt fait de repérer et d’anéantir de nouveau.Ca, c’était moins amusant. On aurait pu me surnommer ainsi : le grand tueur d’arachnide !

Valentina n’est pas exigeante. Je peux écouter de la musique, tant qu’elle ne résonne pas à ses oreilles. Je peux aussi nettoyer les pièces dans l’ordre qui me convient.

Mais ce vendredi matin, je me dis qu’il est temps de m’attaquer aux chambres. Enfin, à sa chambre. Changer les draps, ce genre de trucs.

Je n’ai aucune idée de son intimité ni elle, de la mienne.

Après la crise d’Héloïse, Valentina m’a proposé d’utiliser sa salle de bain, afin d’éviter de rejouer un film d’Hitchcock, remasterisée avec un vampire s’attaquant à la pauvre humaine sous la douche.

La salle de bain de Valentina est nickelle et j’avoue avoir été un peu intrigué par le manque de produits de beauté. Même une femme simple et naturelle a plus de produits que ça…

Près du lavabo, un petit sac noir –même pas rose !- qui contient un rasoir électrique, une pince à épiler, une crème hydratante. De l’autre côté, une tasse à café noire –aussi !- qui contient un dentifrice et une brosse à dents. Au bord de la baignoire, un gel douche. Bon, au moins, ce n’est pas un savon…

Je n’ai pas osé l’envahir avec mes affaires. Alors, après chaque utilisation de cette pièce, je range tout et les ramène dans ma chambre. Je fais mes va-et-vient, de crainte de souiller son espace privatif.

Soudain, au milieu de ce sanctuaire, la réalité me frappe en pleine face. Si la pièce est immaculée, ça veut dire qu’elle ne l’utilise pas !

Sérieusement, Val ?

Et je repense aux paroles du boucher : Valentina travaille trop, encore ! Ne me dites pas que c’est au point de zapper la douche !

Je file chercher le vaporisateur qui me sert à rafraichir les plantes vertes d’intérieures et le remplit d’eau chaude. Valentina a fait beaucoup pour moi, en peu de temps. A mon tour de lui renvoyer l’ascenseur. Elle voulait un homme à tout faire, et bien, elle l’a !

Il est bientôt midi. Elle ne s’arrête même pas de travailler pour manger et prend ses repas devant son ordinateur.

La situation est plus critique que je ne le pensais.

J’ouvre la porte du bureau.

- Occupée ! tranche Valentina.

J’ignore son avertissement sous le regard apeuré d’Héloïse. Il est vrai que je n’ai jamais pénétré dans le bureau sans que Valentina ne m’appelle. Mais, c’est pour la bonne cause. Si elle me vire après ça, tant pis. Je ne compte plus me rendre à un centre d’exécution. Ma vie vaut bien la perte de mon emploi.

Pieds nus, je m’aventure dans l’antre de la louve.

- Occupée ! répète-t-elle, sans lever les yeux sur moi.

Je ne me débine pas et continue mon avancée.

- Adam, je suis sérieuse…

Ce grondement me fait hésiter. J’ai senti la louve en elle. Elle n’a pas l’air commode. Mais, je suis en meilleure forme qu’elle. Si ça dégénère, je peux la maitriser.

J’arrive à sa hauteur et me place à sa droite. Je me racle la gorge. Valentina ne quitte pas l’écran lumineux, contrairement à Héloïse qui a abandonné son travail pour nous observer.

- Je n’ai pas le temps de te bichonner…

Ignorant son avertissement, je colle presque mon nez dans ses cheveux.

- Adam, ce n’est pas le moment de me faire des avances… me menace-t-elle, toujours focalisée sur son travail.

- Parce que vous croyez que je m’abaisserais à draguer une femme qui pue le rat mort ?

- Je n’ai ni l’envie ni le besoin de plaire. J’ai envie et j’ai besoin de travailler…

- Pensez au moins aux autres ! Pensez à Héloïse !

- Héloïse, je pue ?

- Laissez-moi en dehors de vos histoires… bougonne la phobique des vampires avant de replonger dans son travail.

- Oui, vous sentez mauvais ! je rétorque avec froideur, un peu énervé que son assistante ne me soit d’aucune aide. Vous pouvez vous permettre de prendre cinq minutes pour passer sous l’eau. Vous mangez, alors lavez-vous, aussi !

- Je ne peux pas emmener mon ordi sous l’eau.

Sa désinvolture m’agace. Comment des hommes peuvent s’intéresser à ça ? J’asperge sa tête avec l’eau du vaporisateur.

- Adam ! Qu’est-ce qui te prend ?

- Allez dans la salle de bain. J’ai fait couler un bain chaud.

- Que c’est gentil ! s’extasie-t-elle soudainement. Pourquoi ne pas le prendre à ma place ? Tu as bien mérité une petite pause après ce dur labeur.

La moutarde me monte au nez. Elle me prend pour un idiot ! Je l’asperge une nouvelle fois. Valentina perd son sourire et se redresse, furax.

- Donne-moi ça !

- Non ! je rétorque, en l’aspergeant une nouvelle fois.

Valentina s’empare de mon poignet. Je continue d’appuyez sur la détente, le jet pointé dans sa direction.

- Adam !

- Lâchez-moi, ou vous allez vous faire mal !

La pression de la louve n’est qu’une rigolade. Je ne peux pas affirmer avec autant de confiance que sans le régime alimentaire à base de sang de porc qui complète la petite dose hebdomadaire de sang humain, la même chose se serait produite.

- Arrête de me mouiller !

- Pas tant que vous ne serez pas dans cette fichue baignoire !

Les yeux de Valentina virent rouge.

Oh, oh…

Si j’étais encore un humain, elle m’aurait brisé le poignet. Toutefois, la douleur se fait de plus en plus aigue et je ne tarde pas à grimacer. Je sens que je perds le combat et augmente les pressions.

- Adam !!!

Il ne me reste qu’un dernier recours…

- Héloïse !

- Je ne veux rien entendre ! coupe-t-elle.

- Si tu ne m’aides pas… Aïe !... Je me glisserai dans ton lit quand tu dormiras !

Ma menace à la Dracula fonctionne. En moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, l’assistante s’empare du pouce de Valentina et y exerce une pression qui l’a positionne à genoux.

Je suis impressionné ! Finalement, elle a peur de moi, pour rien. Si cette prise fonctionne sur une Valentina énervée, elle marchera sur moi, à n’en point douter.

- Allez vous lavez, maintenant ! tempête Héloïse.

- Mais… Le travail… bredouille la louve, que j’observe pour la première fois, en position de faiblesse.

Cela me titille, d’une étrange façon… Une petite voix se réveille. Une petite voix qui n’a rien d’innocent et qui n’est pas ma conscience, j’en suis certain. Celle-ci me chuchote des propos peu recommandables et insinue des images sensibles dans mon esprit. Heureusement, la voix perçante d’Héloïse la fait taire.

- C’est vous qui avez accepté un vampire, malgré mes plaintes ! Assumez votre choix !

- D’accord… finit-elle par bougonner.

Héloïse me foudroie du regard avant de regagner sa place.

Je suis la louve à la tête dégoulinante d’eau jusqu’à la salle de bain. Mais, je veille à garder une distance de sécurité, sans savoir si c’est pour elle, ou pour moi.

Je m’assieds contre la porte, dès qu’elle la referme.

- Je veux vous entendre entrer dans l’eau, pigé ? Et interdiction d’en ressortir avant dix bonnes minutes !

- Tu aurais pu attendre ce soir…

- Le soir, vous travaillez seule et je n’aurais pas pu compter sur le soutien d’Héloïse !

Même si j’ai tout de même dû la menacer pour obtenir son aide…

Valentina demeure silencieuse. Dix minutes s’écoulent. Puis vingt. Enfin, trente. L’eau doit être froide, maintenant. Je frappe à la porte.

- Valentina ?

Aucune réponse.

- Valentina ? j’insiste en élevant la voix.

Soudain, un fracas aquatique.

- Hein ? Adam ? Quelle heure est-il ?

- Ne me dites pas que vous vous êtes endormie dans la baignoire…

- Non… Quelle idée ? rigole-t-elle, laissant son malaise transparaitre.

Valentina a besoin de souffler, de se reposer. Je comprends que ma tâche ne se limite pas qu’au ménage et à la cuisine. Je dois aussi prendre soin d’elle, comme l’avait dit Peter. Et ça, que Valentina en ait envie, ou non !

Je patiente jusqu’à ce qu’elle sorte de la pièce, avec une serviette autour du corps et une autre, la mienne, sur les cheveux.

Quel culot !

Je soupire d’agacement et préfère me taire. C’est toujours une victoire. La louve est face à moi, une lueur espiègle dans les yeux.

- La prochaine fois, tiens-moi compagnie dans le bain pour éviter que je ne m’endorme, susurre-t-elle.

- C’est du harcèlement sexuel.

Je me suis fait violence pour répliquer cette parole, du tac au tac, sans laisser transparaitre la moindre émotion et surtout, sans laisser cette petite voix démoniaque prendre le contrôle de mes pensées.

Valentina me dévoile un sourire charmeur. Mes yeux s’attardent sur elle et effectuent de temps à autre un bref aller-retour de son corps, jusqu’à son visage.

Combien de temps a-t-elle prévu de rester plantée là ?

Je ne discerne pas sa silhouette, encore camouflée. Mais, les gouttes d’eau qui ruissèlent sur son cou sont une véritable torture à regarder.

L’envie de mordre !

C’est ça ! Cette petite voix, ce sont mes instincts de vampire. Mes crocs qui ne demandent qu’à se plonger dans sa chair.

- Et comment appeler la façon dont tu m’as aspergé d’eau ? questionne-t-elle, en s’éloignant.

- Je l’ai fait pour votre bien !

Je me sens de nouveau normal. Cette proximité était un peu trop dangereuse. Sans doute l’a-t-elle sentie ?

- Moi aussi, j’ai dit ça pour ton bien et pour le mien aussi, par la même occasion, ajoute-t-elle avant de gagner sa chambre.

- Vous êtes trop imbue de vous-même ! je crie sur la porte qui se referme.

J’ai dit tout ce qui me passait par la tête, tant que c’était le contraire de mes véritables pensées. C’est ma première semaine, ici. Je ne vais pas craquer au bout de cinq ans à cause de cette louve défraichie, non ?

Après cet incident, je préfère prendre une pause et me réfugie sous mes draps. Je n’ai pas adressé la parole à ma patronne, ni à son assistante.

Que m’arrive-t-il ?

Pendant cinq longues années, je suis persuadé d’avoir fait les bons choix, mais, plus maintenant. Si j’avais fréquenté des vampires, cette louve m’aurait-elle fait perdre la tête à ce point ?

Dans ce cas, c’est surtout Héloïse qui aurait dû réveiller ce côté obscur et pas elle, pas ça.

Valentina n’est pas mon genre de femme. J’aime les femmes comme Héloïse, alors, pourquoi ? Ai-je été une seule fois, amoureux ? Peut-être, je n’en sais rien… Enfin, avant je pensais que oui, mais maintenant, je n’en suis plus très sûr. Et puis, c’est quoi, l’amour ?

Je n’ai pas besoin de voir son corps pour la désirer. Peut-être qu’elle est toute ronde, pleine de bourrelets, ou maigre comme un clou et dépourvue de formes, je n’en sais rien et d’une étrange façon, je m’en fiche. Je veux…

Merde…

Je crois que… Je la veux…

4. Le vampire s’affirme

Je me suis endormi quelques minutes, l’imaginaire empli de scènes émoustillantes avec Valentina. Après une douche froide pour calmer mes ardeurs, je peux reprendre mes activités.

Je ne veux pas encore passer une soirée habituelle, où l’on mange dans la salle à manger, en silence, car Valentina est trop occupée à bosser en même temps. Non, je vais la changer la donne.

Dans le salon, une grande télévision à écran plat prend la poussière. Personne ne l’a allumée depuis que je suis ici. Elle semble fonctionner et il y a même des chaines du câble. Cette louve s’achète des jouets hors de prix pour ne pas les utiliser ?

Je doute qu’il soit recommandé de manger devant la télévision, mais c’est toujours mieux que devant un ordinateur, une main pianotant sans cesse sur le clavier.

Je mise gros ce soir. Et puis, cela m’occupera l’esprit d’une façon plus constructive.

Je passe les heures suivantes à préparer des amuses-bouches, grâce au site de Peter, où tout parait simple ! Valentina me demande toujours un sandwich, mais cette fois-ci, je vais forcer l’utilisation de ses deux mains. Comme le weekend s’annonce, j’en profite pour sortir une bouteille d’alcool. J’opte pour un alcool léger pour Héloïse et un plus fort pour assommer la louve. Je sais qu’elle travaille jusqu’à pas d’heures le soir, évitant son lit comme la peste. Je ne lui donnerai pas cette opportunité. Sur la bouteille de Whisky, je pourrais presque ajouter « Rendez-vous avec Morphée ».

Dans ma concentration pour m’occuper de Valentina, j’en oublie Héloïse et moi-même. Je commande rapidement quelque chose pour nous, après avoir vérifié que je ne manque pas de sang de porc.

Je peux reprendre où j’en étais resté pour ma patronne. Un repas lourd, mais pas compliqué… Je me suis fait livrer des pâtes à la bolognaise, je peux peut-être les préparer pour elle ?

C’est un plat simple, si on ne doit pas préparer la sauce… Les morceaux de tomate sont un peu gros et irréguliers, mais bon… J’en profite pour récupérer le sang de la viande hachée.

Valentina ne fait pas la fine bouche tant que je cuisine, donc j’espère qu’elle ne trouvera pas cette excuse pour faire des caprices pile poil, ce soir.

L’estomac de ma patronne est réglé comme un coucou-suisse. Elle déjeune le matin à neuf heures, le midi à la minute prêt, et le soir à vingt heures. Si ce n’est pas prêt, elle se poste devant l’entrée de la cuisine et râle jusqu’à ce que je lui remette une assiette entre les mains.

En plus de me déconcentrer, c’est franchement énervant !

Encore quinze minutes avant qu’elle ne débarque.

J’ai terminé. Il ne reste plus qu’à tout installer dans le salon, sur la table basse. Héloïse sera aussi contente, je pense. J’ai commandé quelques extras, ce qui fait qu’elle aura la totale, de l’entrée jusqu’au dessert… que j’ai oublié de préparer pour Valentina !

Trop tard…

Les quinze minutes ne sont écoulées et la porte du bureau grince sur ses gonds.

- Ca sent bon !

- Je t’ai dis, qu’il était bien ce garçon.

- Moui, mais c’est toujours un vampire…

- Et moi, je suis bien une louve.

- Mais, vous, vous n’allez pas me sauter dessus !

- Qui te dit que je ne le ferais pas ?

- Kya ! Je suis chatouilleuse des côtes ! Arrêtez !

- Aïe !

Je suis arrivé au moment où Héloïse a abattu la tranche de sa main sur le crâne de notre patronne.

- Tu es loin d’être douce… bougonne la louve.

- C’est du harcèlement sexuel !

- Toi aussi, tu t’y mets ? C’est une mode, ou quoi ?

- Comment ça, moi aussi ? Valentina, ne me dites pas que vous fricotez avec ce vampire !

- Jalouse ? je jubile, les bras croisés.

- N’importe quoi ! tempête l’assistante.

Valentina s’approche de moi et me caresse la joue. Je suis à deux doigts de fermer les yeux pour savourer ce contact, mais me reprends à la dernière minute.

- Au moins, lui, il est plus doux que toi.

- C’est du harcèlement sexuel, je réplique encore, contraire à l’avis de la petite voix, qui me donne de grands coups dans l’estomac, comme pour me punir de ne pas me jeter sur ma boss.

La main de Valentina m’abandonne. Déçue ? Non… Ce n’est pas son genre. D’un regard satisfait, elle s’engouffre dans le salon.

- Mais, on ne mange pas ? s’inquiète Héloïse.

- C’est ici ! Même une humaine peut sentir que l’odeur provient de cette pièce, rigole Valentina.

Héloïse court par petits pas, sur ses talons haut-perchés. Elle doit aussi être affamée.

Valentina n’attend pas que je lui désigne ce que j’ai moi-même préparé. Elle semble savoir de quoi il s’agit. Mais pas Héloïse, qui se reçoit une claque sur la main suivi d’un grognement menaçant pour avoir approché ses doigts d’un amuse-bouche.

Loin d’être apeurée, elle s’emporte contre la patronne, qui sourit. Ca ne fait qu’une semaine et pourtant, on s’est habitués à elle.

Je désigne à Héloïse ses plats qu’elle s’empresse d’attaquer. J’allume la télévision et m’empare de l’ordinateur portable de Valentina.

- Rend-le moi.

- Vous ne pourrez pas manger et travailler en même temps.

- C’est un défi ?

- Non, une observation, dis-je en pointant son assiette de spaghettis.

Valentina reporte son attention sur la nourriture et n’insiste pas.

Victoire !

- Y a quoi ce soir ? demande Héloïse.

Je lui nomme la série en question, qu’elle connait, excitée à l’idée de pouvoir la visionner sur un aussi grand écran.

A la fin de celle-ci, nous constatons que Valentina s’est endormie, sa tête tombant du côté d’Héloïse.

C’est une victoire complète pour moi ! Il ne manque plus qu’à la porter jusqu’à son lit. Mais…

- Héloïse ?

- Oui ?

- Tu peux… venir avec moi ?

- Tu as peur que le grand méchant loup te croque ? plaisante-t-elle.

Je hausse les épaules. En fait, j’ai surtout peur que le vampire ne la morde…

Elle accepte de m’accompagner et ne s’attarde guère longtemps, seule en ma présence. Au moins, elle est tout de même à l’aise avec moi si Valentina est dans les parages. C’est un début.

- Héloïse ? je l’interpelle avant qu’elle ne disparaisse à son tour dans sa chambre. C’est vendredi soir, tu ne sors pas ?

L’assistante m’explique rapidement que Valentina travaille à une telle allure, qu’elle se retrouve elle-même débordée et qu’elle a pris un retard monstrueux en à peine quelques jours.

- Attends ! Je m’écrie, juste avant qu’elle ne referme sa porte. J’ai une idée. Mais, pour ça, j’ai besoin de ton aide.

A une distance plus que respectable, je lui expose mon plan concernant notre boss. Elle a besoin de repos et cela pourrait alléger son assistante. Mais…

- Pour ça, j’ai besoin que tu partes, pour éviter toute distraction.

- Qu’est-ce que tu comptes lui faire ?

- Rien, rien ! je m’indigne face à son air accusateur. Je compte répéter cette soirée, c’est tout.

- Répéter quoi ?

Héloïse crie de surprise, tandis que je sursaute. La louve est réveillée, le regard mauvais.

- Vous avez essayé de me piéger…

- Non, pas moi ! C’est lui ! Moi, j’y suis pour rien !

Merci, Héloïse…

- Valentina, je bafouille. Laissez-moi vous expliquer tout ça, ok ?

- Pas besoin d’explications… Toi, va dans ta chambre, ordonne-t-elle à son assistante qui m’abandonne sans aucune hésitation. Et toi, tu viens avec moi.

Je suis trainé dans le bureau. Valentina s’empare d’une clé USB et me la tend.

- Tu voulais devenir assistant, n’est-ce pas ? Au lieu d’échafauder des plans pour me faire travailler moins, aide plutôt Héloïse.

Se rend-elle compte qu’elle me récompense, au lieu de me punir ?

Valentina baille et s’étire.

- Tu m’as eue… Je ne peux pas écrire, ce soir…

Sur ces mots, elle s’étend à même le sol, la respiration longue et régulière.

Elle se fiche de moi ?

Dans un grognement, je la soulève et la porte de nouveau dans sa chambre. La clé USB est une distraction assez forte pour m’éloigner de cette tentation qu’est ma boss. Je m’empresse d’en lire le contenu.

Ce n’est pas mon genre de lecture. Valentina écrit des textes axés sur l’épouvante, l’horreur. Néanmoins, l’occasion est trop belle pour la laisser passer !

- Ouahou… C’est un sacré bordel…

Tout y est : résumé, synopsis détaillé accompagné de l’introduction et de la conclusion et même une fiche complète de chaque personnage, les décrivant physiquement ainsi que leurs intérêts dans les moindres petits détails. Et ensuite, c’est la catastrophe ! Les chapitres et les scènes se mélangent. J’ai l’impression qu’elle écrit comme une enfant qui fait un caprice : par envie et pourtant, sans jamais s’arrêter.

Pas étonnant qu’elle soit un peu barjot, sur les bords !

Valentina ne m’a pas expliqué en quoi consistait exactement le travail d’Héloïse, mais je présume qu’il s’agit de redonner forme à tout ça… Même le titre n’est pas défini : elle a cinq propositions en tout…

Je commence à pianoter sur le clavier et me couche à une heure tardive.

Je passe tout mon weekend ainsi, ne m’arrêtant que pour préparer les repas de Valentina et commander ceux d’Héloïse et moi-même. Je m’absente samedi matin pour faire un tour à l’hôpital. Je me sens rassasié grâce au sang de porc, mais ce n’est pas une raison de prendre des risques. La queue est plutôt longue et je regrette de ne pas y être allé jeudi ou vendredi matin…

Ceci fait, je rentre et jongle entre le manuscrit de Valentina et ses repas. Et c’est sur ce rythme que s’écoulent les deux semaines suivantes.

Cependant, je n’ai pas écouté ma patronne et continue de m’immiscer dans son intimité, pour son bien-être. Comme son estomac est réglé comme un coucou-suisse, je trouve l’idée intéressante d’en faire de même pour lui faire adopter de bonnes habitudes, qu’importe son emploi du temps chargé.

Donc, chaque matin à huit heures, elle se douche et chaque soir, avant le dîner, elle a droit à un bain. Et à chaque fois, je reste assis derrière la porte de la salle de bain, histoire de veiller au grain.

Même si la louve sait que les repas lourds du soir sont préparés dans le but de la faire dormir et non travailler comme une forcenée, elle se laisse volontairement piégée.

Au bout de deux semaines, ses cernes ont presque disparu et elle a meilleure mine. De mon côté, trop absorbé par mes deux emplois, je suis rassuré de notre éloignement physique et par l’envie de la mordre qui s’est estompée. Enfin, pas tout à fait…

5. Le vampire a rendez-vous

- Je suis libre ce weekend ! s’écrie Héloïse, en sautillant les bras levés vers le ciel.

- Tu peux remercier Adam, fais remarquer la louve.

- Merci, marmonne-t-elle, un peu rouge. Toi aussi, tu sors ?

- Non, je réponds, un peu gêné par sa question.

Je n’ai plus aucun ami depuis cinq ans. Mon travail de rédacteur était ma seule raison de vivre.

- Et toi, Valentina ? s’enquiert de questionner l’assistante. Tu vas voir ton copain ?

Cette question me déclenche un choc électrique, douloureux dans ma poitrine. Oui, je me suis éloignée d’elle, mais… Je n’ai pas pensé qu’elle pourrait s’approcher de quelqu’un d’autre… Et puis, elle ne s’est pas absentée une seule fois ces trois dernières semaines et ne semble pas passer beaucoup de temps sur son téléphone. Je me demande même si elle a un ?

- Je suis célibataire, Héloïse, répond-elle en souriant.

Ouf…

- Dans ce cas, pourquoi ne viens-tu pas avec moi, ce weekend à la plage ? Il y aura de beaux mecs et tout !

Quoi ?

- En réalité, je suis invitée à la dernière minute, à une soirée organisée par mon éditeur. Et je me demandais si tu ne voulais pas venir, ajoute-t-elle en haussant les épaules avec nonchalance.

Mais, invite-moi !

- J’ai beau aimer mon boulot, Val, mais j’ai vraiment besoin d’un weekend de détente ! Je t’accompagnerai la prochaine fois, c’est promis !

Je ne lâche pas la louve du regard.

- Tu peux inviter Adam, non ? propose l’assistante.

Enfin ! Elles se sont rendu compte de ma présence !

- Hum… J’sais pas…

Je suis juste là…

- Arrête de le faire mariner, le pauvre, ricane Héloïse, ce qui me rend encore plus mal à l’aise.

- C’est parce que je suis un vampire, je finis par lâcher. Je risque de créer une émeute là-bas…

- Mais, c’est vrai ! s’esclaffe la louve. C’est parfait ! Tu me fourniras l’excuse idéale et indiscutable pour quitter cette soirée le plus tôt possible !

Ce n’est pas vraiment ce que j’espérais entendre, mais soit… Je sors tout de même en tête à tête avec ma louve… Je veux dire, ma patronne…

Héloïse part samedi matin. Valentina exige avec un sourire malicieux, que –je reprends ses termes- « je sois sapé comme un dieu grec ».

Rien de plus facile : tout m’habille ! Par contre, je ne peux m’empêcher de m’imaginer, sa tenue, à elle. Dans une robe noire moulante ? Ou rouge ? Mon imagination n’a aucune limite et le temps passe rapidement. Trop, même.

- Adam !

- J’arrive !

La rêverie a eu raison de ma bonne volonté. J’ai fainéanté presque toute la journée et me voilà en retard pour notre premier rendez-vous.

- Je pars sans toi !

- Non !

Je déboule devant la porte d’entrée, les chaussures à la main.

- Dis donc, Cendrillon. T’es censé perdre tes chaussures de verre à minuit, pas à vingt heures, plaisante-t-elle.

Ouais, elle peut y aller sur les moqueries. Je n’en ai rien à faire. Je suis trop absorbé à la reluquer. Non, elle n’arbore pas une robe moulante, mais au moins, ses vêtements ne lui font pas ressembler à un sac à patate.

Elle porte un jeans, toujours, mais pas son truc difforme. Et mes yeux n’arrivent pas à déloger de sa… voilà, quoi… J’évite de penser à ce mot… Comme son jeans, elle a opté pour un tee-shirt, mais plus féminin, plus suggestif. Et ses pieds sont habillés d’escarpins.

Pour moi, c’est ce que j’appelle une tenue normale, quotidienne. Mais sur elle, c’est, c’est…

- Adam, l’heure tourne !

- Oui !

J’enfile en vitesse mes pompes. Comme cela fait trois semaines que je conduis sa Porsche, les clefs sont toujours avec moi. Cela ne semble pas la déranger, mais je lui propose de prendre le volant. Ca fait plaisir de conduire ce genre de voiture, non ? Et bien, pas pour elle, apparemment, car elle décline mon offre.

Dans la voiture, pas de conversation. Juste de la musique en fond. Pourtant, ce silence n’est pas pesant, il est relaxant. Comme si mon être n’attendait que passer du temps seul avec elle depuis plusieurs jours et s’en voit réjoui.

Il faut compter une bonne heure pour atteindre la villa où a lieu la soirée organisée par sa maison d’édition. Je suis épaté par la taille de l’habitat, qui de plus, est proche de l’océan.

Lorsque nous sortons du véhicule, Valentina me prend le bras. J’en suis heureux et un peu trop émoustillé… La soirée ne fait que commencer et si ma petite voix de vampire s’agite déjà, je ne donne pas cher de la suite…

Dès que nous posons un pied à l’intérieur, les regards se braquent sur nous.

Mon pendentif…

A force de fréquenter Valentina, Peter, Sam le boucher et même Héloïse qui me craint moins, j’ai oublié que ma condition de vampire n’est pas bien accueillie dans la société. Et pourtant, face à ces regards dégoûtés, Valentina resserre sa prise autour de mon bras et sourit d’un air radieux.

Rapidement, nous sommes abordés par un homme, qui la prend dans ses bras. J’étouffe un grognement, sans savoir pourquoi. Je ne suis pas d’un naturel jaloux et Valentina et moi, ne sommes pas un couple.

L’homme me remarque, je n’espère pas pour cette raison, et me serre vigoureusement la main.

- Il faut toujours que tu te fasses remarquer, Val !

- Que veux-tu, Steve, on ne me changera jamais, réplique-t-elle en se serrant de nouveau contre moi, ce que je ne suis pas le seul à apprécier.

Ma petite voix de vampire s’est réveillée, certainement trop secouée par les derniers bonds dans mon cœur.

- Tu as apprécié ton dernier joujou ? demande le mec, en haussant un sourcil.

- Je n’ai pas eu l’occasion de le tester.

- Tu sais qu’il ne laissera pas tomber, prévient-il, l’air taquin.

Steve s’éloigne et je ne retiens pas la question qui me brûle les lèvres.

- De qui parle-t-il ?

- Rien d’important, tranche la louve avant de me guider vers la foule, qui s’écarte sur mon passage.

Toutefois, quelques-uns daignent nous serrer la main, sans me jeter un air horrifié, ni méfiant. Plus nous avançons, plus les regards se braquent sur nous. Bientôt, une sorte de bellâtre s’approche, toutes dents dehors, comme s’il tournait une pub pour un dentifrice.

- Valentina, ma chérie !

- Quoi…

La louve n’a pas l’air ravi de le voir et recule d’un pas, lorsque l’homme essaie de la prendre dans ses bras.

- Voyons, chérie !

- Dégage de ma vue, Philip…

- Tu ne vas pas m’en vouloir pour l’éternité, tout de même !

- Je suis accompagnée. Laisse-moi tranquille.

Ignorant encore les avertissements de ma patronne, Philip et moi échangeons une poignée de main. Aucune désagréable tension électrique. Cet homme est humain, je pense. Je sais que ce n’est pas un loup, mais il peut être une autre créature magique. Je ne suis vampire que depuis cinq ans. Cela est insuffisant pour jauger l’appartenance de chaque personne que je croise.

Pas le temps de se présenter. Valentina me traine plus loin, sous les supplications de Philip. Elle s’arrête près d’une fenêtre et semble avoir du mal à reprendre son sang-froid.

- Valentina, j’aimerais savoir…

- Non ! Je ne veux pas parler de lui.

- De quoi veux-tu parler dans ce cas ?

- Tiens, pourquoi pas de ceux-là…

Ma boss a retrouvé son air espiègle et pointe du doigt avec discrétion les auteurs, dessinateurs, membres de l’équipe éditoriale. Je ne suis pas du genre à apprécier les commérages, mais d’une certaine façon, ça n’en est pas.

Elle ne fait qu’user d’une petite dose d’humour, en racontant ses altercations avec chacun d’entre eux. Même si je n’ai rien appris concernant ce Philip, je sais que Damon, le dessinateur, ne la supporte pas. D’un naturel introverti, la présence de Valentina le rend mal à l’aise.

- Tu veux voir ?

- Pas spécialement…

Le pauvre…

Valentina ne prend pas en compte ma réponse et me tire vers Damon. Trentenaire, les cheveux en pétards, la tenue débraillée… C’est un Valentina version mec !

- C’est étrange comme il ressemble à quelqu’un que je connais…

- Ah, bon ? Qui donc ?

Elle le fait exprès…

- Damon ! s’exclame-t-elle, en ouvrant les bras.

- Qu’est-ce que tu veux…

Cette scène ne m’est pas étrangère et semble se répéter. Valentina est aussi pénible et chaleureuse que Philip, tandis que Damon se comporte comme elle, lorsqu’elle se retrouve en sa présence.

- Je te présente Adam. Adam, Damon.

- Enchanté, je marmonne.

- Hum… répond-il en me serrant la main. T’as largué l’autre, alors ?

- Tu tiens à lancer les hostilités ? gronde-t-elle.

Damon déglutit, hésitant.

- Je plaisante ! s’écrie ma boss en lui assénant deux grandes claques dans le dos, qui l’étouffent.

La soirée continue ainsi. Néanmoins, nous ne trainons pas, car ce petit monde ne tarde pas à fatiguer ma patronne, qui préfère rentrer.

Comme à l’aller, je conduis, mais le silence est loin derrière nous. Ce moment ensemble nous a rapproché. J’en ai appris plus sur Valentina, qui en a appris plus sur moi. Nos langues se délient dans la bonne humeur.

Confiant, j’en viens à lui raconter mes tentatives en tant qu’auteur, après l’échec en tant qu’assistant éditorial suite à ma transformation, des cinq années d’abstinence.

Au passage de Tara, Valentina s’étrangle de rire. Je lui décris donc ma femme parfaite, la partenaire idéale qui hante ma plume et mes rêves.

Elle n’en a pas assez et rigole de plus belle lorsque je lui récite mes passages favoris, que je connais par cœur à force de les relire.

Je me fais peut-être des idées… Valentina s’est rapprochée de moi, physiquement. Au départ, elle était accoudée à la vitre du côté de sa portière. Et là, elle s’est décalée vers moi.

Le trajet ne dure qu’une malheureuse minute, tant l’ambiance est agréable.

Je me résigne, déçu, à regagner ma chambre. Mais, Valentina me retient. Il est plus de minuit et elle me susurre que la soirée ne fait que commencer.

J’use de toute ma force mentale pour calmer ma petite voix de vampire. Mes crocs me font légèrement souffrir. C’est une première. Il serait plus sage de couper court à la soirée maintenant, avant qu’elle ne dégénère. Pourtant, je suis installé sur le canapé, un verre de vin rouge à la main, accompagnant la louve pour une dernière tournée.

Les verres et les rires s’enchainent. Nous nous sommes débarrassés de nos chaussures et j’ai ouvert les premiers boutons de ma chemise. J’ai chaud. Et je doute que l’alcool en soit la principale raison.

Les cheveux bien coiffés de Valentina m’énervent. Je n’ai qu’une envie : y foutre le bordel en y glissant mes doigts.

Le regard de la louve est intense. Je bafouille une excuse avant de baisser la tête. Je ne m’étais pas rendu compte que je la fixai.

- Je crois… qu’il est temps que je…

Soudain, sa main qui se presse sur mon bras me provoque des frissons. Je me retiens. Je ne peux pas. Je ne dois pas.

Lorsque sa langue s’empare de mon cou, je sens mes genoux trembler. J’étouffe un gémissement. Puis, elle tente de m’attirer vers elle. Loin de l’en empêcher, je l’aide dans sa tâche.

Bientôt, nos lèvres se rencontrent, éveillant des sens endormis depuis cinq longues années.

Lorsque j’ouvre les yeux, je fixe un plafond blanc, comme celui de ma chambre. A une exception près, je ne suis pas dans celle-ci. Je n’ai qu’à redresser légèrement la tête pour constater que le mobilier est différent. Et la présence d’un corps brûlant à mes côtés, confirme le doute.

Je suis dans le lit de Valentina. Elle dort paisiblement, ses membres m’entourant comme si elle redoutait que je ne m’échappe.

J’essaie de reconstruire le puzzle d’hier soir et pique un fard.

Pas une, ni deux, mais trois ! Ca ne m’était encore jamais arrivé. Une fois bien sûr, rarement deux. Je ne suis pas une machine, mais avec elle…

Suis-je heureux ? Parce qu’autant mon corps est au comble de la satisfaction, autant mon esprit se délecte de quelques images de Valentina photographiées dans le feu de l’action. Il me faudrait plus qu’un traumatisme crânien pour endommager mes fichiers.

Les deux premières fois étaient surtout sur ma volonté. Etonnement, Valentina s’est montrée docile et m’a laissé profiter comme je l’entendais. Cinq longues années, il fallait bien que j’évacue cette frustration. La louve m’a donné son approbation.

Concernant la troisième fois, c’est une autre paire de manche. C’est elle qui l’a demandée, ou plutôt exigée. Mes paupières étaient lourdes, lorsque son ombre passa devant moi. Ses caresses et ses baisers eurent raison de ma fatigue. Je m’assis, voulant prendre la relève, mais elle m’en empêcha. Je demeurais ainsi, subissant sa fougue, sans pouvoir réagir. Car quand je tentai de mouvoir mes jambes, Valentina me mordit le cou. C’était à mon tour d’obéir à sa volonté. Pas de visage calme, pas de lèvres pincées : Valentina s’est dévoilée sous un nouveau jour, ou plutôt, une nouvelle nuit.

Elle savait ce qu’elle voulait et elle savait comment l’obtenir. Son corps se cabrant, se relevant, s’abaissant, se frottant contre moi, réveilla ma petite voix de vampire, pour de bon.

Je sortis les crocs, prêt à la mordre. Elle répliqua et me mordit de nouveau, à la mâchoire. Je me souviens avoir poussé un cri rauque. J’avais ressenti de la frustration, mêlée à une sorte de plaisir. Un sentiment très complexe à expliquer. Le plaisir était dû, je pense, à son emprise sur moi.

Sa voix se fit de plus en plus pressante, plus envahissante. Je me délectai à parcourir les frissonnements de son dos, lorsqu’elle se raidit dans un dernier soupir. De nouveau docile, elle m’autorisa à conclure notre nuit.

Une nuit que je n’oublierai pas de sitôt et que j’aimerais récidiver. Mais, Héloïse revient dans quelques heures.

Alors, pour le moment, je demeure immobile, savourant sa chaleur contre mon corps.

***

- Qui est-ce…

- Hum ?

Je me suis rendormi. Valentina est agacée et je comprends pourquoi : il n’est que neuf heures du matin et quelqu’un sonne péniblement à la porte d’entrée.

Elle enfile un de ses tee-shirts difformes avant de m’abandonner dans la chambre. Pourtant, je ne compte pas rester là, m’habille à la va-vite et la suis discrètement. Je prends position au premier étage, en haut des escaliers, là où j’ai une vue parfaite sur l’entrée.

- Encore toi ! s’emporte-t-elle.

C’est Philip, toujours aussi chichement vêtu.

- J’ai bien pris le fait que tu sois venue hier soir, au bras d’un autre homme. Mais, si tu as passé la nuit avec lui…

Philip a perdu son sourire. Il est menaçant envers ma louve. Je ne compte pas rester en retrait et entreprend de descendre les escaliers, lorsque je suis coupé dans mon élan chevaleresque.

- Nous sommes fiancés, Valentina. L’aurais-tu oublié ?

C’est quoi ce bordel ?

A suivre

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Sugar Wolf

Tome 2

Anaël

Copyright Anaël

Collection Sugar Moon

Photographie de couverture © Zegers

Du même auteur

Collection Sugar Moon : Lune sibérienne, Dans la peau d’un mec, Sugar Wolf

Collection Sweet : Un été rock avec mon prince (La suite : Le journal de Théodora, est disponible gratuitement sur le blog de l’auteur)

Collection School Life : 2 ans et 80 points de QI d’écarts

Collection Aventures : Warriors

Table des matières

Les chapitres 1 à 5 sont dans le tome 1

6. Le vampire est un démon

7. Le démon de la louve

8. Si le vampire était riche

9. Le vampire chez les anges

10. Le vampire dérape

6. Le vampire est un démon

Le temps s’est suspendu. En haut des escaliers, je suis figé, incapable de bouger un muscle. Ma nuit avec Valentina. Cette superbe nuit. N’était donc qu’une supercherie ? De l’adultère, de la trahison ?

Les intéressés constatent ma présence. Le temps reprend son cours. Je ne peux plus échapper à la réalité.

Philip me fixe, le regard menaçant. Je ne peux pas lui en vouloir. J’ai couché avec sa fiancée. J’ai aimé ça. Et je compte bien récidiver. C’est cette réalité qui me surprend, et m’étonne, de ma part. Je n’ai jamais déclaré avoir été un homme parfait, un homme bon. Mais je peux affirmer haut et fort que lorsque j’étais humain, l’adultère était une limite que je n’avais jamais franchit. Les occasions manquaient-elles ? Non… Je respectais simplement le vieil adage : « ne fais pas aux autres ce que tu ne veux pas que l’on te fasse. »

- Viens, m’intime Valentina.

Son expression est douce, envers moi. Elle a perdu toute son hostilité. De légers frissons me chatouillent les épaules et la nuque. J’en oublie la présence de Philip et fond sur elle. Je l’enlace de dos et pose mon menton au creux de son cou. Ma petite voix de vampire est aux anges, ou en enfer ? Quel est le terme adéquat pour désigner un état de transe aussi magnifique pour un démon ? Bref… Ma petite voix de vampire savoure ce contact, face à l’homme qui possède Valentina, légalement. Moi, je la possède autrement. Encore ce fort sentiment de possession. Celui-ci n’était pas marqué chez moi, en tant qu’homme, en tant qu’humain. Et je crois, si je ne m’abuse, que les mecs normaux qui ressentent ce genre d’émotions sont plus proches de l’homme des cavernes que de l’homme moderne. Un vampire des cavernes. C’est ce que je suis.

La main de la louve se love dans mes cheveux. Sa paume est plaquée contre ma tête et ses doigts se jouent de mes mèches en bataille. Je m’imprègne de ce doux contact. Peut-être trop, car si elle continue… Avec son cou à portée de mes crocs et ma voix de vampire qui n’arrête pas de me crier de la mordre, là, tout de suite, devant Philip afin de lui prouver son appartenance.

Je prends une grande inspiration –inutile vue ma condition, mais salvatrice concernant l’automatisme cérébral, cela rappelle qu’il faut garder son calme- et enfouis mon visage dans le creux de son cou. Je me concentre sur son essence. Son odeur, mêlée à la mienne. Cela a quelque chose de sensuel, d’interdit, dans cette situation. Dans cette conversation entre deux fiancés, je ne suis qu’une ombre. Discrète et hélas, malveillante.

- Nos fiançailles sont annulées. Et tu en es la cause, déclare-t-elle sur un ton calme.

- Ecoute, Val. C’était… Une erreur ! Une malheureuse erreur !

Je sens le pouls de ma louve s’accélérer, tel des battements de tambour qui sont proches du point culminant. Quel est-il ? Va-t-elle laisser éclater sa colère ? Ou atteindra-t-elle un état de non retour ?

- Tu as couché avec une serveuse. Le jour de nos fiançailles.

Hum… J’avoue qu’il a fait fort… Au moins, il n’est pas tombé dans le cliché de succomber au charme de la meilleure amie ou de la sœur, afin de ruiner son couple de manière définitive.

- Combien de fois dois-je te le répéter ? C’était une erreur, Val ! Je te suis fidele depuis plusieurs années ! Tu ne vas pas m’en vouloir à vie et ruiner notre future vie de couple pour une histoire de cul !

Je sens… Quelque chose se brise en Valentina. Je le sens… Clairement, désormais…

Les battements de son cœur sont irréguliers. Sa salive s’est bloquée dans sa gorge et elle n’arrive pas à se débarrasser de cette boule gênante.

- Te rends-tu compte des sacrifices que j’ai fais, pour toi ? Subir les caprices de ton père qui tenait à me mettre au même niveau que tous ces prétendants de pacotille ? Et pour un coup de cinq minutes, tu balaies tous mes efforts d’un revers de la main ? Val, t’es pas sérieuse. Tu ne peux mettre une croix sur nous aussi facilement et tu le sais.

Je suis une horrible personne. Je suis un vampire. Normal, après tout. Mais la détresse de Valentina est délectable. Elle se retrouve encore dans cette position de faiblesse qui est une véritable drogue pour ma petite voix de vampire. Je ferme les yeux et résiste à lécher son cou, même furtivement. Ce serait déplacé. Ma position est déjà déplacée. Je ne m’imaginais pas à quel point il est difficile de lutter contre ses instincts les plus primitifs. Mes bras se serrent autour de sa taille. Je ne parviendrai pas à mettre fin à cette altercation entre eux. Quelqu’un doit le faire. Pas moi. Je suis trop faible. En devenant vampire, j’ai perdu mon humanité. J’en ai la preuve. Adieu les rêves de héros qui vole au secours de la demoiselle en détresse. Bonjour le démon qui savoure la demoiselle en détresse.

Tu parles d’un revirement de situation…

- Va-t-en, Philip.

Là, c’est dur…

Le ton de sa voix a beau être simple, monocorde, comme si elle acceptait une carte de vœux en ayant répété mille fois les remerciements, moi, je sens et je sais que ce n’est pas ce qu’elle ressent ni ce qu’elle tente de dissimuler. Mensonge. Trahison. Douleur. Perte.

Philip me toise, avant de pointer son index sur ma louve.

- Ce n’est que partie remise. Je ne laisserai pas ce vampire te sucer jusqu’à la moelle !

Je crois que cet homme vient de rejeter la cause de l’échec de leur couple sur moi. Au moins, j’ai la décence d’admettre que je ne suis plus très net depuis que je suis passé de l’autre côté. Si Philip acceptait d’endosser le tort dans leur histoire, Val le pardonnerait sûrement. Mais je ne veux pas que cela arrive. J’ai encore besoin de ma louve. Son sorcier d’ex-fiancé peut attendre un peu et me laisser profiter de mon moment de plénitude et de sérénité dans ses bras.

Il claque la porte derrière lui. Seuls, enfin. Aucune raison de cacher mon excitation. Je me colle légèrement contre son dos, abaisse mes paupières et frotte le bout de mon nez contre sa nuque.

- Adam ?

- Oui ?

Ma voix est rauque et suppliante. Je ne m’attendais pas à ce que l’effet se répercute aussi sur mes cordes vocales.

Merde ! Un mot, juste un mot, ma douce et je te promets qu’on ne va pas s’ennuyer…

- J’ai faim.

Elle est sérieuse ?

Je suis au bord de l’explosion, là !

- Je n’ai pas envie de cuisiner… je lui susurre à l’oreille, tentant de l’amadouer, car il est hors de question qu’elle me file entre les doigts.

- On est dimanche. Ton contrat ne s’étale pas sur les weekends, marmonne-t-elle en poursuivant toutefois ses caresses interminables sur ma joue. Dans ce cas, je t’invite !

- Tu… m’invites ? je m’exclame, éloignant mon visage du sien.

- Je t’invite à me faire un petit-déjeuner. C’est équitable, non ?

- En quoi est-ce équitable ? je bredouille.

- Après la nuit que je t’ai offerte, bien sûr !

Et soudain, elle se dégage de mon étreinte, comme si mes bras n’étaient que deux malheureux chiffons qui la retenaient prisonnière. Le sourire scotché aux lèvres, elle se retourne et se dirige vers la cuisine, le pas léger, les mains croisées dans le dos.

- Mais…

Quoi ?

Et moi ? Je compte pour du beurre ? Je ne lui ai pas offerte une nuit mémorable ? Elle m’a bien utilisé pour son propre plaisir… Enfin, moi aussi… Mais…

Je me prends la tête entre les mains. Quelle est l’issue de cette réplique qui n’a aucun sens ? Nous étions deux. Le plaisir était donc partagé. Voilà. C’est ce que je vais lui dire. Maintenant !

- Val ? je l’interpelle en la rejoignant dans la cuisine.

Elle s’assied sur le plan de travail. Ses pieds se balancent avec nonchalance.

- J’ai faim, Adam.

- Je sais, je souffle, exaspéré. Mais, Val. Tu… Tu as aimé, notre nuit, n’est-ce pas ?

Je me giflerai bien. J’ai perdu toute ma confiance. Mes paroles sonnaient mieux dans ma tête. Les prononcer à voix haute, c’est une autre histoire. J’ai l’air d’un chien qui quémande un su sucre à son propriétaire qui l’agite sous son nez.

Elle sourit, encore et lève les yeux au ciel, avant de hausser les épaules.

- Val, sois sérieuse, s’il te plaît…

Pour toute réponse, elle m’ouvre ses bras. Incertain, j’hésite à effectuer le deuxième pas qui m’approche d’elle. Elle insiste dans un hochement de tête. Je cède et me blottis contre elle.

- Rien de sérieux n’a encore commencé, chuchote-t-elle à mon oreille.

- Qu’est-ce que tu veux dire, par là ? je demande en relevant la tête, nous positionnant face à face.

- Héloïse arrive dans combien de temps ?

- Je… Je ne sais pas… je balbutie, un peu perdu par ses brusques changements de conversation.

- Je n’aime pas les caprices, Adam. Mais, pour cette fois, je laisse passer. J’ai eu une dure matinée, souffle-t-elle.

Pour moi, c’est elle, la capricieuse. Je n’arrive pas à la suivre. Comme à cet instant, où elle me prend par surprise. Littéralement. Lorsque je constate que mon pantalon est sur mes chevilles.

Comme la veille, je subis. Comme la veille, je savoure son contact. Comme la veille, je n’échangerai ma place pour rien au monde.

Mais à présent, je n’ai plus envie de la mordre. J’ai retrouvé mon état normal.

7. Le démon de la louve

- Valentina ?

- Oui ?

- Tu en as, là.

La louve essuie le mauvais côté de sa bouche. Je souris et ne tortille pas à lui montrer où se situe l’indésirable. Je m’empare de l’intrus et trempe le morceau d’omelette dans une coupelle de sang de porc avant de le porter à ma propre bouche. J’en gémis de plaisir. J’ai senti le goût, cette fois-ci. Et quel plaisir d’avoir volé cet aliment de ses lèvres !

Après notre dernière partie de galipettes sur le plan de travail que j’ai nettoyé pendant que Valentina se plaignait de son estomac gargouillant, je lui avais préparé une omelette. Qui s’est encore transformée en œufs brouillés. Elle ne m’en fit aucune remarque taquine et se montre plutôt silencieuse pendant ce petit-déjeuner au bord de l’eau.

Malgré cet aspect paisible et malgré mon corps comblé, je m’en veux, un peu, de ressentir encore une certaine excitation en sa présence. Nous sommes à l’extérieur. La louve n’arbore qu’un grand tee-shirt, sous lequel je sais de source sûre, qu’il n’y a rien d’autre. Aucune barrière en coton –elle n’est pas du genre à faire dans la dentelle au sens propre comme au figuré- pour m’empêcher de la prendre encore, ici et maintenant.

Aucun de nous ne sait réellement à quelle heure va revenir Héloïse. Ce qui, j’ai l’impression, augmente considérablement mon envie « d’une dernière fois ». Un peu comme ces fumeurs qui repoussent leur dernière cigarette, sans parfois, jamais y parvenir. Si Valentina est mon addiction, parviendrai-je un jour, à dire stop ? A lever le panneau interdiction et à suivre ses conseils ? Ou serais-je encore un hors-la-loi qui ne pense qu’à ses propres actes égoïstes ?

Et la voilà qui s’allonge sur le dos. Son tee-shirt est remonté. Je détourne la tête et déglutis.

Je crois que j’ai un sacré problème. Et ce problème, est une louve d’une soixantaine de kilos – environ ?- à la chevelure en pétard et à l’expression satisfaite. Comment fait-elle pour être si sereine ? Et je commence à me sentir un peu délaissé…

Pourquoi suis-je le seul à tant la désirer ? La vue de mon corps ne semble pas lui faire le moindre effet. Pourtant, j’en suis plutôt fier. Ce qui me blesse d’autant plus dans mes sentiments.

Ayant détourné mon attention de cette détraquée qui me fait tourner en bourrique, j’admire le paysage. Le même que nous avons partagé le premier jour où j’ai emprunté sa Porsche.

- Ce n’est pas grave, si Héloïse apprend que nous couchons ensemble, je finis par lâcher.

- Non, ce n’est pas grave, répète-t-elle. Mais il vaut mieux éviter de mélanger plaisir et travail.

- Ca ne la concerne pas, pourtant, je tranche, en osant me tourner vers elle, en prenant bien garde de plonger mon regard dans le sien.

- Tu as tort. Nous formons une équipe. Un trio. Ce qui peut déjà être difficile à gérer. Alors si en plus, deux d’entre nous forment un couple, grimace-t-elle.

Un couple ? Elle a bien dit, « un couple » ! Une chaleur m’envahit la poitrine et s’étend jusqu’à mon ventre.

- Un couple, je répète, à voix basse.

- Ce n’est pas ce que nous sommes ? Tu préfères que nous soyons des sex-friends ?

- Non ! je m’écrie soudainement. Je veux dire, non, je reprends sur un ton plus approprié, en me raclant la gorge.

Comme nous sommes d’accord de nous coller cette étiquette, Val entreprend de me narrer sa vie de louve. Elle s’est assise à mes côtés et a posé sa tête sur mon épaule. La sérénité a fait son nid dans mon esprit. Je l’écoute avec attention.

Valentina vient à la base, d’une famille des plus modestes. Son père tenait une petite entreprise, qui avec le temps, a fructifié, jusqu’à peser des millions. Ainsi, du jour au lendemain, les louveteaux avaient changé de monde. Terminé les jeans déchirés achetés aux puces et bienvenue les jeans déchirés des marques célèbres. Valentina m’expliqua qu’elle était déjà… spéciale, lorsqu’elle était petite. Et que même si leur monde avait brutalement changé, elle en était reconnaissante. Car c’est qui lui permit de poser un pied dans le monde très fermé de l’édition à cette époque.

- Qui aurait accepté de signer un contrat avec une louve qui vient d’un milieu modeste ? avait-elle ricané, sans toutefois cacher sa déception.

- On t’aurait remarqué pour ton talent.

- Ca ne fonctionnait pas comme ça, Adam… Ca ne s’explique pas, ça se comprend…

Mais malgré les bons côtés de sa nouvelle vie, venait également le lot des côtés moins sympas. A son âge, Valentina est la seule parmi ses frères et sœurs à être célibataire, ce qui bien sûr, prêta à convoitise. Par ailleurs, malgré le poids que représente son futur héritage, elle était devenue un auteur renommé. Les hommes ont commencé à la presser pour des rendez-vous, qu’elle refusa systématiquement. A l’époque, elle sortait avec Philip, sorcier –ce qui me surprit, car je l’imaginais simple humain-, mais les hautes-sphères n’avaient pas abandonné pour autant. On proposa un contrat en or à son père, s’il acceptait de jouer le jeu et de permettre à divers prétendants triés sur le volet de séduire sa dernière fille de libre. Philip avait explosé de colère. Avait débarqué dans le bureau de son père et crée une engueulade dont certains employés en discutent encore. Mais rien ne fit céder Mr Roy. Philip se plia donc aux règles du jeu et bien entendu, Valentina le choisi parmi les autres.

- Philip vient d’une famille modeste, aussi. Les autres participants à ce jeu débile lui ont mené la vie dure et pourtant, il a gagné. Nous avons gagné. Mais…

- Il a craqué durant la fête de vos fiançailles.

- Exact. Je pense qu’il a voulu punir mon père. Une sorte de vengeance.

- Mais cela t’a aussi touchée.

- Hum…

- C’est pour cette raison que cette histoire te blesse tant ?

- Et bien… En temps normal, je me serai jointe à leur partie de jambes en l’air.

QUOI ?

- Je vois…

Cette nana est cinglée !

- Mais, quelque chose clochait, dans le regard de Philip. Et quand je suis intervenue, au lieu de m’inviter…

- Oui, bien sûr, c’est la réaction à laquelle tout le monde s’attend, je lâche sur un ton débordant de sarcasme qui ne l’affecte pas.

- Il a reculé, paniqué. Et c’est là que j’ai compris que ses intentions étaient mauvaises. Il voulait blesser mon père, ma famille, moi-même.

- Et tu as mis fin à votre relation.

- J’aimerais bien…

- Comment ça ? je m’écrie.

- Nous avons signé un contrat qu’il sera difficile de faire sauter. Cela peut prendre des années.

- Donc légalement…

- D’un point de vue légal, nous sommes ensemble, lui et moi. Mais je ne l’aime plus. Je n’éprouve que du dégoût vis-à-vis de sa personne désormais. C’est terminé. Et plus tôt il l’aura accepté, plus tôt il s’en portera mieux.

- Et plus tôt il arrêtera de te harceler, je grogne.

- Tu deviens tout à coup protecteur ? me taquine-t-elle. Car il me semble que tu as apprécié l’embarras dans lequel il m’a mise ce matin.

- Je…

Je veux qu’une météorite s’abatte maintenant, sur ma tête. J’ai rarement éprouvé une telle honte. J’étais si fier de moi, si sûr de moi ce matin, alors que là…

- Nous avons chacun nos petits démons, n’est-ce pas, Adam ?

Je déglutis. C’est dans ma gorge que se forme une grosse boule de salive qui ne veut pas disparaître.

- Reste à savoir lequel entre le mien et le tien, est le plus fort, sourit-elle avant de se lever et prendre la direction de la maison.

Oh, bordel de merde !

Je soupire bruyamment dès qu’elle referme la porte derrière elle. Il faut que j’apprenne à me méfier d’elle, comme de ma petite voix de vampire. Moi, ça ne fait que cinq ans que je vis avec un démon, alors qu’elle, elle vit avec un loup depuis sa naissance.

Elle a plus d’expériences que moi en la matière et vu ce que je prends pour un avertissement, j’ai intérêt à surveiller mes arrières…

8. Si le vampire était riche

Deux semaines se sont écoulées. Quatorze jours durant lesquelles Valentina et moi n’avons pas été intimes. Deux weekends où Héloïse encore trop débordée par le travail, n’a pas pris la clé des champs. Des nuits de solitude, où la température me paraissait plus froide qu’à l’accoutumée, sans le corps bouillant de Valentina contre moi. J’en avais mal… Oui, ici…

Merde…

J’aurais donné n’importe quoi pour lui sauter dessus lorsqu’Héloïse dormait, mais, après notre dernière conversation, je voulais lui prouver que je pouvais maîtriser mon démon. Mais, à quel prix ?

Au moins, je me consolais en partageant le même bureau qu’elle durant les après-midi. J’avoue que je fus même tenté d’accepter sa proposition de la rejoindre sous la douche, si elle me tendait de nouveau la perche. Mais elle s’en abstint.

Une torture. J’étais mentalement et physiquement torturé durant ces quatorze jours interminables. Et ce vendredi, je guette la réaction d’Héloïse. Je l’aide, alors, elle ne va pas passer un nouveau weekend ici, non ? Pendant que je l’observe du coin de l’œil, une claque réaliste m’extirpe de mes plans machiavéliques.

Héloïse. La belle et charmante Héloïse. Censée, apprêtée, pouponnée, qui n’a pas besoin que quelqu’un lui rappelle quand manger et quand se laver. Je veux qu’elle parte. Je veux que la femme qui se rapproche le plus de mon idéal féminin prenne la poudre d’escampette pour que je puisse passer un moment en tête à tête avec Valentina. Ma boss. Louve débraillée et complètement fêlée.

- Oh, il est déjà seize heures ! s’écrie Valentina.

Héloïse et moi ne cachons pas notre surprise. C’est la première fois, en presque deux mois, que c’est elle qui nous rappelle l’heure. D’ordinaire, c’est la faim qui la tenaille ou l’un de nous qui lui sommons de faire une pause.

- Vous avez déjà préparé vos affaires ?

Alors là !

Héloïse et moi nous échangeons des regards perplexes et nous discutons presque par télépathie.

- Ca y est, je crois qu’elle a grillé son dernier neurone.

- C’est triste, mais nous devons prendre les mesures nécessaires.

- Ne me dites pas que vous avez oublié la comic con de ce weekend à Los Angeles ?

- Quoi ? nous nous écrions d’une même voix.

- Cela fait des semaines que je vous ai prévenus !

- Val, c’est quoi cette histoire ! s’emporte son assistante.

Agacée, la louve tapote sur le clavier de son ordinateur.

- Voilà ! claironne-t-elle. Je vous ai envoyé un email il y a trois semaines de ça concernant la comic con de Los Angeles, qui a lieu ce weekend !

- Mais… Je n’ai reçu, s’alarme-t-elle en s’agitant sur son téléphone.

- Moi non plus…

En réalité, nous savons pourquoi nous n’avons rien reçu… Val nous envoyait tellement de vidéos de chats qui se cassent la figure, que nous avons finie par mettre son adresse email dans les spams…

Bref, nous jouons la comédie, en croisant les doigts pour que notre boss ne se doute de rien…

- Vos billets sont déjà pris, boude la louve.

Héloïse me regarde, affolée. Je hausse les épaules et coupe notre lien télépathique. Si elle ne vient pas, cela m’arrange. Un weekend à L.A avec ma louve… Je sens que je ne vais pas m’ennuyer…

- Mais… balbutie-t-elle. Je suis invitée au mariage d’une amie et…

- Tu vas encore me faire faux bond ?

La tension a changé. Val ne plaisante pas. Après tout, c’est de notre faute… Le visage pourpre d’Héloïse vire cramoisi. Elle a fait une faute grave, en tant qu’assistante. Moi, je ne suis qu’un homme à tout faire, qui a eu une mini promotion. Cela ne change en rien ma paye et de plus, je couche avec ma patronne. Ca fait pencher la balance en ma faveur.

Désolé, Héloïse. Je ne viendrai pas à ton secours. Toi aussi, tu m’as laissé tomber à plusieurs reprises.

Je souris, satisfait du retournement de situation et croise les mains derrière la tête, savourant ce spectacle.

- C’estAdamquim’aditd’ajoutertonadressedanslesspamsparcequetesvideosdechatsnousfatiguent ! couine-t-elle, sans respirer, les paupières closes, pointant un index accusateur dans ma direction.

Oh oh…

- Je vois, soupire Valentina. Très bien. L’avion décolle dans trois heures. Je vais préparer ma valise. Je vous revoie donc lundi. Passez un bon weekend, dit-elle en sortant du bureau.

- Merde, Val ! T’es sérieuse ?

Dans mon affolement, je glisse sur les feuilles éparpillées sur le sol et manque de me fracasser le crâne contre le mur. Je me rattrape in-extremis à un fauteuil et parviens à atteindre la porte. En bas des escaliers, j’aperçois brièvement sa silhouette s’engouffrer dans sa chambre. Je cours à perdre haleine et fait irruption dans la pièce. Elle ne daigne même pas me regarder et ouvre une valise sur son lit.

- Val, attend. Je peux t’expliquer.

- Il n’y a rien à expliquer, dit-elle en ouvrant sa penderie et en extirpant quelques affaires qu’elle fourre sans prendre la peine de bien plier dans son bagage.

- Val !

Je me plante devant elle et ma confiance se fait encore la malle. Son expression est peinée. Comme si je l’avais… blessée ? Non, non…

Et l’image de Philip qui la dégoûte fait son entrée dans mon esprit. Elle ne va pas m’en vouloir pour ça, tout de même ? Je n’ai couché avec personne d’autre… Mais Val est étrange…

- Pousse-toi, Adam, soupire-t-elle.

- Non !

- Tu veux venir ? Alors, tiens.

La louve s’empare d’un billet à mon nom et le place dans ma main.

- Je pars sous peu. Donc, dépêche-toi.

Soulagé qu’elle veuille de moi, je m’empresse de gagner ma chambre et prépare un sac à la va-vite. Tant pis s’il manque des affaires. Le plus important est de partir avec elle.

Devant l’entrée, Val n’est pas encore là. J’ai fait plus vite que prévu… Héloïse me rejoint, une tasse de café fumant à la main.

- Adam. Tu vas me dire ce qu’il se passe entre vous ?

Sa question me surprend et je ne trouve rien de mieux à dire, que des grognements dénués de sens.

- Je ne suis pas une idiote, affirme-t-elle, l’air pincé, en faisant tourner doucement une cuillère dans sa boisson chaude. Vous êtes en couple, c’est ça ?

Juste à cet instant, Val fait enfin son apparition. Héloïse trouve un terrain d’entente : après le mariage, elle prendra le prochain avion. Valentina lui laisse le billet aux dates interchangeables. Puis, elle embrasse Héloïse et nous gagnons la voiture, qu’elle refuse toujours de conduire. C’est dans un silence pesant que je ne tente pas encore de rompre que nous gagnons l’aéroport. Je crains de sortir un mot de travers pour que ma boss pète les plombs. Mais, ce n’est pas son genre. Les seules fois où je l’ai vu s’énerver, c’était en la présence de Philip, son ex.

Je conserve donc le silence et la suis comme un bon toutou jusqu’à ce que nous entrions dans l’avion. Première classe ! Pas mal ! C’est la première fois que je voyage dans ces conditions. De grands sièges, de la place devant et derrière. Ouais, la classe !

Je n’attends pas que Val me le propose, ou plutôt, qu’elle le fasse, pour prendre son sac et le ranger dans le compartiment.

Pendant que je me vautre, ma boss dégaine son ordinateur portable. Ca risque d’être plus difficile que prévu de briser la glace.

Tandis que je sirote une coupe de champagne dans laquelle –étonnement garanti !-, l’hôtesse y a ajouté quelques gouttes de sang humain, je pense à nos précédentes conversations.

Val n’est pas du genre à se vexer pour un rien. Lorsque j’ai décrit mon idéal féminin dont elle est loin d’y ressembler, elle ne s’est pas sentie blessée. Elle ne s’est pas sentie non plus blessée quand je lui ai dit qu’elle puait le rat mort. Mais dès que ça touche le travail… Elle avait mal pris mon plan pour la faire dormir et avait réagit d’une manière un peu agressive. Elle n’a pas pardonné Philip parce qu’il voulait intentionnellement la blesser. Ce n’est pas mon cas, donc je suis sain et sauf de ce côté. Par élimination, c’est le travail qui est une corde sensible, pouvant emmener la louve nonchalante à bouder comme n’importe quelle femme. Mais n’empêche, elle n’est pas n’importe quelle femme. Parce que c’est la femme que j’…

Des cris étouffés s’élèvent. Moi-même, j’ai senti une légère peur au ventre. La turbulence était plutôt violente et a pris tout le monde par surprise.

Tiens, à quoi je pensais, moi ?

Ah, oui !

- Val, pourquoi va-t-on au comic con ?

- Bon, venant de ta part, cela ne m’étonne pas, soupire-t-elle.

Qu’est-ce que j’ai encore dis ?

- Parce que j’ai écrit les scénarios de quelques comics dans l’univers des jeux vidéo.

- Tu sais dessiner ?

- Non. Cette partie est réservée aux pros du genre. Dont Damon.

- Ah, je vois.

Oui, ça va être difficile…

Ses yeux sont rivés sur l’écran. Elle tape à toute vitesse. Et si j’y jetais un œil ? Non, non… Ce n’est pas très élégant…

- Mrs Valentina Roy ?

- Oui ?

- Le commandant Peter Smith souhaite vous voir, si vous êtes disponible.

- C’est Peter, notre pilote ? s’extasie-t-elle.

Et voilà ma louve qui suit l’hôtesse. Je me retrouve seul. Avec son ordinateur. Et si… Non… Si ? Un petit coup d’œil ? Et… Bon tant pis !

A peine ai-je ouvert l’ordinateur, que je le referme aussitôt.

Mais, merde ! Je suis quoi, moi ? Je cherche quoi, là ?

Cette louve me rend dingue ! C’est de sa faute si je me comporte comme un vampire des cavernes !

Sur cette pensée, je me sens un peu mieux et préfère attendre son retour. Plusieurs minutes s’écoulent. Mon pied trépigne d’impatience. Je ne sais pas si je peux redemander une coupe de champagne spéciale vampire. J’appelle l’hôtesse, qui sans une once de jugement, m’apporte une seconde coupe dont le liquide jaunâtre se teinte de rose. J’aurais dû devenir Steward. J’aurais bu du sang à volonté et je n’aurais pas croisé le chemin de cette folle !

Tiens, c’est étrange… Je me sens plus… énergique. C’est le champagne, ou le sang humain que j’ai eu en triple dose cette semaine, au lieu d’une ?

Enfin, Valentina revient, accompagnée de celui qui est certainement le commandant. Ils s’étreignent. Trop longtemps à mon goût. Je sens une colère inexplicable me gagner. Soudain, un bruit sec et une sensation humide dans ma main gauche me ramènent sur terre.

- Monsieur, vous allez bien ?

- Oh, oui ! Pardon, je suis désolé…

J’ai explosé ma coupe de champagne. L’hôtesse nettoie mon désordre et prend toutes les précautions nécessaires pour ne pas se couper face à un vampire. Elle en a certainement l’habitude.

- Adam, ça va ? me demande Valentina, l’air concerné.

Elle n’attend pas que je réponde pour saisir ma main et la vérifier sous toutes ses coutures. Une autre hôtesse rapporte de quoi me soigner. Ma louve s’en charge.

- Tu devrais y aller mollo sur le sang, me conseille-t-elle avant de me lâcher. Tu n’as pas l’habitude d’en boire autant que les vampires aisés.

- Attend… Ca existe, des vampires aisés ? je ricane.

- Quand d’importants chefs d’affaires se font mordre, ils conservent leur statut social, affirme-t-elle en reportant de nouveau son attention sur son ordinateur.

- Mais quand il s’agit de personne comme moi…

- Un jeune qui n’a pas encore construit son avenir souffre beaucoup plus qu’une personne plus âgée qui a de l’influence.

Oui, cela me paraît logique.

- Donc, les vampires riches, eux, ont du sang à volonté ?

- Peut-être pas à volonté. Je ne sais pas si boire du sang comme on boit de l’eau est une excellente idée. Mais oui, ils peuvent en boire chaque jour.

- Mais, c’est… illégal, non ?

Valentina referme son ordinateur et s’approche de mon visage.

- Quand des personnes puissantes ont les moyens, crois-moi, cela ne leur pose aucun problème. Maintenant, calme-toi et essaie de t’endormir.

Ceci dit, Valentina se blottit contre mon bras et ferme les yeux. Je passe plusieurs secondes à la contempler. Dès que ma petite voix de vampire se réveille, je comprends l’utilité de son conseil. Je déborde de cette étrange énergie qui parcourt mes veines. Mais, je n’ai pas l’habitude d’en gérer autant. Il est en effet plus sage de ne pas bouger de mon siège.

Quelques heures plus tard, un taxi nous attend à Los Angeles. Je suis un peu vaseux. Cela me rappelle la sensation des boissons énergisantes. On pète le feu durant quelques heures et après, c’est la rencontre inévitable avec le marchand de sable qui ayant épuisé son stock, s’acharne à nous endormir à coup de maillet.

Le sang de porc n’est pas aussi efficace et se rapproche plus d’un déca, mais au moins, je ne perds pas les pédales.

L’hôtel est luxueux et est proche du centre de convention. Je me demande si c’est ma patronne qui doit avancer les frais ou si c’est son éditeur qui prend tout en charge.

Etrangement, personne ne semble s’offusquer par mon pendentif. Je ne pense pas que cela à voir avec la ville, mais plutôt la situation dans laquelle je me trouve.

A l’aéroport, les gens me regardaient avec méfiance, serrant leurs enfants contre eux. Mais dans la première classe, où pourtant, il y avait aussi des humains, aucun regard suspicieux. Et rebelote à la sortie, de nouveau ces regards méprisants que je connais tant. Dès que j’ai posé un pied dans cet hôtel, c’était le retour de l’indifférence. Par conséquent, j’en déduis que c’est le statut que les gens prennent en compte. L’argent a un pouvoir impressionnant en ce bas monde…

L’hôtesse d’accueil a remis deux clés à Valentina. J’en ai grimacé. Je veux partager une chambre avec elle. Cela ne semble pas dans ses intentions, car elle me tend bien une carte magnétique dont le numéro diffère de la sienne. Je ne les ai vus que brièvement. J’espère que les numéros sont proches. Je présume que nous sommes au moins au même étage. Mes soupçons sont fondés. Valentina se dirige vers la 510 et moi, la 511. Des chambres voisines. Elle pénètre dans son antre de passage sans un regard dans ma direction. Je la mime et ouvre la mienne. Quelques secondes plus tard, juste le temps de poser mon sac à l’entrée et de refermer la porte.

- Avez-vous demandé un service de chambre particulier, monsieur ? rigole-t-elle.

Je me fige. Sa voix ne vient pas du couloir, mais sur la gauche, à l’intérieur de la pièce. En effet, je n’ai qu’à m’avancer vers le centre de la chambre, pour l’apercevoir côté mur : une porte les connecte. Je laisse le soulagement m’envahir et me précipite sur elle. J’étouffe ses rires par des baisers fougueux sur ses lèvres, son cou, sa poitrine. Ils ne tardent pas à se transformer en gémissements.

Ma louve baisse sa garde. J’en profite pour la porter jusqu’à un lit. Lequel ? Je n’en sais fichtrement rien et n’en vois pas l’importance. Mes besoins sont primaires, comme le vampire des cavernes que je suis. Du sang et du sexe, mais avec une personne précise. Sans elle, je ne sais pas si cette aventure en vaudrait le coup.

9. Le vampire chez les anges

- Merci beaucoup. Tenez.

J’ouvre les yeux en grognant. Je suis allongé sur le dos et découvre le plafond. Je n’ai pas dormi ainsi depuis des lustres. Depuis ma dernière nuit avec Valentina, je crois. Ma main tâtonne le côté encore chaud du lit, mais vide. Pas d’enveloppe à toucher.

- Je ne lui ai pas donné un gros pourboire.

Ah…

Mes lèvres s’étirent lorsque mes doigts entrent en contact avec elle. Son dos et plus bas, aussi. Elle s’est assise. Je me tourne vers elle. Val a déposé un plateau chargé de viennoiseries sur le lit. Elle boit un café.

- Pourquoi t’as fait ta radine ?

- Parce qu’elle s’est bien rincée l’œil, déclare-t-elle en me jetant un regard un peu trop coquin à mon goût.

Je suis ses yeux et…

- Ah !

Je me redresse d’un bond et ramène les draps sur moi.

- J’étais nu, Val ! T’aurais pu me couvrir avant de la laisser entrer !

- Et rater une telle économie ?

Je n’ai pas le temps de répliquer, qu’elle plante un baiser sur mon front et me conseille de bien manger, car la journée s’annonce longue et fatigante.

C’est en la maudissant que j’enfourne les croissants et les brioches. J’hésite à m’enfiler la dernière. A-t-elle mangé ? Je n’ai pas le temps de me remettre les idées en place, que Val sort de la salle de bain. Pour ne pas lui causer du retard, donc des problèmes, je me dépêche.

Malgré l’heure matinale –surtout pour un samedi matin-, une foule de gens s’agite devant le centre de convention. Je suis plutôt septique face à eux… Des personnes plus âgées que je ne le pensais, sont déguisées en toutes sortes de héros et de personnages fictifs.

Sans me prévenir, Val passe un cordon autour de mon cou. Je vérifie la carte pendant que nous marchons : presse.

Bon et bien, depuis que je connais la louve, je suis passé du sans emploi à deux doigts de mettre fin à ces jours de vampire, au statut de l’homme à tout faire, à celui d’assistant, pour obtenir l’étiquette de la presse.

Nous marchons de bien longues minutes, avant d’atteindre un stand.

- Damon ! s’exclame ma boss avec ce même grand sourire et ces grands bras ouverts qui font frémir d’horreur le pauvre illustrateur.

- Valentina… bougonne-t-il. J’étais persuadé que tu avais oublié ce rendez-vous annuel.

- C’est arrivé qu’une seule fois ! Tu me sous-estimes, collègue !

Je pouffe avec discrétion. Ils ont la même dégaine et sont les deux seuls représentants de cette partie de la maison d’édition pour l’instant. Ils donnent une impression de… de…

- Tu as vu, Damon ? Adam est de bonne humeur quand nous sommes ensembles.

- Je ne crois pas que ce soit vraiment de la bonne humeur, mais plutôt de la moquerie…

Val lève de grands yeux innocents vers moi. J’en suis surpris et déstabilisé.

- Je… je bafouille, complètement perdu dans cette vague d’ivresse qui s’abat sur moi.

Je suis sauvé par l’apparition d’une femme chat.

- Valentina Roy ! Comment ça va ?

- Ca va, Nina. Et toi ?

- Très bien ! Et ton Philip, où est-il ?

Damon force une toux.

- Nous sommes séparés, déclare Val en essayant de paraître stoïque.

- Oh, je vois… Et lui, qui c’est ? demande-t-elle soudainement en se retournant sur moi.

Maintenant qu’elle est face à moi, je remarque sans peine le pendentif qui se balance sur son costume de félin blanc.

- Adam, répond Val, dans une voix un peu faiblarde, que je ne lui connais pas. Adam, je te présente Nina.

Je lui serre la main, sans dire un mot et sans paraître trop perplexe.

- J’espère que nous passerons encore un excellent weekend, tous ensembles ! chantonne la vampire avant de nous fausser compagnie.

- Elle est toujours aussi intense… maugrée Damon.

- Tu vois qu’il y a pire que moi, jubile Valentina.

Damon sourit, avec sincérité. Finalement, les choses ne vont pas si mal entre eux.

Je reste debout, tandis que Val et Damon se prêtent au jeu des dédicaces et des photos. Moi, je distribue des sortes de goodies : des badges et des stylos à l’effigie du comic sur lequel ils ont travaillé.

D’une étrange façon, Val est d’une grande popularité avec la gente féminine. Elles gloussent, lui posent des questions sur sa vie privée qu’elle élude d’une magnifique pirouette qui les font encore plus glousser et s’échangent même des bises. Ca m’agace un peu… Elle pourrait annoncer que je suis son mec, non ? Ou ça ne se fait peut-être pas de déclarer ce genre de choses quand le mec en question est un vampire ?

Le regard des hommes préfère s’attarder sur Nina la chatte qui se dandine sur le stand voisin. Il faut reconnaître qu’elle est bien fichue. Je ne pense pas que tout soit à 100% naturel, mais une taille fine, des hanches larges et une poitrine imposante dans un costume moulant… Ouais, ça fait tourner les têtes.

Trois heures plus tard, il est temps de faire un break. Il est bientôt l’heure de déjeuner et les queues devant les stands de dédicaces se font plus rares. Val m’apprend que d’autres activités sont organisées en parallèles pour les permettre de souffler.

Je leur propose d’aller chercher de quoi les ravitailler. Ils acceptent, l’air usé. Cela ne me dérange pas de me balader ainsi. Les gens semblent encore ignorer mon pendentif. Tout comme celui de Nina. Tiens, justement, la voilà.

- Hé, beau brun !

- Hé.

Je ne sais pas pourquoi, mais cette vampire me met mal à l’aise. Je sais que je ne les aime pas. Je n’en vois quasiment plus depuis que je travaille chez Valentina. Et en apprenant à vivre de nouveau, j’ai réussi à passer outre cette répulsion que j’éprouve à leur égard. Mais avec celle-ci… C’est presque… Le sentiment étrange qu’une créature magique a été mordue. Oui, c’est ça ! Une sorte de tension électrique similaire à celle que je ressens lorsque je vois Sam, couplée avec celle de malaise en présence d’autres vampires.

- Tu n’es pas trop fatigué ?

- Non, ça va.

Je trépigne un peu d’impatience. Je vais attendre combien de temps pour récupérer leur repas ? Dans le pire des cas, je peux chercher de la nourriture ailleurs. Il n’y en a pas qu’ici…

- Tiens.

Tout à coup, je suis chargé d’un poids. Ou plutôt de deux. Un sac en papier est passé autour de mon poignet et un plateau contenant quatre tasses de cafés dans mon autre main.

- J’avais prévu d’aller voir Valentina et Damon, mais comme tu es là…

- Euh… Merci…

- Si tu as besoin de force, ajoute-t-elle en sortant une minuscule fiole rouge, dont elle fait tomber une goutte dans l’un des cafés. Cela suffira pour tenir jusqu’à ce soir, dit-elle en me décochant un clin d’œil et en récupérant une tasse pour elle-même.

Puis, elle s’en va. Pendant que je me dirige de nouveau vers Val et Damon, cette scène se rejoue sans cesse dans mon esprit. Je dépose leur repas sur la table, sans leur prêter plus d’attention. Je veille toutefois à prendre la boisson qui m’est destiné.

10. Le vampire dérape

Le temps s’écoule en un battement de cils, tant je suis préoccupé par l’image de Nina. Malgré toutes ses heures passées debout à refiler des goodies en tous genres, je suis frais comme un gardon. Certainement grâce à cette petite goutte de sang. Pourtant, j’évite de trop y penser. J’en ai trop eu, cette semaine et surtout, en moins de deux jours. J’ai déjà pu constater les dégâts, alors, je ferai mieux de faire attention et prends la décision de m’arrêter à là pour cette semaine. Dans quelques jours, j’irai à l’hôpital pour avoir ma dose hebdomadaire et compléter le manque avec du sang de porc. J’ai n’ai aucune raison de vouloir changer les habitudes de mon nouveau quotidien qui me plaît autant.

Concernant la forme et l’énergie que je dégage, je ne peux pas en dire autant de Val, qui s’étire et baille bruyamment. Je réalise que je n’ai pas du tout fait attention à elle ces dernières heures. Qui a-t-elle croisé ? A-t-elle fait encore beaucoup de photos ?

Mes pensées sur ma louve se détournent vers une voix aigue : Nina salue les gens de son stand, avant de partir.

- Val ! je m’écrie. Tu peux m’attendre quelques minutes ?

- Oui, bien entendu, réplique-t-elle, un peu étonnée par ma demande soudaine.

Je n’attends pas plus et fonce dans la direction qu’a prise Nina. Avant qu’elle ne pénètre dans une sorte de loge, je la saisis par le bras. Son expression d’abord surprise, devient plus confiante. Je suis incapable de lui lâcher le bras, tant le fourmillement électrique que je ressens me procure à présent une étrange sensation de bien-être.

- Je ne pensais pas que tu viendrais à moi aussi vite.

Cette phrase m’extirpe de ma transe.

- Que… Que veux-tu dire, par là ?

- Viens, m’invite-t-elle à la suivre.

Par la main, elle m’entraîne vers une autre porte. Un local, cette fois-ci. Elle me pousse dans cet endroit exigu et m’embrasse à pleine bouche. Je la repousse. Et comble de l’horreur, c’est moi qui suis l’initiateur du second baiser. Je ne comprends pas ce qu’il se passe. Je suis endormi. C’est le vampire, cette petite voix qui a entièrement pris le contrôle. Moi, je n’arrête pas de me répéter que cela n’a rien à voir avec Val. Ma part humaine trouve cela répugnant. Les morsures. Cet échange de sang mutuel et peu conventionnel dans n’importe quel esprit censé. Mais mon vampire en raffole. La porte du local s’ouvre et se referme trois fois durant cet ébat. Je ne prête aucune attention aux coupables. Je ne sais pas si c’est aussi le cas de Nina. Toutefois, ma partie vampire et humaine sont en accord sur un point : nous appartenons à Val. Alors, lorsque Nina tente une percée physique conventionnelle cette fois-ci, nous la repoussons sans ménagement. Cela suffit à mettre fin à cet épisode désastreux. Nina s’en va en faisant claquer la porte derrière elle.

Ma petite voix de vampire s’est rendormie, rassasiée et comblée. C’est moi qui dois traîner ce stupide corps qui me fait horreur vers le stand de Val. Damon est parti. Ma boss m’a patiemment attendu.

Sans dire un mot, elle prend son sac et je lui emboîte le pas, jusqu’à l’hôtel. Val est devant la porte de sa chambre. De notre chambre. Et pourtant, dans un sourire où je ne décèle absolument aucune rancune ni aucune colère et encore moins de la tristesse, elle me tend une clé magnétique. La 511. Ma chambre. Je suis perplexe et les tourments ne tardent pas à se frayer un chemin inexorable dans mon esprit. Durant notre silencieux trajet, je ne me suis pas posé une seule fois la question, si je devais avouer ma mésaventure à Val. Me pardonnera-t-elle ? Piquera-t-elle une colère en me jetant à la figure tout ce qui lui passe par la main ? Ai-je envie de prendre le risque de la perdre ? Mais, ma boss semble ouverte d’esprit. J’entends par là sa relation avec Philip, qui était loin de celle d’un couvent. Je me répète encore qu’elle ne lui a pas pardonné, car il voulait la blesser intentionnellement. Je n’ai voulu blesser personne. Sauf que, ce n’est pas une histoire de boulot, à présent. Mais une histoire de couple. Leur dernière dispute dont j’ai été témoin me saute à la figure. Philip qui la suppliait de ne pas jeter leur relation à la poubelle à cause d’une histoire de cul de cinq minutes. Ca fait beaucoup d’histoires… Et ma louve ne semble pas les porter dans son cœur…

Elle ne va pas me jeter, n’est-ce pas ? Je ne suis qu’un être stupide et paumé…

Val entre dans la sienne. Je reste planté devant, comme l’idiot que je suis. Je percute enfin qu’une porte relie nos chambres. Je m’empresse donc de l’utiliser en passant par la mienne. La pièce est vide. J’entends l’eau couler. Val est dans la salle de bains. Je m’étonne de ne pas avoir eu besoin de le lui rappeler. Comme à mon habitude, je m’assieds, dos contre cette porte. Et j’attends, encore.

Lorsque j’ouvre les yeux, l’eau coule toujours. Un peu éberlué, je vérifie l’heure. Je me suis assoupi durant une trentaine de minutes.

L’eau s’arrête enfin. Je me redresse et me positionne face à cette porte, toujours fermée et que je n’ose pas ouvrir, de peur d’envahir son intimité.

- Tu peux utiliser la mienne, dit-elle simplement en regagnant la chambre, le corps enroulé dans une serviette blanche et d’une seconde qu’elle utilise pour s’essuyer les cheveux.

J’aimerais lui parler. Je meurs d’envie de me confier, comme je meurs d’envie de me fiche une grande claque dans la figure.

Ce qui me tourmente doublement, est son attitude. Elle est normale. Je ne peux même pas savoir si elle est distante, ou non. Après tout, elle est fatiguée. Quand elle est dans cet état, elle mange et elle s’endort.

Quelqu’un frappe à la porte.

- Héloïse ! s’exclame Valentina en prenant son assistante dans ses bras.

- J’ai fait aussi vite que possible !

Je m’apprête à la saluer. Mais Héloïse nous jauge, tour à tour, l’air amusé et embarrassé.

- Je pensais que tous les deux… Vous… Mais, apparemment, je me suis trompée, rougit-elle en croisant ses index. Alors, Adam, qui est l’heureuse élue ?

De quoi parle-t-elle ?

Comme si ce lien télépathique revenait entre nous, Héloïse pointe la base de mon cou.

- Tout est vraiment possible au comic on, pouffe l’assistante.

De désagréables frissons me parcourent les joues et le dos, lorsque je constate d’un simple effleurement à l’endroit indiqué, la présence de deux trous. Mon tee-shirt ne couvre pas cette partie qui dévoile à la face du monde ma partie de jambes en l’air avec Nina. La face du monde et celle de Valentina.

- L’assistante de Mr Ronflot nous a envoyé une bonne bouteille, déclare ma boss, sans un regard dans ma direction. Je vais chercher Damon.

- Non ! je crie. J’y vais.

J’ai besoin de sortir. Je ne peux pas rester dans la même pièce que quiconque à cet instant. Et surtout pas avec Héloïse, dont l’ignorance à ce moment est à la fois une bénédiction, comme une malédiction.

- Chambre 603, murmure la louve avant que je ne m’engouffre dans le couloir.

La porte se referme. Je fixe un point imaginaire, au milieu de ce tapis vermeil, des tableaux représentant des natures mortes accrochés au mur et des plantes vertes qui sont placées en respectant une distance et une symétrie précise. Je m’adosse contre le mur et me laisse choir doucement sur le sol moelleux.

Elle sait. Depuis que je suis revenu au stand, Valentina sait que j’étais avec quelqu’un d’autre. Non. Pas quelqu’un. Elle doit savoir qu’il s’agit de Nina. Celle que je devais tout bonnement interroger sur ses origines, qui m’a eu par surprise. Celle avec qui je suis complice d’adultère. Le mien, cette fois-ci. Les vampires sont vraiment des êtres répugnants. J’ai poignardé ma bienfaitrice et la femme qui rend mon quotidien si merveilleux.

Des bruits de pas rapides, étouffés par le tapis me forcent à tourner la tête sur la personne qui s’aventure dans le couloir à cette heure si tardive.

Je suis dans un état si pitoyable, que je vois le poing de Damon foncer droit sur moi, sans être capable –ou sans la force, sans avoir envie- de l’arrêter. Il s’abat une fois sur ma joue. Une seconde fois sur mes lèvres. A la troisième fois, il serre les dents et relâche ses jointures.

Je tamponne le dos de ma main sur ma lèvre saignante. A bout de souffle, Damon s’est planté sur son derrière, adossé contre le mur opposé.

- C’est elle, qui est débile ? Ou ce sont les créatures magiques qui sont de gros enfoirés ? souffle-t-il en ôtant ses lunettes et en essuyant ses verres avant le bout de son tee-shirt qui dépasse de sa veste. Entre ce con de sorcier qui ne pouvait pas s’empêcher de sauter sur tout ce qui bouge et toi, satané vampire qui ne peut pas s’empêcher de fricoter avec une autre dans un local situé à dix mètres de ta putain de nana !

Damon est éreinté. Pas uniquement à cause des coups de poings. Je pense qu’il a couru jusqu’ici. Sa rage a dû grossir, encore et encore, et finalement, il a craqué. J’étends mes jambes et abaisse mes bras. Signe que j’abandonne, totalement.

- Val m’a dit que Philip ne la trompait pas. Enfin, pas vraiment… je bougonne, sans trop savoir comment lui expliquer leur ancien couple étrange.

Damon grimace et lève les yeux au ciel.

- J’ai compris. J’ai la preuve que les mâles de la société magique sont les plus grands débiles de tous les temps ! Elle serait mieux avec un humain… murmure-t-il cette dernière parole.

- Comme… Toi ? je lâche, en haussant les sourcils.

Damon grimace de nouveau, avec dédain. Il tourne la tête à gauche pendant un moment, m’observe, ouvre la bouche et s’abstint. Il conserve le silence quelques secondes, tandis que j’attends sa réplique.

- Je suis l’humain, soupire-t-il en se redressant. Et pourtant, je sais à quel point l’odeur d’un partenaire est chère à un loup.

- Qu’est-ce… Qu’est-ce que tu veux dire, par là ? je questionne en me redressant aussitôt               avant de me planter à sa hauteur.

- L’homme s’est tellement accoutumé à la présence des créatures magiques, qu’il a oublié au cours des décennies, que chacune d’entre elle à des particularités. Sais-tu pourquoi les vampires et les loups ne s’entendent pas ?

Je fronce les sourcils et secoue doucement la tête par la négative. Enfin, je connais la raison globale. Ces fameuses petites étincelles. Mais si Damon a une autre information « oubliée » sous le coude, je suis preneur.

- Les loups sont sensibles à l’odeur. Un vampire, en mordant de multiples partenaires et parfois, des innocents, perd de son essence naturelle. Celle-ci se mixte, s’efface et se remplace par une odeur chimique.

- Mais, je n’ai jamais mordu ! je proteste. Et pourtant, cela ne m’empêchais pas de ressentir cette tension électrique fasse aux autres !

- Si tu trouves cela désagréable, va fricoter encore avec quelques vampires et tu verras le choc que tu recevras en retour, me provoque-t-il.

- N’importe quoi, je bafouille.

Damon hausse les épaules.

- La même chose peut se produire chez les humains, les sorciers et les autres classes s’ils abusent sur le nombre de partenaires en un trop court laps de temps. Vois ce qui est arrivé à Philip.

- Mais, Val…

- Val fait tout ce qu’elle peut pour se protéger ! Mais merde, quoi ! C’est une femme, elle a des sentiments ! Vous êtes aveugles à quel point ? s’emporte-t-il.

- Damon ?

L’ombre de Valentina se dessine dans le couloir.

- Qu’est-ce que vous faites ? nous interroge-t-elle, inquiète.

- Rien, marmonne-t-il.

- J’allais le chercher et je suis tombé sur lui, j’ajoute.

- Et ta lèvre s’est fendue à cause du choc ? ironise-t-elle.

- Oui, pardon, coupe Damon. J’ai réussi à le blesser avec… mes lunettes.

- Tes lunettes ? répète Val, qui ne compte pas gober cette histoire à dormir debout.

Heureusement pour nous, elle n’insiste cependant pas plus que cela et nous invite à entrer. Héloïse accueille poliment Damon et nous sert à chacun un verre de ce vin rouge. Nous trinquons.

Val et Héloïse sont bavardes, tandis que Damon et moi nous tenons à carreaux. L’assistante montre à notre boss les photos du mariage. Val a l’air bien. Ce que j’ai fais avec Nina ne semble pas l’affecter. Sur le visage d’une autre femme, un voile de tristesse se serait abattu sur ses yeux. Mais pas elle. Pas Valentina. Je commence à comprendre où veut en venir Damon. La louve ne réagit pas comme les autres femmes. Et le piège, certainement, dans une relation avec elle, est d’oublier qu’elle est bien une femme.

Je m’imagine Philip qui la retrouve le soir, après avoir couché avec une autre. Val le sent. Elle sait qu’il l’a trompée. Et pourtant, comme avec moi, elle affiche une expression qui ne laisse absolument rien décelée de sa découverte et de sa compréhension actuelle. Une sorte de mur, qu’elle érige entre elle et les autres. Cette conclusion me paraît logique. Mais quelque chose cloche. Cette réaction ne correspond pas à son caractère. Je ne me suis pas attaché à Val parce qu’elle était une bonne poire et encore moins une idiote. Damon pense qu’elle est débile. Je sais que c’est faux.

Il est bientôt minuit lorsqu’Héloïse et Damon rejoignent leur chambre. Je demeure aux côtés de ma louve en prétextant une excuse aux autres et l’allonge sur le lit. Elle a un peu trop bu.

Puis-je croire Damon ? C’est un collègue qui a parlé au nom de Valentina. Ce ne sont pas ses propres paroles. Valentina est la mieux placée pour parler d’elle-même, pour exprimer ses sentiments. Ni Damon, ni Philip, ni moi-même ne pouvons remplir ce rôle. Nous ne pouvons pas la définir par ce que nous pensons d’elle, par la manière dont nous la percevons. Nos adjectifs ne seraient qu’une simple description de ce que nous voyons avec nos propres yeux et de ce que nous ressentons dans nos propres cœurs. Peut-être même de la façon dont nous l’idéalisons. Valentina s’est ouverte à moi. Je devrais la croire, c’est tout.

Néanmoins, je ne tente pas le diable et préfère me doucher en usant du gel douche et du savon –oui, les deux combinés-, pour me laver de la tête aux pieds. Dans le miroir, je constate avec amertume que la marque des crocs de Nina ne s’envolera pas rapidement. Je perçois une odeur différente sur mes vêtements. Cela me rappelle cet épisode que je préfère oublier, effacer définitivement de ma mémoire. Je fiche mes affaires à la poubelle, sans regret.

Frais et propre, je rejoins ma louve dans le lit et lui caresse les cheveux. Elle a l’air apaisé et cela me procure le même effet. J’en oublie mon dérapage, j’en oublie mon altercation avec Damon, j’en oublie le regard perplexe d’Héloïse à l’explication des lunettes.

Je m’allonge derrière elle et me positionne de sorte à ce que mon corps épouse le sien. Mes émotions ne tardent pas à déborder, accompagnées de quelques larmes. Ce que j’ai temporairement oublié refait surface. Je lui murmure une excuse. Puis, une seconde. Pas uniquement à cause de mon action irréfléchie. Mais aussi pour avoir cru les paroles blessantes de Damon à son encontre, ne serait-ce que quelques minutes. Pour avoir douté de la force présente en son cœur et en son corps. Pour ne pas m’être intéressé davantage à elle, en tant que personne, en tant que louve, au lieu de me contenter de l’auteur. Pour m’être inquiété de mon propre sort et non du sien.

Je réalise que j’ai inondé son visage de mes propres larmes. Je m’affole et m’empare d’un bout de drap que je fais difficilement passer sur moi pour lui tamponner les zones humides.

Son ventre se met à grogner. Enième claque de la journée : Valentina a précisé qu’elle ne mangerait que les plats que je lui prépare ! Alors, depuis combien de temps n’a-t-elle rien avalé ? Ai-je au moins fait attention à glisser ne serait-ce qu’un fruit que je suis certain qu’elle avalerait sans hésiter ?

Soudain, sa main se love contre ma joue.

- Une grosse journée nous attend encore, chuchote-t-elle.

J’abandonne ma tâche et passe un bras sous son corps toujours aussi chaud. Je l’enlace et dépose un baiser sur son cou. Je lui demande ce qu’elle veut manger, demain. D’une petite voix, elle m’énumère toutes sortes de plat. Son imagination est débordante –je suis sûr qu’elle en invente- et hélas, je me doute que c’est la faim qui anime ainsi son envie d’un repas gargantuesque. Mon propre estomac gorgé de sang humain et vampirique se serre.

Je ramène bien les draps sur nous et l’écoute avec attention, jusqu’à ce que le silence reprenne ses droits et que je l’accompagne dans un sommeil réparateur.

***

- Aujourd’hui, aucun pourboire !

- Qu’est-ce que tu racontes ? je maugrée, les yeux qui s’ouvrent avec peine.

Il me faut quelques secondes pour revivre la scène de la veille. Je me redresse brusquement et constate de nouveau ma nudité.

- Merde, Val ! Arrête de m’utiliser comme monnaie d’échange !

Ma louve approche son visage du mien. Ses yeux pétillent d’une malice qui m’est inconnue. Ses doigts se referment sur mon menton. Sa bouche presque collée à mon oreille, elle murmure :

- Tu as fichu un sacré bazar, hier. Et maintenant, je dois nettoyer derrière toi.

- Quoi… Qu’est-ce que… Que comptes-tu faire ?

Apparemment satisfaite de ma réaction, Val s’éloigne de mon visage et me dévoile un sourire étincelant.

- Il est temps de passer aux choses sérieuses.

J’avale ma salive avec difficulté, tandis qu’elle se dirige vers la salle de bain.

Ce n’est pas Valentina l’auteur, ni Valentina la femme qui s’est adressée à moi, mais la louve. Son démon, que j’ai sans doute énervé et à juste titre…

Merde…Qu’est-ce que j’ai fais ?

A suivre

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Dans la collection Sugar Moon (romance fantastique), découvrez également Lune sibérienne et Dans la peau d’un mec.

Sugar Wolf

Tome 3

Anaël

Copyright Anaël

Collection Sugar Moon

Photographie de couverture © Zegers

Du même auteur

Collection Sugar Moon : Lune sibérienne, L'humaine Alpha (saison 2 Lune sibérienne), Dans la peau d’un mec, Sugar Wolf

Collection Sweet : Un été rock avec mon prince (La suite : Le journal de Théodora, est disponible gratuitement sur le blog de l’auteur)

Collection School Life : 2 ans et 80 points de QI d’écarts

Collection Aventures : Warriors

Table des matières

Les chapitres 1 à 5 sont dans le tome 1

Les chapitres 6 à 10 sont dans le tome 2

11. Le vampire est puni

12. Le vampire a changé

13. Le vampire se la coule douce

14. Le vampire, le sorcier et l'humain

15. Le vampire rencontre le grand méchant loup

11. Le vampire est puni

Le lendemain soir est loin d'être plaisant.

- Allez, Adam ! Ne fais pas ton timide !

Elle peut parler, elle... Ce n'est pas elle, qui doit faire un défilé de mode avec ce costume ridicule sur le dos... J'ai honte de mon reflet dans le miroir... Comment en suis-je arrivé là ?

Ce matin, et ce, malgré l'avertissement de Valentina, tout se déroula à peu près normalement. Interdit de séjour dans la cuisine de l'hôtel, je dus me contenter de lui préparer un sandwich sur le pouce. Un objectif bien loin de ce que je m'imaginais après notre discussion de la veille. Cependant affamée, elle l'engloutit.

Je tentai de la questionner discrètement à propos de Nina. Je n'avais pas oublié mon but premier : comprendre et découvrir ses origines qui m'ont interloqué et entraîné dans cet échange de sang que je risque de regretter tout ma non-vie durant.

Héloïse nous accompagna. Elles ouvraient la marche, tandis que je la refermais. Je ne ratais pas quelques œillades indiscrètes en direction de ma louve. Heureusement, l'assistante n'insista pas sur mon cou qui porte encore les stigmates de mon erreur. J'avais aussi prévu le coup en optant malgré la température proche de la fusion pour un col roulé. Le col V est resté au placard, ou plutôt, dans la valise. J'avais -j'ai- hâte de rentrer. Un moyen d'enterrer cet échange de globules rouges avec cette vampire qui a fait craquer le mien. Pas au point de passer aux choses sérieuses... Fort heureusement ! Mais, tout de même... Et puis, la porte s'est ouverte et s'est refermée trois fois. J'ai compris que Damon était l'une de ces personnes. Mais concernant les deux autres fois ? Val ? Non... C'est cette fichue marque qui m'a trahi. C'est tout. Fin des suppositions concernant ma boss ! N'empêche, ça m'inquiète... Juste un peu... Un tout petit peu...

J'ai évité le regard de Nina. J'ai tout simplement évité de la regarder. Elle était partie plutôt furax, hier, quand j'ai refusé de coucher avec elle. On a eu un échange de sang, mon premier, mais pour le reste, j'appartiens à Valentina. Même mon idiot de vampire le sait et pour être honnête, lui aussi prend son pied avec elle... Aucune raison de tout fiche en l'air pour une poupée sans valeur.

- T'es bien dur, avec moi...

J'ai sursauté en me retournant sur les yeux perçants de Nina. Face à mon air perplexe, elle m'a tapoté l'épaule d'un air résigné.

- Quand deux vampires échangent leur sang, ils lisent dans les pensées de l'un et de l'autre pendant un certain temps.

QUOI ?

- Oui, oui, tu m'as bien comprise, sourit-elle, satisfaite de mon expression effarée.

- Nina, a interrompu ma louve.

- Salut, Val, a-t-elle lancé, le sourire narquois.

Hier, Nina était plus amicale avec ma boss. Son ton a changé. Ainsi que sa posture nonchalante, où elle prend appui sur mon épaule avec son coude.

Le regard de Valentina n'est guère plus amical. On sent une tension électrique dans l'air. Damon a tiré deux fois sur sa chaise pour s'éloigner de Val. Et Héloïse, la douce et charmante Héloïse qui maîtrise ma redoutable louve d'une seule main et n'hésite pas à la frapper quand elle l'embête de trop, s'est rapprochée de notre boss. J'ai plissé le front. La soutiendrait-elle ? Le machin-truc "Girl power" ? Toutefois, j'ai rapidement compris que l'assistante était juste curieuse.

Héloïse, qui était persuadée d'une histoire entre Val et moi, semble ne plus avoir abandonnée cette idée face aux regards menaçants échangés. Elle m'a même décoché un clin d'œil. Je m'en suis raidi, parcouru d'un étrange frisson.

Autant être honnête et dire la vérité : je suis loin d'être laid. Je suis plutôt beau gosse. Des nanas qui se battent entre elles pour un mec, j'ai déjà connu. Mais là... On ressentait presque une envie de meurtre. Et non, cela n'avait rien de sexy et encore moins quelque chose d'amusant à regarder en prenant des paris -non, ce n'était pas mon genre, mais des copains aimaient bien ce genre de jeu-.

- Tu as touché Adam, déclara Val.

- Cela ne t’a pas dérangé, n'est-ce pas, ma chérie ? minauda Nina en se décollant enfin de moi et en se plantant devant ma louve. Après tout, Philip ne s'en est jamais plaint, ajouta-t-elle en faisant mine de se reluquer les ongles -d'une longueur extrême et dérangeante, soit dit en passant-.

- Philip était à deux doigts de se faire mordre, répliqua ma boss, sérieuse.

- Malgré tes avertissements, rigola la vampire, sur un ton qui ne laissa aucun doute sur ce qu'elle pensait de Valentina.

Le silence était devenu pesant. Je fixai ma louve, tout comme Héloïse et Damon. Je vis ce dernier avancer doucement sa main vers elle, mais il se ravisa dès qu'elle releva la tête. Val posa ses coudes sur la table et posa son menton sur ses doigts entrelacés.

- Ma relation avec Philip est du passé. Adam est mon employé. Je veille sur lui. Si tu t'avises de le toucher...

- Comme ceci ? provoqua Nina en me caressant le cou.

Je n'eus pas le temps de la repousser. Ni même de comprendre, ni de réaliser ce qu'il s'est passé. En un battement de cils, Val était devant moi, une main entourant et serrant la gorge de Nina, qui n'était pas capable d'émettre le moindre son. Lorsque j'ai voulu m'interposer, Val m'a ordonné de ne pas bouger et a fait un bref signe de tête en direction des professionnels des stands voisins. Les plus proches n'étaient pas capables de nous voir. Tout le monde était pris dans son installation et dans les accueils envers les membres de leur équipe. Je compris que Val ne voulait pas que je bouge pour masquer son attaque éclair.

- Touche-le, encore une fois et je te brise le cou. Ou, préfères-tu que je t'arrache la jugulaire avec mes dents ?

Aucune réponse.

Bien entendu, Nina était dans l'incapacité de répondre. La pression de Val était assez puissante et bon sang, mon vampire était excité !

- Pitié, Adam ! Dis-lui que je ne t'approcherai plus !

Hum... Je ne savais pas si je devais avouer ou non ses confessions. Je n'avais pas du tout peur de la situation. Elle était grisante. Et observer ma louve en mode cobra attaque, ouais, ça valait le coup d'œil.

Démon contre démon ? Non, démon avec démon... Si le mien n'était pas encore séduit par ma boss, il aurait craqué, à cet instant. Son visage si calme, si paisible... Et pourtant, si redoutable.

- Qu'est-ce que t'attends !

Encore un peu...

- Pitié ! Pitié !

Entendre ses supplications à répétitions m’a aussi fait prendre conscience que si Val ne la lâchait pas bientôt, quelqu'un finirait bien par nous repérer.

Alors, je lui ai rapporté les pensées de Nina. Ma louve a relâché sa prise, tandis que la vampire s'est enfuie en pleurant.

Sans hésiter, il faut toujours parier sur une louve dont l'attaque est similaire à celle d'un serpent ! Un croisement original et...

- Adam !

- Oui, une seconde !

Et puis, me voilà, vêtu d'un costume jaune : la honte !

J'ouvre doucement la porte. Val en profite pour en rajouter une couche.

- Je t'avais dit de te changer devant moi. J'aurais pu profiter du spectacle !

Dans tes rêves, oui...

Je sors, la tête du costume dans les mains.

- Ah, non ! crie-t-elle. Tu mets aussi la tête !

En grognant, je m'exécute.

- Voilà, heureuse ?

- Très !

Je ferme les yeux -qui sont au niveau de la bouche- pour ne pas me faire aveugler par les flashs.

- Dis, Val... Ce n'est pas une sorte de fantasme, au moins ? je bougonne.

- Si Pikachu me fait l'amour, toute mon enfance est brisée ! s'esclaffe-t-elle.

- Pikaquoi ?

J'ai un mouvement de recul lorsque Val s'avance vers moi, les yeux pétillants de malice.

- Redis-le, mais avec une voix plus aigue.

- Euh... Non ?

- Ok. De toute façon, je suis fatiguée, réplique-t-elle en s'étirant.

Je baisse les épaules de défaite.

- Pika... je murmure.

- Plus aigue.

- Pika...

- Et plus fort.

- Pika !

Face à son silence, je ne trouve rien de mieux à dire et à redire :

- Pikapikapikapika !

Val s'écroule de rire sur la moquette en se tenant les côtes. Mon grognement ne semble pas l'atteindre. Elle essuie quelques larmes au bord de ses paupières.

- Merci, Adam.

- De... rien ?

Je n'ai pas trop compris la situation. Je pensais que c'était une punition d'enfiler ce costume ridicule, mais elle me remercie, comme si je lui faisais une faveur.

Un peu plus tard, après une bonne douche pour ma part car je ne sais pas combien de personnes sont entrées dans ce déguisement avant moi et après être revenu avec de quoi préparer une salade et un sandwich pour elle -j'ai eu beau supplier, on ne m'a toujours pas autorisé l'accès à la cuisine de l'hôtel- le téléphone de Val n'a pas arrêté de sonner. Alors, oui, elle a bien un téléphone, mais qu'elle ne semble utiliser que lorsqu'elle est absente de chez elle.

Elle répond par un bonjour claironnant, parfois aimable, remercie, donne rapidement de ses nouvelles, en prend tout aussi rapidement et raccroche.

Je sais que Val a des frères et des sœurs. Combien exactement ? Je suis incapable de le dire. Je ne sais même pas si sa mère est encore en vie ou si ses parents sont séparés. Pour l'instant, elle est restée plutôt vague à ce sujet et non, je n'ai pas pensé à la questionner plus que cela.

Suite au dernier appel, elle se vautre sur le ventre, sur le lit, et grignote des morceaux de concombres. Adossé contre la tête de lit, je l'observe, tentant de déceler un indice quelconque.

Dans un soupir, je me remémore la journée.

Comme Héloïse était présente cette fois-ci, elle a demandé à Val si l'on pouvait se retirer dans un bureau afin de poursuivre la relecture de son dernier manuscrit. Elle a en tête l'idée que nous passions le weekend prochain à la mer et aimerait s'avancer pour être certaine que le plan ne tombera pas à l'eau. Val a accepté. Et quand nous l'avons retrouvé à la fin de la journée, elle était chargée de trois sacs. Héloïse lui a demandé ce que c'était. La louve lui a simplement répondu que c'était des cadeaux de la part des fans. Et j'avoue que je ne me suis pas attardé sur le sujet, lorsque j'ai compris que l'un des sacs, le plus grand, contenait ce satané costume...

- Val ? Pourquoi les fans t'ont-ils offerts tous ces cadeaux ?

- Parce qu'ils m'aiment bien.

- Mais, pourquoi aujourd'hui et pas hier ?

- Ils m'en ont offert, hier aussi.

Je me pince les lèvres. J'étais perdu dans mes pensées, hier, à cause de Nina. Et il est vrai que je n'ai pas beaucoup prêté attention à la louve, jusqu'à en oublier ses repas.

- Val ?

Ma prochaine question ne franchit pas le seuil de mes lèvres, car celles de ma boss se pressent contre les miennes. Elle s'assied sur moi et se débarrasse bien vite de mes vêtements comme des siens. Puis, elle se montre docile, ce qui je l'avoue, me surprend. Normalement, quand elle prend les devants, c'est qu'elle attend quelque chose de moi. Quelque chose de précis. Et je n'ai pas intérêt à interférer dans ses souhaits si je veux éviter de me faire mordre.

Ce qui n’est pas le cas, maintenant. Val s'offre à moi. Et puis, cette image de louve soumise se mêle à celle de la louve sadique qui s'est attaquée à Nina. Il n'en faut pas plus pour que mes questions s'envolent en fumée, tandis que je prends possession de ce qui m'appartient déjà.

Un vampire des cavernes...

Néanmoins, après cet ébat plus revigorant que fatiguant, j'en viens au sujet de Damon avec ma louve. Perplexe, elle balaye mes craintes d'un geste de la main. Elle ne semble pas considérer Damon comme un potentiel prétendant. Cela me rassure, bien entendu, mais me cause également du souci par la même occasion. Si Val savait que Damon pourrait avoir des vues sur elle, ne finirait-elle pas par choisir un humain qui de plus, exerce un métier en parallèle avec le sien, plutôt qu'un vampire qui patauge encore dans ce domaine ?

Je ne dois pas prendre Damon à la légère. Ce serait une grossière erreur de ma part. Val est vitale. Elle est importante. Elle représente mon petit monde. Je ne peux pas prendre le risque de la perdre.

12. Le vampire a changé

Je passai une très bonne semaine, malgré la présence d'Héloïse qui nous obligeait Val et moi à conserver toujours une distance de sécurité. Mais j'étais heureux d'être de retour dans ce petit monde qu'était devenu le mien. Pas de sang humain glissé dans mon verre de champagne, ni dans mon café. Juste du sang de porc et mon rendez-vous hebdomadaire à l'hôpital.

Même si je ne suis pas un grand cuisinier, j'en ai presque versé une larme de retrouver celle de Val. Propre, fonctionnelle et surtout, j'avais le droit d'y mettre les pieds.

Pas besoin de préciser que j'étais également heureux de retrouver ma chambre, comme celle de Val, comme m'asseoir et soupirer de bonheur face au lac.

J'aime ma non-vie de vampire dans cette demeure, auprès de ma louve. Je ne pensais que des éléments aussi simples et aussi futiles suffiraient à rendre quelqu'un heureux.

Lorsque j'étais un mortel et surtout, plus jeune, je ne m'étais pas rendu compte à quel point j'étais rarement satisfait de ma condition. Des filles, oui, mais j'avais tout le temps quelque chose à critiquer dans mon esprit.

De mon œil de faucon, je jugeai le moindre petit bourrelet ou le manque de forme avec sévérité. Cela ne m'a pas empêché de rester fidele à la même personne durant plusieurs mois, mais... C'est ça. Il y avait toujours un mais... Je n'aimais que l'éphémère. Je privilégiais les soirées entre potes plutôt que les soirées calmes demandées par mes copines du moment. Il en allait de même pour les études.

Je ne sais pas si je suis quelqu'un d'intelligent. Toujours est-il que j'ai toujours étudié pour me faire remarquer, en bien, des professeurs, des autres étudiants, des membres de ma famille.

Situation similaire pour le sport, également. Se faire acclamer, se faire féliciter, se faire envier de mener une vie à 100 à l'heure. Jamais du temps dépensé par des actes inutiles comme la cuisine et encore moins le ménage. Tout était calculé pour que je sois productif. Mes repas se limitaient à des plats à emporter. Juste à faire réchauffer au micro-onde. Cinq minutes chrono. C'est le temps que j'accordais à la cuisine. Inutile. Tout était inutile si cela ne me rapportait pas des éloges. Il en fallait toujours plus, toujours plus… Jusqu'à ce que je finisse mordu par une vampire. Quelle ironie !

Il a fallu que je meure pour apprendre à apprécier la simplicité de la vie : manger, travailler, baiser. Oui, ce dernier point est presque devenu vital à mes yeux, car avant et bien...

Ce n'est que récemment que je me suis rendu compte que je n'étais pas dans le vrai... en quelque sorte…

Toujours dans l'idée d'être le meilleur, je me devais de satisfaire ma partenaire. Alors, certes, je n'ai reçu que peu de plaintes, mais en étais-je moi-même satisfait ? Et avec Val, c'est devenu si simple, que c'en est perturbant. Chacun trouve son compte ou plutôt, son plaisir dans notre relation. Je sens le partage. Le vrai, qu'un couple peut avoir.

Et pour le reste...

Mes parents ont préféré annoncer la mort de leur fils. Ma sœur a également annoncé la mort de son frère. Je n'ai plus le droit de voir ma famille ni même de les contacter. Un coup de téléphone pour Thanksgiving et Noël ? Interdit.

Une interdiction que je ne puis contourner sans de lourdes conséquences. Car ici, là où les vampires sont considérés comme des rebuts, des personnages de la pire espèce, il existe des lois qui leur sont bien spécifiques. Cela ne s'arrête pas au pendentif, ni aux centres d'exécution qui permettent à ceux qui le désirent de mettre fin à leurs jours. Non, cela va beaucoup plus loin.

Quand quelqu'un est transformé en vampire -surtout les humains qui sont incapables de les détecter s'ils ne portent pas leur pendentif-, la famille peut choisir de reconnaître la mort ou la vie -non vie- de celui ou de celle qui a été mordu.

Dans mon cas, mes parents ont préféré me déclarer mort. Et si l'envie me prend de les contacter, ne serait-ce qu'un simple email... Cet acte simple et banal peut se solder par mon arrestation et ma prise en charge immédiate dans un centre d'exécution afin que je sois bel et bien déclaré mort.

D'après les maigres informations que j'ai pu avoir durant ce voyage, les riches, les personnes importantes dans la société, ne semblent pas être touchés par ces lois. Quand on a de l'argent, tout à l’air beaucoup plus simple...

Mes pensées sont interrompues par la louve qui s'assied à mes côtés et me tend une tasse de café, tandis que nous fixons l'étendue d'eau.

Depuis que nous sommes rentrés, c'est devenu notre rendez-vous platonique.

De temps à autre, Héloïse nous rejoint. Mais nous ne parlons pas, ou peu. Nous ne faisons qu'observer la nature, sans mot dire. Une sorte de contemplation, qu'il me tarde de découvrir au fil des saisons.

Il y a dix ans de cela, si on m'avait dit que je trouverai le bonheur comme employé de maison, j’aurais bien rigolé et j’aurais volontiers conseillé l’auteur de cette farce de se faire internet.

La vie est décidemment, bien étrange...

Lorsque je pense à ce nouveau weekend où nous allons nous absenter encore une fois, j'en ai l'estomac qui se serre.

Le weekend dernier, j'ai fait l'andouille avec Nina. Je pense encore à elle. Pas dans ce sens-là...

J'ai encore cette impression qu'elle aurait pu m'apprendre quelque chose sur sa condition. Elle dégageait quelque chose de trop étrange pour n'être qu'une simple humaine transformée en vampire. Et c'est ça, qui m'embête... Mes questions sont restées sans réponses et je doute qu'un jour, je pourrais la croiser de nouveau sans qu'elle ne s'enfuit...

Que va me réserver ce weekend ? Que va-t-il nous réserver ?

J'en grogne à cette pensée.

La louve me caresse la nuque. J'en ferme les yeux et tente de faire fuir ces pensées parasites.

- Un weekend, ça passe vite, murmure-t-elle.

- Hé ! J'ai du nouveau !

Héloïse a du mal à s'aventurer jusqu'ici avec ses talons haut perchés. Val et moi ne l'aidons jamais. Nous trouvons plus amusant de la regarder trébucher et essayer de se rattraper aux branches. Bon, mercredi, elle s'est retrouvée les quatre fers en l'air et après avoir rigolé comme il se doit, nous l'avons aidé à se relever. Nous ne sommes pas des monstres. Enfin, pas totalement... Mais je comprends comment j'ai fait pour la rattraper sans forcer sur mes enjambées lors de notre première et désastreuse rencontre.

- Le propriétaire a dit qu'on pouvait exceptionnellement débarquer dès ce soir !

- Ce n'est pas un peu tôt ? je bougonne.

- Non ! s'écrie l'assistante qui ne dissimule pas sa joie. J'ai réussi à maintenir l'avance ! Notre weekend peut officiellement commencer ce soir ! C'est génial !

Je baisse les yeux. Nous ne sommes que jeudi. Il n'est pas encore dix-sept heures. Et on doit déjà partir ?

- Pourquoi ce changement soudain ? demande Val.

- Il a eu un désistement de dernière minute. Donc le ménage est fait et le bungalow est prêt à nous accueillir !

La joie d'Héloïse n'est pas contagieuse. J'ai envie de rester ici, mais il est impensable de m'éloigner de Val. Alors, à contrecœur, je prépare mes affaires.

13. Le vampire se la coule douce

Je suis réveillé par les premiers rayons du soleil. J'ai dormi seul cette nuit, car Héloïse et Val partagent la même chambre. Je n'ai même pas pu me consoler dans ses bras...

Au moins, ici, j'ai accès à une cuisine privative.

La veille, j'ai pensé à préparer un sac pour les repas de ma louve. C'est en baillant que je m'attèle à son petit déjeuner. Je m'étire en tirant mes bras vers le haut pendant que les œufs crépitent dans la poêle.

Soudain, deux mains se glissent sous mon débardeur. J'en gémis de plaisir.

- C'est pour moi ?

- D'après toi, je réplique, content que mon sourire ne lui soit pas dévoilé.

- J’aime quand le jaune est tout frémissant.

Avec ses mains toujours plaquées sur mon torse, je prends la spatule et récupère les deux œufs au plat. Et oui, j'ai fait des progrès.

Mardi, j’ai sacrifié une douzaine d’œufs sur l’autel de la cuisine avant de maîtriser les œufs au plat.

Difficile de le nier et difficile de ne pas en rajouter une couche sur le bonheur du moment. Mais Val me libère bien vite pour préférer son assiette. Ce qui n'est pas plus mal, car Héloïse ne tarde pas à émerger à son tour.

Ses lunettes sont de travers et ses cheveux ne sont pas dans un meilleur état que ceux de Valentina. Elle grommelle quelque chose d'incompréhensible tandis qu'elle prépare du café.

- Bien dormi ? je demande, amusé.

- Essaie de dormir avec cette satanée louve, grogne-t-elle. Ce soir, je dors sur le canapé...

Je jette un regard perplexe à Val, puis à l'assistante.

- Que veux-tu dire par là ? j'insiste, sans cacher mon amusement grandissant.

Héloïse boit une première gorgée avant de se retourner et s'adosser au plan de travail.

- Val a pris toute la place ! Je suis tombée quatre fois dans la nuit !

- Fallait me pousser, répond l'intéressée, la bouche pleine.

- Je l'ai fait ! s'emporte Héloïse, visiblement énervée. Mais tu m'as rendue ma claque...

- Je t'ai dit de me pousser, pas de me frapper, rigole la louve.

- Grrrrr ! N'empêche, je dors seule, ce soir !

Cette éventualité m'intéresse au plus haut point... Je saute sur l'occasion pour mettre en place mes plans.

- Prends ma chambre. Je dormirai sur le canapé.

- Non, c'est bon...

- J'insiste !

- Mais...

- Laisse-le, rétorque la boss.

J'espère que Val a compris mon plan. Je pense que oui. Mais parfois, elle a tendance à être dans la lune... Enfin, qu'importe. La journée ne fait que commencer.

Bien vite, la caféine fait effet sur Héloïse qui reprend du poil de la bête.

- Allons profiter de la plage avant qu'elle ne soit bondée ce weekend !

Je me prête au jeu. Voir ma louve en maillot de bain... Deux pièces ? Non... Une pièce... Avec des échancrures ? Non... Tout simple, à tous les coups.

Pendant que j'extrapole sur ma louve, je me prépare plutôt rapidement et suis le premier à les attendre. J'en profite pour enfiler une tasse de café à mon tour.

- Allez, Val ! Montre-moi !

Hum ?

Je tends l’oreille, bien décidé à ne pas rater une miette de leur conversation.

- Laisse-moi, Héloïse !

- Mais !

L'assistante est éjectée de la chambre. Elle maintient de justesse son équilibre tandis que la porte claque violemment derrière elle.

- Allez-y ! Je vous rejoins ! crie Val.

- Elle est bizarre, aujourd'hui, marmonne-t-elle en fixant la porte de leur chambre.

- Rien qu'aujourd'hui ?

- T'es méchant ! glousse l'assistante. Bon, on y va ?

Je hausse les épaules. Peut-être qu'elle veut un peu d'intimité. Val ne m'a jamais sembler complexée par quoi que ce soit. Ca ne doit pas être important.

Héloïse a raison. Il est dix heures et la plage est quasiment déserte. L'assistante m’a considéré comme un majordome et m’a donné tous les objets encombrants à porter. Je plante le parasol tandis qu'elle installe les serviettes.

- Tiens, ça va taper, me dit-elle en me confiant de la crème solaire.

- Je ne crois pas en avoir besoin...

- Ok, les vampires ne grillent pas au soleil et un cancer de la peau ne risque pas de t'atteindre. Mais comme tout le monde, tu peux choper un coup de soleil. Et ils annoncent trente-cinq degrés. Donc...

Dans un soupir, je prends la crème et l'étale rapidement, mais de gros paquets blancs se forment.

- Euh... C'est du costaud, ton produit, non ?

Héloïse acquiesce en souriant. Je vérifie l'indice de protection.

- 160 ? je m'écrie. Mais je vais vraiment ressembler à un vampire si je vire blafard !

- Ne sois pas idiot, pouffe-t-elle. Au contraire, ton bronzage sera impeccable avec ça.

- J'en doute... je marmonne entre mes dents.

- Val n'est toujours pas là ? demande-t-elle en scrutant le chemin que nous avons emprunté.

- Je l'attends.

- Mais, je vais m'ennuyer, toute seule...

Je n'ai pas le temps de m'asseoir sur une serviette, qu'Héloïse me tire par le bras et s'empare d'un ballon.

- Viens, on va jouer !

- Mais, Val...

- Nous serons à cinq mètres des serviettes !

- Ok, ok...

Elle est bien grognon, ce matin... Ah oui, elle n'a pas dormi de la nuit...

Finalement, je me laisse emporter dans cette partie de Beach volley improvisée.

Héloïse envoie toujours le ballon de travers ce qui me force à courir dans le sable. Loin de m'épuiser, cela me fait du bien de forcer ainsi sur mes muscles.

Déjà en tant qu'humain j'avais une bonne force, alors, en tant que vampire... Autant en profiter.

Je finis tout de même par rater une passe. Je cours pour récupérer le ballon et demeure figé durant quelques secondes lorsque c'est fait.

Une bande de jeunes qui sèche certainement les cours regardent dans notre direction. Je jette un coup d'œil à l'assistante qui sautille sur place en criant de me dépêcher.

Ah... J'ai compris...

Je n'avais pas fait attention auparavant, mais elle porte le genre de maillot de bain qui ne laisse aucune place à la suggestion. Et comme elle saute pour jouer... Pas la peine de faire un dessin... Mais les jeunots eux, se rincent bien l'œil. Je ne sais pas si je dois intervenir... Nous sommes dans un lieu public et Héloïse est majeure et porte en connaissance de cause ce genre d'attirail... J'hésite, mais... Une petite conversation entre hommes, peut-être ? Juste pour leur expliquer brièvement qu'on peut mater sans baver et sans passer pour un pervers ? Après tout, Héloïse a le droit de s'habiller comme elle veut sans se faire dévisager de la sorte. Elle n'a sans doute rien remarqué, mais... Allez, je me lance...

- Salut.

Cette bande de malpoli me répond à peine et se penche sur leurs copains pour m'éviter.

- Hé ! je lance, plus sévèrement.

- Quoi ? réplique le plus grand, qui a aussi une sucette dans la bouche.

Je remarque son piercing à l'oreille. Il est fin, aussi. Dans le genre dénué de muscles. Au moins, si ça va plus loin...

Mais à quoi je pense, moi ? Ce sont des gamins, je ne vais pas les frapper...

- Vous voulez bien arrêter.

- Arrêter quoi ?

- De mater mon amie.

- C'est ta meuf ? GG !

L'idiot m'en tape cinq !

- Ca n'a rien à voir...

- Ecoute, bro, on a pigé. C'est ta meuf et tu te la joues gros jaloux avec tes gros biscotos. Mais, elle n'a qu'à pas s'habiller comme ça, aussi !

- Elle a le droit de mettre ce qu'elle veut, je grogne.

- Et nous, on a le droit de la regarder ! T'inquiète pas, on prend pas de photos, ce genre de trucs. On profite avant d'aller en cours.

- Ce n'est pas un peu tard ?

- Prof absent, répond un autre garçon.

- Merde, on n'a pas regardé l'heure !

Les jeunes prennent leur sac et détalent en vitesse. Je vois... Ce ne sont pas des méchants garçons, au fond...

Ah ! Et ma leçon de morale ! La conversation entre hommes ?

- Respectez les femmes ! je crie, plus proche du désespoir que la leçon de morale.

Certains me répondent par un signe de la main. Ils sont déjà loin.

Dépité, je me décide à rejoindre Héloïse. Surpris, je découvre qu'elle est juste derrière moi.

- Merci, Adam, me dit-elle en souriant.

Je souris à mon tour et nous reprenons notre partie. Quelques passes plus tard, Héloïse est en nage. Nous regagnons les serviettes et découvrons Valentina, assise, bien à l'abri du soleil.

- Vous avez bien transpiré, glousse-t-elle en nous tendant des bouteilles d'eau.

- Et toi, souffle Héloïse entre deux gorgées... T'es certaine que tu ne vas pas avoir chaud ?

- Hum, hum...

J'avale d'une traite le contenu de ma bouteille. Alors, non, je n'ai pas transpiré, du moins, pas autant qu'un être humain normal. Ma respiration est normale. J'ai juste quelques gouttes de sueur de ci et de-là et ma gorge est juste sèche, mais ceci, je pense, est dû par la chaleur naturelle et mon exposition en plein soleil. Je n'en reviens pas de penser ça, mais y a de bons côtés à être un vampire.

J'aimerais bien avoir un moment avec ma louve. Mais l'assistante s'est allongée sur le ventre et ne compte certainement pas décoller maintenant...

Je l'observe et comprends la remarque d'Héloïse. Valentina porte une sorte de combinaison short large -bien entendu-, une chemise blanche ouverte et un chapeau. Je suis tout de même titillé par ce qu'elle peut porter là-dessous...

- On va se baigner ? je tente de demander avec le plus de nonchalance possible.

Val baisse les yeux et ne pipe mot.

Hum ?

Est-ce que... Est-ce de l'embarras que je lis sur le visage de ma boss ? Ca serait bien la première fois !

Je serre mes jointures. Je suis pris au dépourvu.

Merde... Elle est craquante... Trop...

Héloïse s'éloigne pour prendre un appel. J'en profite pour prendre place près de Val et la taquiner un peu. Sans la toucher et sans dissimuler mes canines, je cherche à plonger mon regard dans le sien. Elle évite d'un côté. Alors, je me place en face d'elle et bascule ma tête à droite et à gauche. C'est comme jouer à chat. Sauf que... C'est moi le prédateur et elle, ma proie.

Bon sang !

Je donnerai n'importe quoi pour qu'on soit seuls, juste quelques minutes...

- Arrête, Adam, grommelle-t-elle.

Ca me donne encore plus envie de continuer ! Tout à coup, ses mains se plaquent violemment sur mes joues, qu'elle pince de toutes ses forces.

- Merde... Val... Cha fait mal...

- Tu l'as cherché, gronde-t-elle.

- Cha valait le coup... je réplique, dans l'incapacité d'arrêter mon réflexe lacrymale.

- T'es bête, pouffe-t-elle finalement, avant de me relâcher.

Je malaxe consciencieusement mes joues endolories.

- Qu'est-ce que vous fabriquez, tous les deux ? demande Héloïse qui revient vers nous.

- Adam m'embête.

- Val m'embête.

- Y en a surtout pas un pour rattraper l'autre... Bref, soupire-t-elle. Philip m'a dit que tu n'aimais pas trop les surprises...

- Philip ? s'écrie ma boss.

- Oui. Il est un peu tard pour te prévenir, mais il nous rejoint...

Valentina perd ses couleurs. Elle se redresse maladroitement, cherche ses tongs enfouies dans le sable et cherche nerveusement les clefs du bungalow.

- Val... je murmure.

- Qu'est-ce qu'il y a ? s'étonne l'assistante. C'est ton fiancé, non ?

- C'est compliqué, je réponds à sa place.

Toutefois, je la retiens par le bras lorsqu'elle cherche à détaler en vitesse, les clefs à la main.

- Val... Je suis là... On est là...

- Je ne comprends rien, là ! s'écrie Héloïse.

- C'est terminé entre eux, je lâche.

- Mais... Ce n'est pas ce qu'il m'a dit ! Il m'a appelé pour me faire part d'un plan pour fêter l'anniversaire de Valentina et je l'ai cru...

- Ton anniversaire ? Val, c'est vrai ?

- Ce n'est pas le moment... bougonne-t-elle.

- C'est quand ? je demande en me redressant à mon tour, sans lui lâcher le bras.

Je comprends mieux l’avalanche de cadeaux des fans... Par contre, cela n'explique toujours pas le nombre impressionnant de coup de téléphone en une soirée...

- Demain, répond Héloïse. Et Philip...

- Oh, je vois que vous parlez de moi !

Les bras grands ouverts, Philip s'avance vers Valentina qui recule jusqu'à se retrouver plaquée contre moi.

- Hum... Du déjà-vu, grogne-t-il. Bon, je voulais juste que tu saches que je ne suis pas ici pour t'embêter. Je... Je veux juste m'excuser pour mon comportement. Et, encore une chose. Une dernière chose, Val, susurre-t-il en prenant son menton entre ses mains.

Là, je grogne. Et je m'en contre fiche si on l'entend avec distinction. En réalité, je veux qu'on l'entende.

Ma louve essaie de se dégager, mais Philip resserre sa prise avec plus de fermeté. Je m'empare du poignet du sorcier, mais malgré ma pression, il tient le coup.

- Tu vas empêcher un homme désemparé de dire ce qu'il a sur le cœur ? grimace-t-il.

Je le lâche à contrecœur.

- Val, je suis désolé pour ce qu'il s'est passé. Je t'ai toujours aimé et je t'aimerai toujours. Et c'est réciproque, n'est-ce pas ?

Je me mords la joue jusqu'au sang. J'aimerais tant le frapper. Mais une petite voix me dit qu'il a raison. Val ne serait pas tant affectée par sa présence si ce n'était pas le cas.

Silence du côté de la louve. Philip la relâche enfin.

- J'ai décidé de faire comme toi. Nous nous aimons, mais nous ne pouvons pas être ensemble. Ca ne t'empêche pas de fricoter avec un autre homme, dit-il en exécutant un moulinet de sa main dans ma direction et je compte bien en faire de même. Enfin, pour les femmes, dans mon cas, glousse-t-il.

- Quoi ? s'écrie Héloïse. Alors, tous les deux... Vraiment ? Je ne m'étais pas trompée ?

- Vous êtes décidemment bien naïve pour une si jolie femme. Hum... Cette combinaison me plaît. Ca vous dit qu'on s'amuse un peu, tous les deux ?

Tout ce que je sais, c'est que mon regard se baisse sur Philip qui se retrouve à genoux, en se tenant les testicules. Son visage a viré rouge écarlate.

- Vous... Vous avez du caractère... couine-t-il.

Nous l'abandonnons.

J'éloigne Val de cet empoté de sorcier qui vient à l'instant de perdre plusieurs neurones. Nous marchons en direction de la mer, suivis d'Héloïse.

- Pourquoi vous ne m'avez rien dit ? demande-t-elle lorsque nous nous arrêtons.

- Pour ne pas ruiner l'ambiance de l'équipe, je réplique, en forçant un sourire.

- Je m'en doutais, bougonne-t-elle, qu'il se passait quelque chose entre vous... Mais, alors, quand nous étions à L.A ? s'horrifie l'assistante en touchant son cou tel un miroir, à l'emplacement où l'empreinte dentaire de Nina a désormais disparue.

- Je... J'ai déconné... je bafouille, honteux.

- Les mecs, vous êtes tous pareils ! crache Héloïse en me volant Valentina, qui se laisse manipuler comme un pantin.

Je ne peux que les regarder s'éloigner, en silence, plein de remords.

- Ah, les femmes, soupire Philip qui se place à mes côtés.

Je m'éloigne de lui, mais le sorcier me talonne et me parle comme si de rien n'était. Comme si j'étais son ami...

14. Le vampire, le sorcier et l'humain

J'ai tout essayé, mais rien à faire. Finalement, Héloïse a récupéré leurs sacs et l'attirail que j'ai trimballé à l'aller comme au retour et a jeté mon sac à mes pieds.

- Tu n'as qu'à dormir dans le bungalow avec les mecs ! a-t-elle crié en me claquant la porte au nez.

Les mecs ?

J'ai rapidement  compris de qui elle parlait... Pour l'anniversaire de notre boss, elle a cru bon d'inviter son ex-fiancé et l'un de ses collègues qui, je suis persuadé, a des sentiments pour elle.

- Allez, Adam. Encore un coup ! claironne Philip.

Je soupire et lâche un grognement sonore.

- Hum... Y en a qui ne tirera pas son coup ce soir non plus ! jubile-t-il.

Celui-là...

Nous sommes dans un bar, le Tropical Beach. Plutôt animé en ce vendredi soir, mais selon les conversations que j'ai pu surprendre, c'est surtout demain où ce sera bondé. Je me demande si c'est ici où Héloïse a l'intention de fête l'anniversaire de Valentina. Je me demande comment elle va. Je me demande si elle m'en veut. Je me demande si son silence signifie quelque chose.

J'avale mon verre d'un coup sec.

- Prend exemple, Damon !

- Oh, la ferme...

- Vous réalisez la situation, tous les deux ? rigole le sorcier en faisant tourner son cocktail entre ses doigts.

Je lève un regard menaçant sur lui. Damon semble en faire de même, ce qui provoque l'hilarité chez Philip.

- C'est moi qu'elle aime, mais c'est toi qu'elle baise, précise-t-il en pointant son verre vers moi et c'est toi qu'elle verra toujours comme un ami, ajoute-t-il en direction de Damon. Qui est le gagnant dans l'histoire ?

- Tu ne sais rien de Val, gronde Damon.

Cette remarque semble amuser le sorcier, qui dépose son verre et hausse un sourcil.

- Tu en sais plus, peut-être ? Tu sais quoi, Damon, je te connais depuis longtemps. Depuis tes débuts avec Val. Et depuis le début, tu te fais des idées sur elle.

- Qu'est-ce que tu racontes ? bougonne le dessinateur.

- Je dis juste, que tu prends Val pour une sorte de fille qui cache sa fragilité derrière une sorte de masque. Et ce n'est pas du tout le cas. Val est une véritable...

- Gaffe à ce que tu vas dire, je grogne à mon tour.

- Du calme, du calme ! Vous êtes trop tendus, tous les deux ! Vous voulez savoir pourquoi je vous ai trainé ici ? Regardez.

Nous nous exécutons et découvrons la louve et son assistante qui entrent dans la pièce et s'installent à une table côté fenêtre. Elles ne nous ont pas vus...

Je suis rassuré de voir qu'elle a retrouvé le sourire.

- Voilà, vous avez maintenant la preuve que Val n'est pas une femme fragile.

- Ca ne prouve rien...

Je donne raison à Damon. Val n'est pas seule. Héloïse l'a sans doute remontée le moral depuis ce matin.

- Dites, vous êtes bien pénibles, tous les deux ! Oh, hellooooo, toi !

J'y crois pas... En pleine conversation, Philip se lève et s'empresse de coller une grande blonde.

Je soupire de concert avec Damon. Nous nous jaugeons en silence. Ca devient gênant...

- Bon, j'y vais, moi...

Je le salue en silence. Je jette toutefois un coup d'œil à sa sortie.

Bingo !

Il va voir Héloïse et Val qui l'accueillent avec un grand sourire. Je grogne malgré moi lorsque ma louve le serre dans ses bras et l'embrasse sur la joue.

Damon s'en va. Héloïse me remarque et fait un signe à Val. Mon cœur de vampire loupe un battement.

Ma louve se lève et se dirige vers la sortie. Elle me fait signe à son tour de la rejoindre. Dans la précipitation, mon pied se cogne contre la chaise d'une personne et je manque de heurter un serveur de plein fouet. Mais Val m'attend toujours, la main tendue. Je m'empresse d'y lover la mienne et nous gagnons l'extérieur.

Elle m'entraîne vers la plage. Elle retire ses chaussures et les abandonne sur le sable. J'en fais autant. Elle s'assied. J'en fais de même. Je suis près d'elle, mais cela ne lui convient pas. Elle écarte mes jambes et s'installe, le dos plaqué contre mon torse.

J'en profite pour glisser mes bras autour d'elle et sentir sa nuque.

- Valentina... je lui susurre à l'oreille.

- Tu sais pourquoi j'aime cette région ? Regarde.

Je lève les yeux sur un magnifique ciel étoilé. Il est vrai qu'ici, la pollution n'est pas un problème majeur, ce qui permet d'admirer ce genre de spectacle à volonté.

- Je suis désolée pour ce qu'il s'est passé, plus tôt. Je pense... J'ai compris...

- Compris quoi, j'insiste en la serrant un peu plus contre moi.

- Ca n'a pas beaucoup d'importance, soupire-t-elle. Mais, tu m'as touchée, Adam. Jamais je n'ai menacé quelqu'un pour toucher mon homme. S'il préfère me quitter, très bien, pouffe-t-elle. Jamais je n'ai risqué mon travail pour quelqu'un d'autre. Jamais, je n'ai ressenti tout ça...

Non... Ne me dites pas qu'elle va... Qu'elle va me dire LA phrase la plus importante au monde ?

- Et... j'insiste encore, le palpitant qui danse la samba.

- Rien, tranche-t-elle. Au fond, je reste moi-même, c'est tout. Je t'expliquais juste mes brusques changements d'humeur. Surtout quand "il" est dans les parages...

Quoi ? C'est tout ?

- On rejoint Héloïse ? propose-t-elle après que nous soyons restés un moment à l'extérieur.

J'approuve dans un léger hochement de tête.

Et merde... Pourquoi je suis aussi déçu ?

- On a eu une petite discussion toutes les deux, dit-elle. Elle n’est plus en colère après vous. C’est trop compliqué pour donner raison ou tort à quelqu’un.

Héloïse sort justement du bar, Philip sur les bras.

- Aidez-moi ! couine-t-elle. Cette andouille a bu je ne sais combien de verres et il est déjà cuit !

Je n'y tiens pas particulièrement, mais je n'ai pas le choix. Philip déblatère des bêtises jusqu'au bungalow. Mais, au moment de l'emmener dans sa chambre, Val me dit qu'elle prend la relève. Je n'essaie pas de protester.

Val s'engouffre dans la chambre avec son ex-fiancé. La porte est restée entrouverte et je suis incapable de leur laisser de l'intimité. Je demeure planté là et les observe, en silence.

- C'est toi, ma chérie ? Où t'étais passée ? Je t'ai cherché pendant des heures !

- Oui, c'est moi. On va dormir.

- Coquine, va !

- Demain matin. Mais là, je suis fatiguée.

- Tu dois encore travailler ? Mais, chaque soir, c'est la même chose ! On dînera ensemble demain, d'accord ?

- Promis.

- Si c'est une promesse, tu dois la tenir ! Comme pour le câlin de demain matin... Tu l'as promis, n'est-ce pas ?

- Je tiens toujours mes promesses.

- Mais tu en fais tellement peu... Je t'aime, Val.

Philip caresse la joue de Valentina, après qu'elle l'ait bordé.

- Un jour, tu deviendras célèbre, ma chérie ! Et ce jour-là, on se mariera !

- Oui...

Un nœud se forme dans ma gorge, lorsque malgré la pénombre, j'aperçois une larme couler le long de la joue de Valentina.

- Pousse-toi ! chuchote Héloïse qui filme la scène avec son portable.

- Quoi ! je proteste, la voix étouffée pour ne pas nous faire repérer.

Par chance, Philip est bruyant lorsqu'il est saoul... Damon aussi se joint à la partie et se positionne juste derrière l'assistante.

- On dirait qu'il fait une sorte de black out, fait remarquer ce dernier.

- Avec tout ce qu'il a bu, ça ne m'étonne pas ! tranche Héloïse.

Philip ouvre les bras pour inviter la louve. Celle-ci s'y blottit. Enervé, je m'apprête à faire irruption, mais suis retenue par Héloïse et Damon.

- C'est l'heure des révélations ! Alors écoute et boucle-la !

Valentina rigole de bon cœur. Philip l'a fait basculer sur lui.

- Reste avec moi jusqu'à ce que je m'endorme.

- Promis.

Deux minutes plus tard, Philip ronfle comme une locomotive...

Val se redresse et caresse la joue de cet empoté.

- Un jour, toi aussi tu rencontreras cette personne qui tire chaque jour le meilleur de toi-même.

- Elle parle de toi, Adam !

- Comme si je ne le savais pas !

J'ai répondu sèchement, mais il faut reconnaître que cette déclaration est loin de me laisser indifférent... Malgré que ce sorcier soit le plus grand idiot jamais rencontré, il a vraiment aimé Valentina. Et même si cela me cause de la peine, elle l'a aussi aimé en retour.

15. Le vampire rencontre le grand méchant loup

Lorsque Valentina s'est rendue compte de notre espionnage, elle s'est éclipsée sans mot dire, mais son regard en disait long...

Aussi, même l'assistante préféra ne pas dormir dans leur bungalow. Avec Damon, nous avons donc trouvé un arrangement.

Héloïse prend le canapé, tandis que nous partageons le même lit. Alors, oui, j'ai déjà dormi à côté d'un mec. Mais... A côté de quelqu'un qui m'a fichu un coup de poing une semaine plus tôt et qui aime la même femme que moi ? J'avoue que c'est une première...

Il y a une sorte de barrière invisible entre nous. Allongés sur le dos, aucun de nous n'osons bouger le moindre muscle. Finalement, je pourrais dormir sur le sol. Je m'apprête à partager cette idée, lorsque le dessinateur ouvre la bouche.

- Je n'aime pas Valentina. Enfin, je n'en suis pas amoureux.

Ah, bon ? Pourtant, même cet empoté de Philip est persuadé du contraire.

- Tu n'en donnes pas l'impression, je bougonne.

- Parce que c'est ce que je me dis, chaque jour, dans l'espoir que mes sentiments à son égard s'éteignent définitivement.

Je serre les jointures. S'il veut, je peux tout aussi bien le tuer dans son sommeil. Il est certain de l'oublier dans cette conséquence mortelle.

Mon vampire des cavernes s'est réveillé. Je quitte le lit, la chambre de Damon, passe dans le salon près d'une Héloïse dont les ronflements sont aussi sonores que ceux de Philip et m'en vais rejoindre ma louve.

Je n'ai qu'à m'excuser, comme d'habitude ces temps-ci. Ce sera vite réglé.

Mon regard se perd dans le ciel étoilé tandis que j'emprunte le sentier qui relie une trentaine de petites habitations de vacance entre elles.

Comment... Si j'étais tombé... Non... Je ne suis pas amoureux d'elle. Ce n'est pas possible. Si j'étais encore un humain, jamais je ne me serais intéressé à elle. Après tout, Val, c'est Val. Elle est dérangée et malgré les apparences, complexée. Elle n'a que son travail, qui me fascine.

Si elle m'avait embrassé alors que j'étais encore un homme normal, je l'aurais repoussé. Elle n'est pas mon genre et ne le sera sans doute jamais.

Je m'arrête dans mes pas et observe mes mains. L'une semble représenter cette part mortelle, l'autre, la part vampirique. Mes sentiments sont-ils aussi scindés en deux parties ? Avec des « si », de ci et de-là. Sans jamais connaître les conséquences d’une des parties.

Ai-je le droit de m'interposer ainsi dans sa vie ? Ai-je le droit de lui priver de quelqu'un d'honnête, qui l'aime pour ce qu'elle est et non pour ce qu'il est ?

Tiens, j'aperçois une étrange lueur. Dans l'obscurité, je reconnais sans mal le bout d'une cigarette qui s'embrase.

- Val ?

- Oh, Adam...

- Tu fumes ?

- Parfois, soupire-t-elle.

- Mais...

Je n'ai jamais senti la moindre odeur de tabac sur elle ni dans sa chambre. Et dans sa maison, difficile d'avoir beaucoup d'intimité avec Héloïse et moi-même dans les parages.

La louve tapote la marche de l'escalier et m'invite à prendre place à ses côtés. J'accepte son invitation. Elle ne me regarde pas, trop absorbée par les étoiles et sa cigarette dont l'odeur ne tarde pas à me gêner. Pas dans le sens où je m'étouffe, mais juste que je n'apprécie pas l'odeur. Ca a du bon d'être un vam...

Ah, non ! Pas encore !

- Adam, j'ai reçu pas mal de coup de fil ces derniers temps.

- J'avais remarqué.

- Ils viennent de la famille et de l'entreprise de mon père.

- Ah ?

- Il est depuis quelques années, actionnaire majoritaire dans une entreprise qui vise à résoudre le problème "vampire".

- Comment ça, résoudre le problème "vampire" ? je questionne, inquiet.

- Un projet expérimental qui viserait à empêcher les vampires de se reproduire par les morsures.

- C'est super ! je m'esclaffe, soulagé.

- Il est arrivé aux oreilles de mon père que je fréquente actuellement un vampire. Et il aimerait le rencontrer.

- Tu veux dire, moi ?

- Oui. Il aimerait que les premiers à bénéficier de ce traitement fassent parti des proches. Pour une meilleure publicité.

Je vois... Cela lui permettrait de gagner en notoriété, de faire passer ce projet comme étant un besoin familial, de protéger les gens que nous aimons. Pas bête, le paternel...

- Mais, je ne suis pas un proche, juste un employé...

- Non, Adam. Mon père a appris que toi et moi, étions en couple. Je ne sais pas par qui, mais j'ai mon idée, grogne-t-elle. Bref, tu vois le tableau...

J'acquiesce, peu certain de ce que tout cela implique avec mon portrait dans le lot.

Val écrase sa cigarette et s'étire.

- Donc les gens appelaient pour me féliciter, d'être en couple avec un vampire, de faire preuve d'autant d'ouverture d'esprit.

C'est... C'est le monde à l'envers... Il y a quelques minutes à peine, je pensais l'inverse. Que c'était Val qui était chanceuse -en quelque sorte- de m'avoir. Et là, on me balance une autre version dans la figure.

Et pourtant... Quand je suis à ses côtés, je ne pense qu'à la toucher, qu'à la caresser, qu'à l'embrasser, qu'à la combler... Et à cet instant, l'impensable franchit le seuil de mes lèvres.

- Val, je crois que... je t'aime...

On recherche un vampire qui ne sait jamais sur quel pied danser ? Vous l'avez devant vous !

- C'est mieux si tu en es certain, rigole-t-elle.

- Parce que toi aussi, tu...

- Je suis fatiguée, coupe-t-elle. Mon père arrive demain. Peut-être que mon frère et mes soeurs aussi. J'aimerais être en forme pour les accueillir.

- Demain ? je bafouille.

- Allez, viens. J'ai chaud et comme tu es un glaçon sur patte, je sais que je passerai une bonne nuit avec toi.

- Hum... Trop aimable...

Docile, je laisse Val m'entraîner dans le bungalow. Je la laisse aussi faire taire mes doutes, faire taire les suppositions qui me font douter de moi-même.

Nos lèvres pressées les unes contres les autres, elle perd son jean, j'en perds le mien, elle perd aussi son tee-shirt, j'en perds aussi le mien.

En arrivant dans la chambre, nous ne sommes que deux enveloppes qui ne demandent qu'à s'unir. Mais juste pour vérifier mes craintes. Etre certain, une bonne fois pour toutes...

Je l'éloigne doucement de moi. Sa respiration est haletante, tandis que je fixe son corps nu, éclairé par le clair de lune. Elle s'approche une nouvelle fois, mais je me fais violence pour la repousser. Je veux juste l'observer. Je veux savoir si mon œil de faucon peut la percer à jour.

Mais tout ce que j'aperçois, est la femme la plus magnifique au monde. Celle que je n'ai jamais autant désiré. Les joues rouges, le regard maintenant fuyant, ses bras tentant de dissimuler son corps qui ne m'évoque que du désir.

- Val...

Je me plaque contre elle et fais pression sur son dos en la serrant de toutes mes forces. Ses genoux plient sous ma volonté. Nous n'avons pas pu atteindre le lit. Val est assise sur le plancher en bois, adossée contre un meuble quelconque.

Je ne tarde pas à la faire glisser sur moi. Sa voix est puissante et je me fais violence pour ne pas la couvrir de mes propres râles. J'ai besoin de l'entendre. J'ai besoin d'elle. Homme ou vampire, quelle importance, au final, quand on aime ?

De bonne heure, on frappe à la porte. Là, je suis grognon. J'ai passé une superbe nuit et j'aimerais bien profiter de ma louve le jour de son anniversaire... Tiens, cela me fait penser...

- Joyeux anniversaire, je lui susurre au creux de l'oreille.

Elle se retourne sur moi et me sourit, avant de me planter un baiser sur la joue.

Les coups redoublent à la porte.

- Si c'est Héloïse, Damon ou pire Philip... grogne-t-elle.

- Laisse, je vais ouvrir.

Je me contente d'enfiler mon jeans qui est resté sur le plancher du salon et ouvre la porte. Je gonfle le torse, prêt à envoyer paître l'importun. J'ouvre la porte et perd tout mon "souffle" face à un homme imposant et plutôt âgé.

Il me jauge d'un regard perçant. L'ignorant quelques secondes, je me penche afin de vérifier l'heure sur le cadran. Il n'est que huit heures du matin...

- Que voulez-vous ? je demande, perplexe.

- Valentina est-elle là ?

- Vous êtes... son père ?

- Oscar Roy, annonce-t-il en entrant dans le bungalow, sans attendre que je l’y invite.

Pris au dépourvu, je marmonne une invitation à prendre place qui retombe comme un soufflé, vu qu'il s'est aussi déjà installé.

- Où est ma fille ?

- Papa ?

- Valentina !

L'homme se lève d'un bond pour serrer sa fille dans ses bras.

- Ca fait du bien de te revoir, ma chérie ! Ca remonte à quand, la dernière fois que l'on s'est vu ?

Ma louve conserve le silence.

- Ah oui... J'avais oublié, grogne-t-il. Mais c'est de l'histoire ancienne, tout ça ! Grâce à nos avancées dans le domaine médical, j'ai pu rompre définitivement le contrat entre ce sorcier et toi !

Son père s'avance dans ma direction et m'inflige une tape monumentale dans le dos qui me fait perdre l'équilibre.

- Maintenant, nous pouvons compter sur Mr Sandman ici présent pour assurer un bel avenir à l'entreprise familiale ! claironne-t-il.

Hein, quoi ?

Qu'est-ce qu'il veut dire, par là ? Je viens tout juste... C'est à peine si je... J'ai fait une semi-déclaration, hier. J'ai pu vérifier que mon œil de faucon était bel et bien mort depuis que je suis avec Valentina. Mais... Non... Ce vieil homme ne s'attend tout de même pas à ce que je...

- Papa... Tu vas trop vite en besogne... fait-elle remarquer, menaçante, en croisant les bras.

- Mais, c'est un contrat en or, Valentina ! Et Mr Sandman n'a aucune raison de le refuser, n'est-ce pas ?

- Qu-quel contrat ? je bégaye.

Mon dos est criblé de tapes qui se veulent amicales, tandis que le père est pris d'un rire tonitruant.

- De mariage, bien évidemment ! Entre vous et ma chère fille !

Je perds pied. Le monde tourbillonne autour de moi pendant que le vieux loup expose ses arguments.

"Argent", "notoriété", "famille".

La voix de Valentina qui crie mon prénom est la dernière chose que j'entends avant que le tourbillon ne devienne ténèbres.

A suivre

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Dans la collection Sugar Moon (romance fantastique), découvrez également Lune sibérienne et Dans la peau d’un mec.

Sugar Wolf

Tome 4

Anaël

Copyright Anaël

Collection Sugar Moon

Photographie de couverture © Zegers

Du même auteur

Collection Sugar Moon : Lune sibérienne, L'humaine Alpha (saison 2 Lune sibérienne), Dans la peau d’un mec, Sugar Wolf

Collection Sweet : Un été rock avec mon prince (La suite : Le journal de Théodora, est disponible gratuitement sur le blog de l’auteur)

Collection School Life : 2 ans et 80 points de QI d’écarts

Collection Aventures : Warriors

Table des matières

Les chapitres 1 à 5 sont dans le tome 1

Les chapitres 6 à 10 sont dans le tome 2

Les chapitres 11 à 15 sont dans le tome 3

16. Le vampire s’impose

17. Le vampire trouve la paix

18. Le vampire doit prendre une décision

19. Le vampire et sa jauge du bonheur

Epilogue

16. Le vampire s’impose

- Et bien, je pensais que Mr Sandman était plus solide que ça !

Encore ce rire surpuissant qui me vrille les tympans… Cet homme ne sait-il pas rire comme le commun des mortels ? Une chance que Valentina ne soit pas aussi bruyante que lui… J’espère qu’il en va de même pour le reste de sa famille. S’ils se mettent tous à parler aussi fort que le père, on n’est pas sorti de l’auberge.

Quand je pense que Philip a dû supporter tout ça… Il m’est bien sympathique, tout à coup…

- Ca va, Adam ?

Val me caresse la joue. En une seconde, j’oublie la présence de son père et souris, rassuré de voir ce visage qui m’émerveille chaque jour.

Je suis allongé sur le canapé. Je présume qu’ils ont dû m’y porter lorsque j’étais dans les vapes.

- Ca va… je bredouille en me redressant.

- Doucement ! me sermonne ma louve.

- Ca va aller, ma chérie ! Il ne risque pas de s’évanouir de nouveau, n’est-ce pas, Mr Sandman ?

Si vous restez dans les parages, je pense, hélas, que cela arrivera plus souvent que prévu…

- Inutile de me jeter ce regard furibond, vampire, coupe-t-il brusquement, les yeux pétillants d’une lueur inquiétante.

Et soudain, je comprends comment cet homme à l’apparence si jovial a pu monter si haut dans la hiérarchie, jusqu’à s’imposer comme actionnaire majoritaire d’une grande compagnie pharmaceutique.

Oscar Roy est un loup. Un chef de meute. Il ne fait aucun doute qu’il sait ce qu’il veut et comment l’obtenir. Je l’imagine très bien se débarrasser des obstacles qui surgissent devant lui d’un seul coup de poing.

- Bien, ma chérie, dit-il en adoptant un ton bien plus aimable, je te vois ce soir pour ta fête.

Ils s’échangent une bise, avant que Mr Roy ne quitte le bungalow.

- Je n’ai même pas eu l’occasion de lui demander s’ils seront présents, ce soir, gémit Val.

Elle s’assied à mes côtés. Face à sa mine déconfite, je ne peux que tenter de la rassurer en caressant doucement ses cheveux.

- Tu as envie de les voir ?

- Oui, bien sûr, déclare-t-elle. Nous avons pris des chemins différents et nous ne vivons même pas sur le même territoire. De plus, ils sont tous mariés et ont des enfants, alors durant les fêtes, ils sont souvent trop occupés avec leur propre famille pour nous rendre visite.

- Nous ? je répète, piqué par la curiosité.

- Mon père et moi, souffle-t-elle, l’air attristé.

Je me tâte à lui poser cette question qui me trotte dans la tête depuis un moment. Et en parlant de moment, je crois que c’est idéal…

- Et… Ta mère ?

- Décédée, soupire-t-elle. Peu après que mon père perce dans le domaine des affaires, on lui a diagnostiqué un cancer en phase terminale. Mon père a fait tout ce qu’il a pu, mais…

- D’où son engagement dans les entreprises pharmaceutiques ?

- Non… Enfin, si, en quelque sorte… Mon père fait régulièrement des dons importants aux centres de recherche, mais il n’a pas souhaité s’y investir officiellement.

- Je vois…

Voir ainsi ma louve attristée me donne un pincement au cœur. Je tente donc de la faire sourire en passant mon bras autour d’elle et en frottant avec énergie sa taille.

Bingo !

Elle se retient, avant d’éclater de rire et de s’affaler sur moi. Je me retrouve complètement avachi sur le canapé, tandis que sa tête est tranquillement posée sur mon torse.

Je caresse de nouveau ses cheveux et lui murmure que moi, je suis là. Et je sais que ce ne sont pas des paroles en l’air. Mais après ma piètre prestation où je suis tombé dans les pommes, Val n’en semble pas convaincue et rit doucement. Je pourrais insister sur ce point et lui expliquer que je suis sérieux, mais, je ne suis pas si idiot que ça…

Les actes ont plus de valeur que la parole. Entre l’homme qui vient de s’évanouir et celui qui promet son contraire… J’aurais surtout l’air d’un gigolo.

Au moins, ma louve est en appétit. Je lui propose des toasts grillés et de la confiture de cerise. Elle semble apprécier et son visage se détend à chaque bouchée.

Elle pousse un long soupir de soulagement après avoir vidé sa tasse de café au lait.

- Une nouvelle journée ? lance-t-elle, pleine d’entrain.

- Une nouvelle journée, je répète en débarrassant la table.

Je dois prendre exemple sur Val. Je ne suis pas le seul à avoir traversé des moments difficiles. Et pourtant, elle, semble retomber plus facilement sur ses pattes que moi. Après tout, j’étais à deux doigts de me rendre dans un centre d’exécution avant de la rencontrer.

Cette louve m’a sauvé.

Je ne l’oublierai jamais. Mais jusqu’à quel point suis-je capable de tenir face au séisme que représente son père ? Quelle est donc l’amplitude de sa force ?

Lorsque nous vivons ensemble, sous le toit de Val, tout se passe bien. Très bien, même. Mais j’ai l’impression – et remarqué, pour être plus juste-, que dès que nous sortons de notre zone de confort, les choses ont tendance à se compliquer plus que prévue.

Notre première sortie au comic con a été plutôt catastrophique. Et notre weekend à la plage s’annonce encore bien plus houleux que prévu…

Par chance, le reste de la matinée et toute l’après-midi sont calmes. Personne ne vient nous rendre visite. J’en profite pour câliner ma louve comme il se doit.

Je m’arrête peu avant l’heure du déjeuner pour lui préparer un repas et j’ai craqué face à sa demande d’un « quatre heures ». Sur le coup, je me suis moqué d’elle, mais elle m’a exposé des arguments plutôt persuasifs…

Bref, elle s’est bien jouée de moi et il faut l’avouer que je ne m’en plains pas vraiment. Après tout, qui ne rêverait pas de passer une journée comme celle-ci avec le ou la partenaire de son choix ?

Mais l’heure passe très vite. Trop vite.

En peu de temps qu’il n’en faut pour le dire, Val est lavée et habillée pour sa soirée. Comme d’habitude, habillée est un bien grand mot la concernant, mais c’est toujours ça de prit de mon côté.

Et le calme du bungalow se rompt.

D’abord, Héloïse et Damon. L’assistante se rue sur notre boss, une mallette dans la main et la tire dans la chambre, tandis que je suis obligé d’attendre dans le salon avec Damon.

Non, sa tête ne me revient pas du tout…

Ok, ce coup de poing était mérité, à Los Angeles. Mais, je ne comprends pas à quel point il peut se fourvoyer sur Valentina.

- Tu n’es pas obligé de me fixer ainsi, maugrée-t-il.

Je me raidis et détourne le regard. C’est la deuxième fois aujourd’hui, que je lance un regard mauvais à une personne. Et sur les deux fois, je ne m’en suis pas rendu compte, jusqu’à ce que l’on me fasse remarquer.

Je soupire. Las de perdre mes moments avec Val, las de voir la tronche de cake de Damon. Je les soupçonne –oui, en comptant Val aussi- d’être responsables d’un quelconque disfonctionnement dans mon cerveau, qui me fait danser une sorte de valse ou de tango sans jamais trop savoir où je me dirige. Je suis en quelque sorte balloté par eux, ne pouvant que subir leurs humeurs et leurs interruptions.

Par l’étrange intervention du père de Valentina, je m’évanouissais, il y a quelques heures à peine sur le sol.

Là… A cet endroit…

De mon pied, j’effectue de légers mouvements circulaires où j’ai perdu connaissance. Là, où ma tête s’est cognée.

Tiens, en parlant de choc…

Je palpe l’arrière de mon crâne. Je n’ai ressenti aucune douleur lorsque je me suis réveillé. Ouais, d’accord, on sait tout que je suis un vampire et bla bla bla, mais tout de même… Aucune migraine, aucune bosse…

Je finis par hausser les épaules : j’ai eu de la chance, c’est tout !

- Qu’est-ce que tu marmonnes ? me demande Damon avec tout le dédain possible et imaginable pour un homme dont je rêve de lui rendre ses coups.

Comme je l’ai maintes fois répété, j’ai mérité ces coups. Mais la testostérone ne l’entend pas de cette oreille… Et bien sûr, cela n’aide pas d’un iota que Damon ait des sentiments pour ma louve.

- Ca ne te regarde pas, je réplique d’un ton sec.

Aux dernières nouvelles, cet abruti n’a pas le monopole sur l’aspect désagréable. Et comme il me le montre si bien, je le lui rends tout autant. C’est la moindre des politesses.

Je me suis mis debout, les bras croisés, le dos bien droit, afin de lui imposer ma stature. Je veux qu’il se noie dans la force et l’énergie que je dégage. Je veux qu’il comprenne, au cas où ce ne serait pas encore le cas, que je l’ai laissé volontairement me frapper. Il est impensable qu’un type comme lui puisse me faire de l’ombre dans aucun domaine existant sur cette planète !

Enfin…

En dessin, c’est certain qu’il remporte la partie haut-la-main. Il faut reconnaître que cette tête d’enclume a soit un don pour l’art, soit une soif inébranlable d’apprentissage qui l’a poussée à travailler comme un forcené et qui par conséquence, a développé sa technique jusqu’à atteindre le niveau de maître.

Mais, c’est tout !

Ah, euh…

Peut-être aussi en cuisine… Mais, cela m’étonnerait beaucoup… Damon est similaire à Val sur l’aspect négligé. Et s’il travaille autant qu’elle, ça m’étonnerait qu’il perde du temps à cuisiner.

Ma déduction est que ce mec est accroc aux fast-foods. Mais… Oui, il y a encore un mais…

J’ai vu, ou plutôt aperçu le salaire de Val –peut-être pas du premier coup-, mais il est impressionnant. Et pour être sincère avec moi-même, cela ne m’étonnerait pas le moins du monde que celui de Damon soit égal au sien. Donc, non, peut-être pas des fast-foods, mais des restaurants en veux-tu en voilà.

Tiens, cela me fait penser une précédente conversation que j’ai eue avec ma louve.

Moi, je partais sur le principe que les auteurs célèbres étaient à l’image de ce qu’il dégageait lors de leur apparition pendant les séances de dédicaces ou sur les plateaux télévisés. En gros, des personnes ayant un haut niveau d’éducation, qui ne semblent pas connaître les affres de la vie des gens simples.

Val m’a expliqué que c’était un peu plus compliqué que ça. D’abord, tout dépend du pays, voire même de la région dont est originaire l’auteur qui s’y fait publier. Apparemment, il y aurait encore pas mal de différences à ce niveau. Certains acceptent plus facilement les auteurs qui viennent du peuple, alors que d’autres, vont les bouder malgré la qualité de leurs textes.

Bref, elle ne s’est pas trop éternisée sur cette partie et m’a plutôt exposé les trois catégories principales, car peu d’entres eux travaillent de la même façon.

En premier, nous avons ceux qui cartonnent dès le premier roman qui devient un best-seller. Et là, deux possibilités s’offrent à ses auteurs : soit ils continuent sur cette lancée dans vingt pourcent des cas, soit ils rencontrent un blocage tel, qu’ils n’arrivent plus jamais à écrire quoi que ce soit…

En second, nous avons ceux qui écrivent un plan général, qui sera repris pour chacun de leurs romans à suivre. Ce sont plutôt des auteurs accès sur le social et la littérature contemporaine. En gros, ils ont une recette de base qu’il suffit d’agrémenter et de modifier légèrement afin de renouveler leurs titres.

En troisième, nous avons ceux qui ne comptent que sur leur muse. Ces auteurs bien particuliers sont des rêveurs. Ils peuvent passer des semaines, des mois, même, sans rien écrire et d’un coup, ils reçoivent la visite de l’inspiration. Et là, ils passent vingt heures sur vingt-quatre à écrire leur œuvre jusqu’à sa conclusion.

Et enfin, en quatrième, nous avons ceux qui sont réglés comme des horloges : des maîtres dans l’organisation. Ils se fixent un objectif hebdomadaire, mensuel, annuel… Bref, ils écrivent chaque jour.

Bien sûr, Val m’a précisé que ce ne sont que des catégories principales qui comportent d’infinies branches qui mènent à d’autres types d’auteurs. Par exemple, la concernant, elle est un mélange entre la quatrième, la troisième et pour le lancement d’un nouveau titre, cela lui est déjà arrivé d’être dans la seconde catégorie.

Bref, c’est complexe… Et moi, et bien, je n’arrive pas trop à m’y retrouver… Qu’est-ce que je suis, moi ? Certainement pas un régulier… Et l’inspiration me boude depuis des années…

A son tour, Damon se met debout et s’approche de moi d’un pas lent qui se veut –je présume-, menaçant.

Il s’arrête à quelques centimètres de moi, les sourcils froncés. S’il croit qu’il me fait peur !

- C’est quoi, ton problème ? je lance sans ciller.

- Un suceur de sang, grogne-t-il.

Je m’apprête à répliquer, lorsque nous sommes interrompus par Héloïse et Val.

- Qu’est-ce que vous fabriquez, tous les deux ? s’esclaffe-t-elle. Vous n’êtes pas deux coqs dans une basse cour !

Mon regard se pose sur Val. Je sens mon visage perdre sa dureté.

- Tu es magnifique, je murmure, ébloui par ma louve.

- Non, gémit-elle. Héloïse a abusé du maquillage…

Je me fais violence pour ne pas lui sauter dessus, ici et maintenant. Quand Val se montre si vulnérable, mon sang a tendance à ne faire qu’un tour.

- On y va ? ajoute Héloïse en passant entre Damon et moi, nous obligeant à nous éloigner l’un de l’autre.

Val passe aussi entre nous. Instinctivement, je sens son parfum qui s’évanouit dans les airs.

Bon sang…

La nuit promet d’être longue. Très longue.

17. Le vampire trouve la paix

Il me semble bien tôt pour se rendre directement au lieu de la soirée. Mes questions demeurent sans réponses. Car, s’il y a bien quelque chose qui m’horripile, c’est de « piétiner », marcher d’un pas lent, très lent… Mes lèvres ne s’entrouvrent que pour pousser des soupires agacés. Je vois bien que ma louve est dans le même état que moi, ce qui me rassure, mais l’assistante s’arrange toujours pour lui tirer sur le bras et l’obliger à marcher à son rythme de tortue.

En temps normal, Val l’aurait envoyé paître, mais pas ce soir… Je me doute qu’elle préfère prendre sur elle-même et faire bonne figure pour les heures à venir.

Héloïse n’est pas du genre à traîner lorsqu’elle travaille. Et pourtant, là, il se trouve que mon idéal féminin a le pire défaut qu’il puisse exister à mes yeux !

Fatigué mentalement de piétiner ainsi, je m’élance dans un pas normal et fini par les distancer avec une grande facilité. Je m’arrête et m’assieds, en attendant qu’ils soient à ma hauteur. Oui, « ils », car cette andouille de Damon fait bien sa lèche en maintenant le même rythme qu’elles, alors que ça l’agace tout autant que moi. Il ne fait que lever les yeux au ciel et tourne la tête pour soupirer, las.

- Lèche-cul, va !

Bien sûr, il s’agit d’une pensée, même si je rêve de dire cette phrase à voix haute pour le provoquer et régler définitivement mes comptes avec lui.

Néanmoins… C’est l’anniversaire de Valentina… Elle-même se fait violence pour ne pas gâcher sa soirée… Si je me lâche et crée un scandale, cela reviendrait à jeter tous ses efforts à la poubelle.

- Salut, Dracula !

- Oh, c’est pas vrai…

Là, pas de pensée. Je l’ai affirmé haut et fort. J’ai exprimé mon mécontentement sans aucun scrupule face à cet empoté de Philip.

- Dis, tu pourrais être plus sympa, avec moi. Je travaille sur le sérum anti-vampire que tu seras le premier à tester officiellement.

- Tu travailles pour le père de Val ? je demande, en grimaçant.

- Oui et non, maugrée-t-il. Il s’est intéressé à la compagnie pour laquelle je travaille et comme il est actionnaire majoritaire…

- Je vois…

- Alors, tu penses que tu réussiras à te tenir correctement ce soir ? lance-t-il, l’air taquin.

- Dit celui qui drague tout ce qui bouge ! je rétorque.

- Touché !

Et cet empoté s’assied à mes côtés. Mon regard furieux lui passe au travers, comme si ma colère était invisible. Il sort un cigare de la poche de sa veste et m’en propose un que je refuse.

Puis, je suis son propre regard qui se perd dans l’océan, en face de nous. Moi-même, je me surprends à ignorer l’agitation des piétons autour de nous, y compris ma louve et ses deux acolytes.

Rien que le son des vagues, dans un ciel qui se fait de plus en plus sombre…

Les citadins n’auraient pas besoin de psy s’ils vivaient dans une ambiance comme celle-ci. Ce spectacle gratuit vaut bien une dizaine de séances à plus de soixante dollars chacune.

Ouais, la vie est étrange, parfois. La présence de Philip ne me dérange plus. Mon esprit semble l’accepter. Mon odorat ne se sent plus agressé par son parfum qui me piquait le nez et les yeux.

C’est comme ça, je ne peux rien y faire, rien y changer.

Ce sorcier est le passé de Val… Moi, je suis son présent et peut-être même, son futur.

***

Je pensais que le père de Val ne supportait pas Philip. Toutefois, la réalité est toute autre. Oscar Roy fait bien la différence entre ses relations privées et professionnelles. Même si Philip lui a causé du souci dans sa vie personnelle, ce dernier semble le satisfaire pleinement du point de vue professionnel.

Pourtant, je suis incapable d’affirmer s’ils s’entendent, ou pas. Leur relation est très difficile et délicate à cerner.

Mais une chose est certaine, Oscar Roy maîtrise le jargon scientifique. A l’entendre échanger aussi aisément avec Philip, on ne croirait pas que cet homme, ces deux hommes, même, viennent d’un milieu modeste où l’abandon des études surtout par leurs coûts qui frisent le ridicule est courant. Le travail est donc la seule solution.

Je les observe échanger ainsi, une conversation que je suis incapable de suivre. En fait, je ne suis pas le seul. Les deux anciens ennemis papotent dans leur petite bulle, rigolent, se donnent de grandes tapes sur l’épaule.

N’empêche, qui aurait cru que sorcellerie et chimie feraient bon ménage ? A en croire l’ex de ma louve que j’observe du coin de l’œil, tout serait lié.

Mouais…

Les potions chimiques et ensorcelantes, ne sont pas ma tasse de thé. Et pourtant, je vais devoir en ingurgiter une sans trop poser de questions…

Mis à part mon observation de ces deux phénomènes, je ne participe pas particulièrement au dîner et me tiens à carreaux.

J’opine du chef, je souris, je parle poliment, et de temps à autre, je fais un clin d’œil à Val. J’ai hâte de la dévorer, ce soir, lorsque tout ceci sera terminé !

D’ailleurs, ma conscience est tranquille pendant ce repas. Valentina considère ce repas comme suffisamment exceptionnel pour accepter de manger autre chose que ce que je lui prépare. Et moi aussi, je profite de mon repas, agrémenté de sang. Non, pas de sang humain. On m’a tendu une carte spéciale, aussi haute qu’un carnet de notes, sur laquelle était notée les différents sangs que propose le restaurant. Il était hors de question que j’opte pour le sang humain, car je pense sincèrement en avoir eu ma dose. Et le sang de porc et bien, c’est quotidien… Donc, j’ai choisi du sang de cheval pour accompagner mon entrée et du sang de cerf pour relever le goût du plat principal.

Pour être honnête, je m’en délecte ! Ca me change du sang de porc, sans pour autant me faire subir les effets indésirables du sang humain. Le top du top pour mes papilles gustatives !

Néanmoins, je me doute que ma louve capricieuse ne m’a pas imposé un repas préparé par mes soins pour ne pas trop s’exposer face à son père. Je ne la juge pas. Je la comprends. Je veux dire… Si je ne voyais ma famille que lors de rares occasions, je me sentirais mal de faire des petites scènes de ci et de-là. Surtout qu’elle trépigne d’impatience de revoir sa fratrie. Elle sourit tellement, qu’elle en exhibe deux superbes canines presque aussi acérées que les miennes !

- Du vin, Adam ?

Mes pensées sont interrompues par Héloïse, qui ne daigne pas connaître ma réponse avant de remplir mon verre. J’accepte, par réflexe, même si mon avis ne compte pas, ou plus, ou peu.

Je jette un regard discret à la grande horloge qui se situe au-dessus du comptoir. Il n’est que vingt heures trente…

Comme je suis passé en mode observateur dès que nous avons franchit les portes du restaurant, je pensais, ou plutôt, j’espérais que le temps passe un peu plus vite.

Mais mon impatience à l’idée de me retrouver seul avec Valentina me joue des tours.

- Qu’en pensez-vous, Adam ?

- Hein, quoi ?

Ma réponse stupide est ponctuée par des rires moqueurs de la part du vieux loup et du sorcier.

- Que pensez-vous du sérum anti-vampire ? répète Oscar en faisant signe à Philip de lui resservir de l’alcool.

Il tient bien le coup, le vieux…

- C’est très bien ! je réponds, le sourire forcé, même si oui, je trouve ça vraiment génial !

- Grâce à mon équipe et moi-même, ce sérum sera une réussite ! clame Philip en faisant tinter son verre contre celui d’Oscar. Et bien sûr, tu seras le premier à le tester, ajoute-t-il malicieusement dans ma direction.

S’il veut m’empoisonner, ce sera le moment où jamais…

18. Le vampire doit prendre une décision

D’une étrange façon qui me surprend, le reste de la soirée se déroule… normalement. Parmi la fratrie de Val, peu d’entre eux ont pu venir. Elle est tout de même ravie de voir son unique frère, petit dernier de la famille âgé d’à peine vingt ans et sa sœur aînée qui fait la quarantaine bien tassée. Ce n’est pas son abus de la chirurgie esthétique qui trompe mon œil de faucon. La poitrine exagérément forte pour une corpulence aussi fine, les traits tirés –et pas uniquement à cause de la fatigue-, des lèvres trop pulpeuses… Bref, du trop !

Celle-ci m’a à peine adressé la parole. Elle s’est contentée d’un salut aussi bref que mon avis sur elle. Nos regards étaient aussi chargés de dédain d’une façon réciproque. Est-ce parce que je suis un vampire ? Ou un simple assistant dont le père a décidé de forcer l’union avec sa dernière sœur encore célibataire à ce jour ? Enfin, pas officiellement en couple, je veux dire… Nous ne sommes pas fiancés… Quoi que… Avec l’intervention de Mr Roy…

Et puis, je pense que c’est surtout… Oui, aucun doute. Ce n’est pas mon statut de vampire qui la dérange, mais mon statut professionnel, vu la façon dont elle exhibe sa vie privée aux invités…

Maria est donc avocate et est mariée à un juge en jenesaisplusquoi ! Cette femme parle tellement en forçant des rires à gorge déployée qu’elle m’irrite le système nerveux. Non, sérieux ! Elle m’irrite ! Je n’arrive pas à croire qu’elle et Val soient sœurs… Par contre, c’est une autre approche avec son frère, qui justement, papote avec les faux jumeaux de Maria et d’Owain.

Celui-ci, Giuseppe, m’invite d’un signe de la main à les rejoindre. Sur le chemin, je croise Philip qui colle Héloïse. S’il continue…

- Aïe !

Et voilà… Qu’est-ce que j’avais dit ? Ou pensé…

- Vos coups sont aussi charmants que votre… grimace-t-il en étant plié en deux.

- Oh, la ferme ! tempête l’assistante.

Oh, mon dieu… Trouvez-vous une chambre…

Je m’arrête l’espace de quelques secondes pour les observer. Si Héloïse voulait vraiment se débarrasser de lui, y arriverait-elle ? Philip est-il le seul à jouer de l’art de la séduction, aussi tordu que soit son plan à lui ou à elle ?

- Tu viens ?

La voix de Giuseppe me parvient jusqu’aux oreilles. Il est souriant et me dépêche de les rejoindre. C’est avec anxiété que je m’assieds à leur table, car je redoute que les enfants aient le caractère de leur mère et aussi de leur père…

Maria gère les invités côté nord et Owain, ceux du sud. Je me demande s’ils font exprès pour que leurs voix aussi bruyantes l’une que l’autre ne s’entrechoquent pas et créent une sorte d’explosion où seuls les sourds –bienheureux seraient-ils à cet instant- en sortiraient vivants ?

- C’est toi, le vampire ? demande la fille, curieuse.

Les collégiens semblent fascinés par ma personne. Eux, c’est clair, sont intéressés par le vampire.

- Faut le toucher pour le savoir, répond le garçon.

- Pourquoi ça ?

- Parce qu’il est mort, abrutie ! Son corps doit être congelé, ajoute-t-il en frissonnant d’horreur.

- Ca doit être cool de sortir avec un vampire !

Euh… Je suis là !

- T’es malade, ma vieille !

- Mais, réfléchis ! Ils ne dorment jamais et sont immortels ! Si j’ai un petit copain vampire, il me transformera et je deviendrai moi aussi immortelle ! Puis, on se mariera et on aura des enfants !

- J’y crois pas… T’es plus débile que les pierres ! s’emporte le garçon. La littérature et la vraie vie, c’est complètement différent !

- C’est toi qui ne comprends rien à l’amour ! Moi, je veux un mec qui me regarde dormir et…

- Pour qu’il t’entende péter la nuit et profite aussi de l’odeur ?

Le regard de la fille se pose sur moi. Son visage se décompose, avant de perdre de ses couleurs et ce n’est pas si évident que ça de remarquer une telle nuance dans cette salle où les jeux de lumière font légion.

- T’es qu’un con ! gémit-elle en se redressant, les larmes aux yeux.

La pauvre…

- Calmez-vous ! intervient Giuseppe, l’air calme et habitué aux disputes de ce genre. Pourquoi vous ne posez pas directement vos questions à un vrai vampire ?

Le frère et la sœur se jaugent, afin de timidement acquiescer.

- Est-ce que t’es glacé ? demande le garçon.

- Assez au goût de Valentina, je réplique en haussant les épaules.

- Est-ce que tu dors ? demande la fille.

- Oui, bien sûr.

Ma réponse la déçoit. Ca se voit comme le nez au milieu de la figure. Mais au moins, peut-être que cela lui ôtera quelques idées tordues de la tête…

- Est-ce que tu bois du sang humain ?

- Du sang de porc, je rectifie, sans pour autant entrer dans les détails des effets du sang humain et sur tout ce que Val m’a appris dans l’avion en direction de Los Angeles.

- Mais, c’est dégoûtant ! grimace la fille.

- Ils sont humains, me chuchote discrètement Giuseppe à l’oreille, tandis que les enfants de Maria et d’Owain se taquinent.

- Ah ? C’est… Possible ?

Je pensais que le gène dominant était plutôt surnaturel et que Maria étant une louve…

- Oui, ils avaient cinquante pourcent de chances d’être soient humains, soient loups.

- Ok, je vois…

Une bonne partie de ma soirée se déroule ainsi, à répondre aux questions des ados en mal connaissance des vampires. Au début, je conserve mes distances, mais ensuite, je trouve préférable de ne pas trop mâcher mes mots. Surtout face à une ados qui est autant attirée par le côté obscur…

Au final, je passe un bon moment. Nous rigolons pas mal. Giuseppe parle peu, mais ouvre la bouche pour partager des informations intéressantes. De plus, cela ne l’empêche pas d’être toujours souriant. Bref, sa compagnie est un plaisir, par rapport à Maria.

Soudain, une main glisse de mon épaule jusqu’à ma poitrine. Inutile de me retourner. Je n’ai pas besoin de mon odorat non plus pour reconnaître ma louve, qui met poliment terme à notre conversation.

Je scrute les environs lorsque nous prenons la sortie : plus de la moitié des invités est déjà partie, y compris Oscar Roy.

Je souris, malgré moi.

Quelque chose me dit que ma louve a attendu que le berger s’en est allé coucher pour mieux sauter le…

- Aïe ! Mais, Héloïse !

- Lâchez-moi, espèce de vieux pervers !

- Vieux pervers ? Mais, j’ai l’âge de Valentina !

- Ca suffit, Philip ! couine-t-elle.

Ma louve se met à glousser et se retient du mieux qu’elle le peut jusqu’à la sortie, avant d’éclater de rire.

- Quoi ? Ce sont les couilles de ton ex qui se sont faites écrasées plusieurs fois dans la soirée qui te fait plaisir ? je demande, moi-même amusé.

- Non, répond-elle en reprenant son souffle. C’est… Tu verras…

Son bras derrière mon dos, le mien autour de ses épaules, je commence à m’enivrer de son odeur en collant mon nez contre ses cheveux. J’avoue que notre petite marche ne dure pas : je suis tellement impatient que je finis par la prendre dans mes bras et courir jusqu’au bungalow.

Il est temps que ce weekend se termine et il est impensable de le conclure sans un moment d’intimité avec ma louve.

***

Le lendemain, je m’attends au pire après cette soirée. Mais nous nous quittons les uns et les autres avec de simples au revoir. Aucune allusion au mariage de la part d’Oscar Roy. Val, Héloïse et moi rentrons fatigués. Je suis soulagé de ne plus avoir eu à répondre à cette histoire d’union arrangée, comme je suis aussi inquiet que le vieux loup ait pu changer d’avis. Et s’il décidait après ma piètre prestation d’évanouissement, que sa fille méritait quelqu’un de mieux ? Après tout, il a rejeté Philip…

***

Deux semaines se sont de nouveaux écoulées. Je suis encore chez Val et je continue de jongler entre mon travail d’homme à tout faire et d’assistant auprès d’elle.

Comme Héloïse est maintenant au courant pour notre relation, on peut penser qu’on en ferait qu’à notre tête. Mais ma louve tient à ne pas gêner son assistante. Donc, nous ne formons un couple que la nuit, après vingt-deux heures. Mieux qu’avant, certes, mais j’ai toujours ma chambre et elle, la sienne. Je suis toujours chez elle et toujours à son service.

Oui, cette situation commence à me déranger… Avant, j’étais un peu inconscient : flirter avec ma boss. Mais, maintenant, je réalise et je comprends de plus en plus pourquoi sa sœur, Maria, me jaugeait avec tant de mépris.

Quelqu’un qui ne connaît rien à notre histoire, me prendra pour un gigolo, c’est certain. Un vampire qui abuse d’une louve trop absorbée par son travail… En somme, rien de bien agréable. Et à cette pensée, Maria me paraît plus sympathique : juste une femme qui s’inquiète pour sa sœur. Je ne peux pas l’en blâmer…

Ca commence à me courir sur le haricot d’être ainsi jugé par Damon, puis par Maria, sans pouvoir leur donner tort… Je sais, que ce n’est pas la vie que je m’imaginais en tant qu’être humain. Et je sais aussi que dans notre société, les rôles s’inversent dans un couple. Il n’est pas rare de voir un homme rester au foyer pour s’occuper des enfants, tandis que sa femme se consacre à sa carrière.

Mais, cela se produit après le mariage. Après la conception des enfants. Là, ça se passe avant… Et je ne sais pas… Non, ça m’étonnerait, tout simplement, que notre situation actuelle soit une bonne base pour notre vie future.

Je n’ai pas changé d’avis à ce sujet : j’aime Val et ce mariage ne me fait plus peur. Même si je m’en fiche des rumeurs qui risquent de courir sur notre dos concernant un potentiel mariage arrangé, moi, je sais que quelque chose me dérange et que ce n’est pas ça…

Je veux… Je ne suis pas encore… Un homme… Ce n’est pas l’âge qui entre en compte, c’est… autre chose… Mais, quoi ?

J’aimerais aussi lui avouer correctement mes sentiments. J’ai répété mes mots, mes phrases, même mes postures et imaginer les siennes en face du miroir. Et pourtant, rien de sort de ma bouche lorsque nous sommes seuls.

- Du café ?

Je sursaute lorsque je sens la présence d’Héloïse à mes côtés et referme mes notes promptement.

- Que fais-tu ?

- Rien de spécial, je marmonne en acceptant la tasse.

- Oh, allez, Adam ! Tu ne vas pas faire encore ton cachotier après tout ce que l’on a traversé, tout de même ? insiste-t-elle en gloussant.

Nous sommes assis sur les marches de l’entrée. Le temps est doux quand le soleil n’est pas encore apparu derrière les immenses arbres qui entourent la demeure.

- Dis-moi ce qui te tracasse. Mr Roy ne t’as pas relancé, donc, tu ne devrais pas t’inquiéter pour le mariage.

- Ce n’est pas ça, Héloïse… J’ai… Je veux me marier avec Val…

- Mais ! C’est génial ! s’écrie-t-elle.

Mais je ne partage pas sa joie. Le vide que je ressens dans mon cœur n’est toujours pas comblé. Et la joie s’efface aussi du visage de l’assistante.

- Que se passe-t-il, Adam ? demande-t-elle, plus sérieusement.

- Je ne sais pas et c’est ça, le problème… je réponds en grognant.

- Hum… Je peux lire tes notes ?

J’ai un mouvement de défense lorsque sa main se pose sur mon tas de papiers. Mais son regard sincère suffit à me convaincre.

- D’accord… je lâche en soupirant.

De longues minutes qui me paraissent une éternité s’écoulent, tandis qu’Héloïse lit mes gribouillis de long en large.

- Adam.

- Oui ?

- Je t’ai déjà dit que j’ai une grande sœur ?

- Euh… Non… je bégaye, la bouche en cœur en formant bien le dernier mot qui m’échappe.

- Elle s’appelle Félicia, dit-elle en scrutant l’horizon. Elle est mariée et a deux enfants. Personne dans la famille ne l’a soutenue, lorsqu’elle a rencontré son mari, Théo. Ils se sont rencontrés alors qu’ils n’avaient que vingt ans et trois mois plus tard, elle était déjà enceinte de leur premier enfant. Aucun des deux n’avait terminé leurs études. En plus, ma sœur ne voulait pas contracter de prêt étudiant, alors, elle s’est arrêtée pour économiser assez pour prendre en charge ses études. Et elle est tombée enceinte, alors qu’elle n’avait même pas connu le monde de la fac ! ponctue-t-elle de façon sinistrement théâtrale. Bref, cette nouvelle les a choqués, mais ni Théo ni elle ne voulait abandonner ce petit être qui grandissait dans son ventre. Alors, ils ont tout arrêté et ont brusquement changé leur mode de vie. Félicia a continué de travailler jusqu’à ce que Théo finisse son année et puisse travailler à son tour. Et crois-moi, c’était limite, sourit-elle en plongeant son regard dans le mien. Ma sœur n’a pu se reposer qu’un mois avant son accouchement. Elle était éreintée par les horaires du restaurant dans lequel elle était serveuse. Mais, elle l’a fait. Ils l’ont fait, dit-elle, avec une pointe d’admiration dans la voix. Puis, trois ans plus tard, ils se sont mariés. Rien de grandiose. Une vingtaine d’invités, tout au plus. Ils ont même refusé l’aide financière des parents qui s’étaient montrés virulents lors de l’annonce… Et encore un peu plus tard, Théo a voulu d’un deuxième enfant. Ils mènent une vie simple, tu sais. Ils ne se sont pas entêtés à vivre dans les grandes villes, là où se trouvent leurs amis.

- Où vivent-ils ? je demande, piqué par la curiosité.

- Dans ce genre d’endroit, réplique Héloïse en balayant la végétation du regard. Ils ont mis de l’argent de côté, assez pour pouvoir s’acheter un chalet minuscule sur un immense terrain complètement défraichie. Mais cela demande du travail et aussi, encore de l’argent pour tout rénover. Alors, Théo s’est concentré sur le plus important : une chambre supplémentaire et l’aménagement intégral d’une petite superficie du terrain pour que leur progéniture puisse jouer et jardiner avec ses parents. Mais, ma sœur gardait toujours contact avec ses amies. Elle, elle ne connaissait pas les virées, toucher son premier salaire et faire des folies pour la première fois, comme acheter un sac de marque, hors de prix, ou encore, des chaussures si chères qu’on n’ose pas poser un pied par terre de peur de les abîmer, rigole-t-elle.

- Et alors, que s’est-il passé ?

Héloïse s’étire et hausse les épaules avant de poursuivre :

- Félicia a fait une liste des choses qu’elle aimerait connaître avant de tomber enceinte de nouveau. Elle a séparé ses souhaits en trois catégories : une verte pour les faciles, une orange pour les moyennement réalisables et une rouge pour les difficiles. Et crois-moi, lorsque l’argent est limité, il y a plus de projets dans le rouge que dans le vert…

- Et quel était son but ? Je présume qu’il était impossible de tout réaliser.

- Bien entendu ! s’esclaffe-t-elle. Et bien, elle s’est donnée une semaine pour réaliser ses projets dans le vert : un chaque weekend. Elle en a réalisé trois sur une dizaine.

- C’est tout ? je m’écrie, déçu par cette nouvelle.

- Hélas, c’est la triste vérité… Alors qu’elle allait abandonner l’idée, mes parents sont partis lui rendre visite pour s’excuser convenablement, car faut pas se leurrer, c’était hyper tendu entre eux !

- J’imagine…

- Ma sœur a accepté de leur pardonner et un mois plus tard, ma mère leur proposa de les accompagner chez une amie qui habite au Mexique, dit-elle, le sourire jusqu’aux oreilles.

- Sa liste ! Aller au Mexique se trouvait sur sa liste !

- Et oui ! Et dans le rouge, bien entendu… L’idée de base n’était pas qu’elle s’amuse seule, mais en famille, avec son mari et son enfant.

- Et après ça ?

- Ils y sont restés trois jours, où l’amie de maman leur a fait visiter tout ce qui était possible et inimaginable le plus rapidement possible et dont l’accès était gratuit. Au retour, Félicia m’a appelée pour me raconter son voyage. Elle était changée. Elle avait eu comme une sorte de déclic… Et treize mois plus tard, naissait son deuxième garçon.

- Donc, toute seule, elle n’y serait pas arrivée…

- Je ne pense pas qu’accepter une main tendue soit une tare, Adam. Personne n’est obligé de porter son fardeau tout seul. De temps à autre, il faut accepter un coup de pouce.

19. Le vampire et sa jauge du bonheur

Quelques jours se sont écoulés depuis ma conversation avec Héloïse. J’en ai perdu le sommeil, malgré mes nuits bien remplies avec ma louve.

Nous sommes dimanche soir et il est bientôt deux heures du matin. Je me sens vaseux, mais dès que mes paupières s’abaissent, je pense à l’histoire de Félicia. Et si, moi aussi, j’étais dans un cas similaire ?

En tant qu’homme mortel, je n’ai pas réalisé grand-chose… Je veux dire, comme la plupart des gens, j’ai passé mon permis, j’ai eu mon bac, je suis parti à la fac, j’ai connu au moins une relation sérieuse et quelques flirts sans incidence… Et juste après mon diplôme, je suis devenu un vampire. Je n’avais personne dans mon entourage comme Valentina ni Héloïse. Je me suis retrouvé seul, à errer sans véritable but. J’étais surtout en mode survie.

Depuis que je suis avec Val, je travaille, je sors, j’ai… de nouveaux amis, je ne suis jamais seul, ni crains par ma condition. Mais, ce n’est qu’une sorte de retour en arrière. J’ai quitté la survie pour vivre, de nouveau. Je n’ai rien réalisé de plus.

Sans hésiter plus longtemps, je me faufile à l’extérieur de la chambre de Valentina et file dans la mienne. Je m’empare d’un bloc de feuilles et commence à créer ma liste.

Je suis le principe de Félicia en classant ce que j’ai envie de faire –en gros, toutes les idées qui me sont passées par la tête- par ordre de difficulté. Toutefois, j’ajoute une couleur supplémentaire, entre le vert et l’orange. Car, je me dis que c’est certainement cela qui a fait défaut dans le plan de Félicia. Ce qui est dans le vert doit, selon son raisonnement, être réalisable en une semaine. Alors, pourquoi n’a-t-elle pu réaliser que trois projets de cette liste sur la dizaine annoncée ? Je spécule et me demande s’il n’y a pas un aspect financier, même minime, ou alors, le temps consacré que cela implique qui lui a fait défaut. Donc, j’ajoute la couleur jaune.

Dans la catégorie verte, je note tout ce qui est possible de faire en moins d’une journée, organisation comprise et qui me coûtera moins de dix dollars. Ce qui fait que réaliser un projet de cette liste par semaine est faisable. Même s’il y a un débordement sur le temps, cela n’a rien de dramatique.

Dans la catégorie jaune, je passe au niveau légèrement supérieur, avec un périmètre plus important et une organisation qui peut demander plusieurs interactions et un coût inférieur à cinquante dollars.

Je poursuis ainsi, jusqu’à la liste rouge. Mais certains projets me paraissent si ardus, que je les classe dans une nouvelle liste : la noire, sans surprise !

J’ai l’impression de faire du ski ou de faire un sport de combat !

Et à peine ai-je terminé ma dernière phrase, que le sommeil s’empare de moi.

***

J’ouvre les yeux en grognant. Mon visage est tourné vers la fenêtre. Au début, je crois qu’il fait encore nuit. Mais la lumière du jour filtre sur les côtés de l’épais rideau. Je me réveille d’un bond et saisit mon portable.

- Il est plus de onze heures ! je m’écrie.

- Tu as bien dormi ?

- Val !

- Hé, calme-toi, sourit-elle.

Elle a raison. Je passe une main sur mon visage, à la recherche d’une quelconque sueur à essuyer, mais bien entendu, rien…

- Mais… On est lundi, je balbutie.

- Oui. On dirait que tu as enfin pu trouver le sommeil.

- Enfin… Quoi ?

- Je sais que tu ne dormais pas, ou mal, déclare-t-elle en prenant mon visage et en l’enfouissant contre sa poitrine. J’attendais que tu m’en parles, mais tu as réglé le problème tout seul.

Mes idées se remettent doucement en place. Je me souviens de la liste et d’un trou noir.

- Val, justement, dis-je, la voix enrouée et en me faisant violence pour me dégager d’elle, j’ai besoin de toi.

- Que veux-tu que je fasse ?

- C’est tout ? Tu ne comptes pas me poser plus de questions ?

- J’en ai envie, Adam. Mais, je préfère que tu me le dises de ton propre chef.

Maladroitement, je me mets à quatre pattes et cherche où mes satanées feuilles ont bien pu tomber. Au final, je m’étale à plat ventre sur le lit et tâtonne sous ce meuble.

- Tiens, je lance en lui tendant mes feuilles.

- Qu’est-ce que c’est ? demande-t-elle, perplexe, en les retournant brièvement.

- Une liste de souhaits.

- A faire avant de mourir ? grimace-t-elle.

- Non, je réplique sèchement en passant une main dans mes cheveux. C’est… C’est… Pour…

Valentina m’incite à poursuivre en écarquillant les yeux et en entrouvrant la bouche.

- Val, je t’aime.

Le temps se fige. Ma louve n’écarquille plus les yeux pour la même raison et me fixe avec intensité.

- Est-ce… est-ce que tu m’aimes ? je questionne comme si je n’étais qu’un garçonnet.

- Je t’aime, répond-elle enfin en déposant un doux baiser sur mes lèvres.

Après avoir savouré ce premier baiser amoureux, je récupère de ses mains la liste de mes projets en vert.

- Tiens, lis, je lui intime.

- « Déclarer mes sentiments à Val ».

Puis, je raye ce souhait.

- Et, maintenant tu peux mourir en paix ? se moque-t-elle.

- Non, Val… Je… Je veux me marier avec toi.

- Tu en es certain ? Après tout, tu t’es évan…

- Ce n’est pas la question ! je coupe, embarrassé. Enfin, si, c’est la question, ou raison, plutôt !

- Adam, ce n’est pas très clair…

Je me mets à genoux face à elle et mime une grande respiration.

- Je n’ai rien réalisé de ma vie, Val. Nous avons quasiment le même âge et tu as fait tellement de choses, par rapport à moi. Tu excelles dans le travail de tes rêves, tu as voyagé, tu as même été fiancée ! j’avoue, en me sentant bête. Et tu connais pleins de choses ! Quand nous discutons, c’est toi qui me raconte ton vécu, alors que moi, je n’ai rien à te dire en retour…

- Mais, ce n’est pas ce qui m’importe.

- A moi, si ! je m’emporte.

Ton que je regrette aussitôt. Ma louve est… effrayée… Mon cœur se serre.

Val… Je n’ai pas envie, mais pourtant…

Elle sait ce qu’il va se passer et rien ne pourra me faire changer d’avis.

- Donne-moi quelques mois, Val. Je promets de revenir et…

- Tu m’abandonnes… murmure-t-elle dans un souffle.

- Non, non ! Ce n’est pas ce que tu crois !

La panique est en train de l’emporter.

- J’ai compris, Adam, dit-elle en se levant.

- Val, tu ne comprends pas ! Je…

- Je m’y attendais. Peu de personnes supportent Oscar Roy. Ni Valentina Roy.

- Val…

Ma voix se brise lorsqu’elle sort et referme tranquillement la porte derrière elle. Une larme. Il a suffit que j’aperçoive une larme couler le long de sa joue pour perdre mes moyens.

J’ai déjà vu ma louve dans divers états, au cours des derniers mois. Mais effrayée et… en larmes, jamais… Et je m’en serais bien passé.

Ce n’est pas ce qui était prévu. Ce n’est pas ce que j’avais prévu. Notre conversation était presque à sens unique. J’écoutais son monologue, elle écoutait le mien. Mais nous ne communiquions pas.

Toutefois, son intervention et sa réaction étaient sans doute ce dont j’avais besoin pour oser franchir le cap.

Je ravale mes propres larmes et commence à préparer mes affaires.

Lorsqu’Héloïse frappe à ma porte, c’est d’une voix déchirante que je lui ordonne de me laisser tranquille.

Je ne suis pas d’humeur à me lancer dans des explications. La seule pensée qui me fait tenir le coup à l’heure actuelle, est que je reviendrai. Qu’importe si Val m’a oublié. Qu’importe si Val est mariée et a fondé une famille. Je reviendrai.

EPILOGUE

- Mr Sandman. Vous avez rendez-vous lundi à dix heures avec un journaliste …

- Pas maintenant, Tamara.

- Mais, Mr Sandman !

- Ce journaliste peut attendre quelques jours de plus. J’ai prévu de prendre ces vacances depuis un long moment, déjà.

- Mais…

- Bon weekend, Tamara. Je vous revois dans deux semaines.

Je me dépêche de rejoindre l’ascenseur afin de faire cesser les couinements aigues de mon assistante le plus vite possible. Dès que je me retrouve en sécurité, je pousse un soupir de soulagement.

Quatre ans. Ca fait presque quatre ans que je suis parti. Et j’ai pris deux semaines de congés ! Deux ! Alors que je vais débarquer chez elle à l’improviste. Nous aurions pu nous croiser lors des salons, mais j’ai toujours veillé à ce que cela ne se produise pas. Dès que Valentina et même Damon étaient présents lors des séances de dédicaces, je déclinais l’offre.

Pourtant, mes listes étaient déjà presque toutes complétées… Y compris mes rares projets de la liste noire.

Je farfouille dans la poche de ma veste. Oui, je l’ai toujours conservée.

J’observe la petite fiole, vide.

La première version qui est sortie deux ans plus tôt n’a connu qu’un succès temporaire, car celui-ci n’empêchait que la contamination. Cependant, un humain ou une créature magique qui se faisait mordre et qui prenait ce sérum, devenait tout simplement un immortel.

Les arnaques aux assurances qui se sont jetées sur l’offre afin de compléter leur prévoyance et leur contrat d’accidents de la vie se sont cumulées. Ce premier essai a donc été retiré du marché.

Le second prototype sérum anti-vampire est sorti il y a six mois de cela.

Ce dernier coûte la peau des fesses, mais s’avère bien plus efficace que son prédécesseur. C’est lui, que j’ai acquis.

Adieu, donc, le pendentif qui hurlait « attention au parasite ! ». Ceux qui se font mordre par un vampire, qui ont soient les moyens, soient souscrits à temps à une assurance avec cette mention spéciale, sont guéris.

Oui, celles-ci se sont laissé plus facilement séduire par cette version améliorée.

Ce sérum, ce vaccin pour être précis, régénère peu à peu les cellules. Le vampire n’est plus perçu comme un parasite par la société, mais comme une personne souffrante d’une maladie contagieuse par morsure, mais pas incurable.

Et me concernant, j’ai eu la mauvaise surprise de me réveiller trois semaines plus tôt avec la sensation d’étouffer : je respirais de nouveau. Je suis officiellement guéri.

J’ai hésité à reprendre contact avec mes parents et j’hésite toujours. Je préfère leur laisser ce choix. Je n’ai pas changé de nom. Je m’appelle toujours Adam Sandman et s’ils ont fréquenté quelques librairies ces derniers mois, ils ont dû voir mon livre en rayon. Je ne suis pas injoignable.

Et cela ne me rassure pas non plus du côté de Val. Pas une seule fois, ni elle, ni Héloïse, ni Damon, ni Philip : personne n’a essayé de me contacter. Enfin, cela est réciproque…

Après mon départ précipité et dramatique quelques années plus tôt…

- Merde… Je ne serai pas le bienvenu…

Mais, j’ai promis à Val que je reviendrai. Je me suis également fait cette promesse. Et c’est l’un des derniers projets sur ma liste noire : revoir mon ancienne boss.

Pour rejoindre ce petit coin de paradis, je dois prendre l’avion pendant deux heures, puis, je loue une voiture avant de rouler encore plusieurs heures…

Mon estomac se contracte lorsque je reconnais les arbres qui filent le long de cette route qui m’était devenue familière.

- Ierk… Je sens que je vais être malade…

Heureux d’être redevenu un humain ? Oui, mais dans ce genre de moment, je regrette mon vampire… D’autant plus que Val aimait le mien… Mais, aimera-t-elle Adam Sandman, le simple mortel ?

- Arrête de penser à ça ! Elle est sans doute mariée, à l’heure qu’il est ! je baragouine à voix haute.

Je me sens de plus en plus mal… Je m’approche inexorablement de la demeure de Valentina Roy.

J’emprunte l’allée et freine. Je respire. Pour de vrai, cette fois ! Je prends de grandes inspirations…

- Je vais mourir…

Je bloque mon souffle et appuie doucement sur l’accélérateur. J’ai fait tout ce chemin. C’est la dernière ligne droite.

***

Pas de Porsche, mais une voiture familiale.

- Oh, bordel de merde !

Je suis prêt à faire demi-tour, lorsqu’une silhouette familière apparaît. Elle vient de l’endroit où j’imaginais une balancelle. Et elle tient quelque chose contre elle.

- Val…

Après toutes ces années, je sens les larmes affluer. Dans un reniflement bruyant, je me retiens et sors de la voiture.

- Adam ?

- Salut, Valentina.

Mais, quel con ! Casse-toi avant qu’il ne soit trop tard !

Elle est magnifique. Ses cheveux sont longs et libres. Val est toujours négligée, mais il se dégage d’elle quelque chose de… différent.

Je baisse les yeux sur ce qu’elle tient.

Un bébé endormi.

Mes craintes sont fondées. La familiale remplace la sportive. Val n’est plus la même. Et bien entendu, elle n’allait pas attendre un vampire de pacotille…

- Ca fait longtemps, souffle-t-elle avec douceur.

- Hum… En effet.

Mais, t’es vraiment débile, ma parole ! Tu fais tout ce chemin pour la voir, tu n’oses pas fuir et tu restes en agissant comme le dernier des crétins !

- J’ai vu que ta dernière série rencontre un franc succès, dit-elle en rejoignant l’endroit…

Mince, il y a une balancelle !

Pile poil, là où… Elle… Ca y est… J’arrive trop tard, c’est officiel…

Elle s’assied avec le bébé toujours lové contre elle. Je reste debout et les observe.

Je sens mon cœur se déchirer. Pas comme précédemment. Cette douleur est si vive que je le sentirai presque saigner. Je ne sais pas si je dois admirer ou tuer l’homme qui a pris ma place.

Depuis longtemps, je sais que c’était possible. Mais, là, c’est plus que ce que je ne peux supporter.

- Je… je dois y aller, je bégaye.

- Adam, non ! s’écrie Valentina.

Je me fige. Le bébé s’est mis à pleurer et je ne peux pas m’empêcher de penser que c’est de ma faute.

- Tout est de ma faute…

- Adam ?

Les pleurs du petit-être ne m’empêchent pas d’entendre la douce voix de celle qui m’a redonné goût à la vie, de celle qui m’a permise de me dépasser.

Je suis de dos à celle que j’appelais ma louve. Ma vue se brouille. Val ne peut pas voir mon visage inondé par les larmes.

- Ne pars pas, s’il te plaît. Ca fait si longtemps que j’attends cet instant.

Le bébé s’est calmé.

- Pas si longtemps, je bredouille, la voix tremblante.

- De quoi parles-tu ?

Ma fierté se fait la malle. Je me retourne le visage rouge et bouffi sur celle que j’aime.

- J’ai tenu ma promesse. Je suis revenu. Mais toi, tu ne m’as pas attendu.

- Je n’ai jamais promis que je t’attendrais…

- Je m’en vais, je vocifère, incapable d’écouter un mot de plus.

Soudain, une voiture emprunte l’allée. Une citadine.

- Et merde… je bougonne en essuyant mes larmes.

Sérieusement ? Là, maintenant, elle doit recevoir de la visite ? Si c’est son mec, je jure que je lui casse la figure !

- Adam ?

Une femme sort du côté passager. Petite –car chaussures plates-, des vêtements amples… Rien à voir avec la Héloïse que j’ai connu et pourtant, c’est bien elle.

- Le vampire est de retour ?

Et du côté conducteur, nous avons Philip… Ne me dites pas que c’est lui, le père…

- Regarde ! Maman et Papa sont de retour ! miaule Valentina en se dirigeant vers Héloïse et Philip.

- Quoi ?

- Merci de nous avoir prêté ta voiture !

- Oh, ma puce ! Tu nous as drôlement manqué, tu sais !

- Quoi ? je répète, complètement ahuri.

Valentina qui n’a plus le bébé dans les bras, viens vers moi. Elle me caresse le visage.

- Je n’ai jamais promis que je t’attendrais, mais je l’ai fait, murmure-t-elle.

Il n’existe aucun mot pour éprouver le sentiment chaleureux qui me réchauffe ainsi la poitrine. Je la serre contre moi et plonge mon visage contre cou.

Son odeur. Si familière. Si réconfortante.

- Val, tu m’as manqué.

- Tu m’as manquée aussi, Adam.

Après un dîner mouvementé, où Héloïse et Philip monopolisent la conversation, je me retrouve enfin seule avec ma louve.

Ses cheveux sont désormais retenus par une tresse qu’elle porte sur le côté. Elle me tend un verre d’alcool.

- On trinque ?

- On trinque ! je m’esclaffe.

- Nous n’avons pas eu le temps de parler, dit-elle après une première gorgée.

- Non, mais j’avoue que ces deux-là forment un sacré numéro !

- Je t’avais prévenu !

- Ah ? Je ne m’en souviens pas ! dis-je sur un ton taquin.

- Nous avons pleins de choses à nous dire, reprend-elle.

- En effet.

Je mime Val lorsqu’elle dépose son verre sur la table basse du canapé.

- Il y a tant… Je ne sais pas par où commencer…

- Quelque chose en particulier que tu aimerais partager ? je tente, en haussant les épaules.

Je joue la nonchalance, mais je suis tendu comme un arc !

- Oui, dit-elle enfin, après un moment de silence. J’ai compris pourquoi tu étais parti. Mais, je l’ai compris trop tard. J’ai entendu parler de toi ces derniers mois par ton travail… Tu ne m’avais toujours pas contactée, alors, j’ai attendu, encore.

Subitement, je me redresse et file fouiller dans ma veste. Je m’empare de mon portefeuille et déplie un papier qui ferait pâlir une carte au trésor et je rejoins Val dans le salon.

- Tu as encore cette liste ? s’étonne-t-elle.

- Une partie, oui.

- Et… Tu comptes repartir pour la terminer complètement ? demande-t-elle, méfiante.

Je secoue la tête de droite à gauche, pris d’une certaine euphorie. Je l’invite à s’asseoir sur mes genoux. Val s’exécute et je mets ce qui reste de la liste devant ses yeux.

- J’ai besoin de toi pour la terminer.

Une part de moi redoute un rejet, surtout après une absence aussi longue. Mais Val se tourne vers moi, les yeux brillants et m’embrasse avec tendresse.

Ma louve.

FIN

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